Los efectos de la oración conducen a que múltiples ministerios alcancen a los perdidos para Cristo en Reno y más allá

Terry Fred y su familia tenían un objetivo cuando se mudaron a Reno, Nevada, en 1996: ministrar entre los estudiantes universitarios de la University of Nevada-Reno. Plantaron en menos de un año, la que ahora se conoce como Destiny Church, cerca del campus universitario. Terry Fred, un misionero de EUA de Church Mobilization, y su esposa, Sherrie, encontraron que sus días estaban llenos de ministerio y actividades.

Pero Fred creía que Dios tenía mucho más reservado para Reno, conocida desde hacía mucho tiempo como «la pequeña ciudad más grande del mundo». Él era muy consciente de sus problemas y de las vidas destrozadas que estos creaban:

• Nevada es el único estado donde la prostitución es legal.
• Nevada ocupa el primer lugar o está entre los primeros estados de EUA en cuanto a niños y jóvenes sin hogar.
• Reno ha sido conocida durante mucho tiempo como la capital del divorcio en los Estados Unidos.
• Alrededor del 17% de las familias de Reno viven en la pobreza.
• El juego, la violencia y las drogas contribuyen a la difícil situación de Reno.

Ante cuestiones tan acuciantes, Fred clamó a Dios, y el Señor respondió.

TODO COMENZÓ CON LA ORACIÓN

«Un día estaba orando cuando una escena se desarrolló ante mí», dice Fred. «Nunca he tenido una experiencia como ésta antes o después. Un barrio del centro de Reno se estaba transformando en algo así como una base misionera. Todo tipo de ministerios y alcances de compasión trabajaban en unidad para alentar a las personas del vecindario y modelar el amor de Cristo. Cada ministerio complementaba a los demás».

El efecto dominó que crearon los ministerios en la visión de Fred trajo entendimiento a su corazón. Desde que se mudó a Reno, había pasado poco tiempo en el centro de la ciudad, pero ahora se sentía llamado a andar y conducir por la zona y orar. Unos pocos aceptaron unirse a él, así que alquilaron un espacio, frente al motel Lucky, y abrieron lo que Fred llamó una «ventana de clamor» para interceder por el centro de Reno.

Un creciente número de miembros de Destiny Church, así como varios pastores locales, se unieron a los momentos de oración. Todas las noches, la gente se reunía para mirar por las ventanas el vecindario y buscar la sanidad y restauración de Dios. Las semanas de oración se convirtieron en meses y aparentemente no había ningún avance.

«Parecía que nada cambiaba hasta una fría noche de invierno», recuerda Fred. «Estaba conduciendo por el barrio y al doblar una esquina noté que la casa a mi izquierda se veía diferente. Hasta esa noche, todas las personas que entraban al barrio se encontraban cara a cara con un maniquí de tamaño natural de un diablo rojo que los miraba a través de una ventana iluminada. Pero esa noche, la luz estaba encendida, pero habían retirado al diablo y la casa estaba en alquiler».

LA ORACIÓN PERSISTENTE

Continuó la oración en la ventana de clamor. Los intercesores pidieron a Dios que hiciera del vecindario una zona abierta, y que permitieran que una variedad de ministerios impactaran el área de maneras que se extenderían por todo Reno y más allá.

Se produjeron más cambios. Sacaron a la venta un edificio al final de la cuadra y lo compró Vertical Church, una congregación de las Asambleas de Dios pastoreada por Angelo Austria. El edificio donde estaban rentando la ventana de clamor (ahora conocida como la Nevada House of Prayer) lo compró una organización sin fines de lucro que se enfoca en las víctimas del tráfico sexual. El ímpetu continuó y las oraciones persistieron.

En 2019, Destiny Church dio un paso de fe muy esperado. La congregación se había reunido en instalaciones alquiladas desde sus inicios. Los intentos de comprar una propiedad y construir una iglesia nunca se habían consolidado. Pero cuando un edificio abandonado salió a la venta en el corazón del centro de Reno, Fred supo que era hora de comprar.

«El edificio llevaba años abandonado y lo utilizaban ocupantes ilegales», recuerda Fred. «Se habían robado todo el cableado eléctrico y de cobre y cualquier otro artículo de valor. El suelo del edificio estaba cubierto de desechos humanos y agujas hipodérmicas, pero creíamos en el sueño de nuestra iglesia y en nuestra visión para el futuro. Nos pusimos a trabajar con la ayuda de muchos contratistas generosos y socios misioneros para limpiar el lugar e iniciar las renovaciones. Ahora estamos en las fases finales de la renovación de este edificio de 37,000 pies cuadrados en el centro de la ciudad de Reno y lo usamos plenamente para la gloria de Dios».

LOS PRODUCTOS DE LA ORACIÓN

Mucho ha cambiado en el centro de Reno desde que Fred y su equipo comenzaron a orar en específico por el área en 2003. Se han plantado cinco iglesias donde no había ninguna. Un programa extraescolar brinda a los niños desfavorecidos y sin hogar un lugar donde sentirse amados y valorados. Un ministerio a las personas explotadas sexualmente les ofrece la oportunidad de una nueva forma de vida. Un programa de ayuda a las personas sin hogar ofrece capacitación laboral y apartamentos para ayudar a que las familias permanezcan intactas. Con el esfuerzo combinado de las iglesias del vecindario una despensa de alimentos semanal ayuda con las necesidades nutricionales del área. Estos esfuerzos son liderados por una variedad de ministerios, pero todos tienen un objetivo: alcanzar a los perdidos con el amor de Jesús.

La mayoría de las personas que vienen a Cristo tienen poca o ninguna base espiritual. Y debemos enseñar las verdades bíblicas básicas y los fundamentos para vivir la fe a estos cristianos de primera generación. Como resultado, una de las máximas prioridades en Destiny Church es el discipulado. El trabajo no está exento de desafíos, pero los resultados son innegables.

Un joven había pasado su infancia en la pobreza y sin hogar. A través del ministerio de Destiny Church, entregó su vida a Cristo. Hoy él y su esposa son dueños de un negocio y trabajan de manera activa para evangelizar el centro de la ciudad. Compran regalos de Navidad para 300 niños todos los años. Junto con los regalos hay una invitación a aceptar a Jesús y encontrar una familia espiritual.

Fred enfatiza que la oración proporciona la base para todo lo que sucede. La intercesión en la Casa de Oración continúa las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y han surgido ministerios de oración similares en otras tres ciudades de Nevada. El efecto dominó continúa.

«Nuestra visión es ser un centro de cambio en nuestra comunidad», dice. «El cuerpo de Cristo es lo que trae un verdadero cambio y renovación cultural. Y nuestra principal arma es la oración».