Ayudar a sanar a víctimas del tráfico humano

Como joven, Joe L. Malhoit, nativo de Detroit, puso su mirada en una carrera de orden público. Pero mientras desarrollaba una relación más cercana con el Señor al asistir a la Asamblea de Dios de Fairlane en Dearborn Heights, Michigan, Malhoit sintió un llamado al ministerio a la edad de 15 años y cambió su ya planificada vocación.

Fue a la Universidad North Central, la escuela de las Asambleas de Dios en Minneapolis donde conoció a su futura esposa, Amy. Después de que ambos se graduaran en estudios pastorales, Joe pasó a formar parte del personal de la Capilla Evangelio en Bridgewater, Nueva Jersey.

Un par de años más tarde, un antiguo compañero de North Central abrió una empresa en Minnetonka, Minnesota, llamada Opportunity Partners, que gestionaba un programa estructurado para sobrevivientes de lesiones cerebrales. El compañero de clase ofreció a Malhoit una posición. Mientras Malhoit ayudaba a los clientes a recuperar sus habilidades vitales mientras trabajaban para conseguir una vida independiente, también trabajaba a tiempo parcial en la Asamblea de Dios West Oaks en Minnetonka y cursaba una maestría en psicología en la Universidad de St. Mary en Minneapolis.

Cuando pasaron cuatro años en Opportunity Partners, Malhoit se había convertido en padre de sus hijas Elise y Emma, y necesitaba un trabajo que le permitiera mantener mejor a su familia.

Cumplió con todos los requisitos de contratación para la Oficina Federal de Investigación y pronto comenzó a enseñar en la Academia de Capacitación del FBI en Quantico, Virginia. Así comenzó un modo de vida de 20 años como agente especial del FBI, 18 de esos años en la oficina de Minneapolis. Durante su periodo de trabajo, Malhoit trabajó en casos relacionados con el terrorismo doméstico llevado a cabo por grupos de supremacía blanca, delitos de oficiales de alto rango y prostitución infantil.

"Después de cuatro años, me agobié trabajando en casos de prostitución infantil, como hace la mayoría de la gente," recuerda Malhoit.

Sus funciones en el FBI incluían también las de coordinador de formación, negociante de crisis y coordinador de sistemas de empleados que supervisa a los capellanes voluntarios. Con tareas exigentes, un horario obligatorio de 10 horas diarias cinco días a la semana y estar de guardia todo el tiempo, los agentes y el personal de apoyo son propensos al estrés emocional, dice Malhoit.

"Muchos empleados no hablarán con otro agente, pero hablarán con un capellán," dice Malhoit, que permaneció lo más involucrado posible en las iglesias durante su permanencia como agente. Él y Amy también adoptaron a un hijo de 12 años, Arjun, de la India en el 2011 .

Después de su jubilación de la oficina en el 2017, Malhoit se embarcó en una nueva fase de vida: hablar con las organizaciones sobre cómo lidiar con el trauma y cómo mantenerse a salvo de la violencia. Pero en el último año, COVID-19 ha restringido dichas presentaciones, y Malhoit buscó una nueva forma de combinar su pasión por el ministerio y las fuerzas del orden público.

Encontró la pareja perfecta en F.R.E.E. International, el ministerio afiliado a las Asambleas de Dios que ayuda a las víctimas del trafico humano en su recuperación.

"Después de trabajar en casos de prostitución infantil por cuatro años, comencé a amar a estas niñas," dice Malhoit, de 53 años. "Podíamos ayudar a estabilizarlos lo suficientemente como para llevarlos a un juicio en el que procesaríamos a su manipulador, pero no duraba. No podían volver a tener una vida exitosa porque tenían mucho dolor."

Ahora, Malhoit cree que F.R.E.E. International proporciona la solución necesaria: una atención a largo plazo centrada en Dios.

Malhoit, que es terapeuta con sede en Stillwater, Minnesota, y su esposa son nuevos consultores de F.R.E.E. Internacional. Él no tiene nada más que admiración por el misionero estadounidense de las AD Michael R. Bartel, quien co-fundó el ministerio en el 2007 con su esposa, Denise.

"Es difícil encontrar grupos que hagan bien este tipo de trabajo," dice Malhoit. "No hay demasiadas organizaciones sin fines de lucro que interactúen eficazmente con las fuerzas del orden, o se desgastan porque es muy devastador."

Bartel, que trabaja en los Ministerios Interculturales, también está agradecido de que F.R.E.E. Internacional se beneficiará del ministerio de Malhoit y de los antecedentes de las fuerzas del orden público.

"Ejecutó operaciones para el FBI específicas en el tráfico," dice Bartel, de 51 años. "Su conjunto de habilidades es alto y tiene un corazón para la restauración. Joe vio cómo las chicas necesitan transformación y esperanza."

Joe y Amy, que asisten a Watermark, una congregación de las AD en Stillwater, Minnesota, también sirven como capellanes voluntarios con el Departamento del Sheriff del Condado de Washington.