Rescatado por la cruz

Cuando Christy L. Valdez, de 42 años, llegó al altar durante un servicio de avivamiento en la Primera Asamblea de Lincoln, Arkansas, se tambaleaba bajo el peso de pecados secretos.

Aparte de su esposo, Anthony, nadie más sabía que le gustaba inhalar metanfetamina o fumar marihuana después de que sus hijos se iban a dormir. Del mismo modo, nadie tenía ni idea de las batallas matrimoniales que se habían vuelto tan amargas. Una noche deseó que su esposo muriera. Nadie sospechó cuán desesperadamente ella anhelaba una nueva vida que podría alejarla del odio, conflicto y caos en su vida.

Nadie, es decir, excepto el Espíritu Santo. Tan pronto como respondió a la invitación de un evangelista para aceptar a Jesús como su Salvador, el Espíritu le dio un nuevo lenguaje de oración.

"Comencé a clamar a Dios," dice Christy. "Recuerdo levantarme del altar y abrazarme a todos. Fui a casa y le dije a mi esposo: 'Me llené del Espíritu Santo y fue lo mejor en mi vida.' No puedo describir completamente la gracia de Dios y lo que hizo por mí."

Al mismo tiempo que fue bautizado en el Espíritu, Anthony, de 41 años, fue a la corte por poseer una sustancia controlada (meth). Con seis felonías y tiempo en la cárcel, tuvo la opción de regresar al confinamiento o pasar por un tribunal de medicamentos, lo que significaba asistir a programas de rehabilitación por seis años de libertad condicional (él completará su sentencia en junio).

Aunque asistió a varias reuniones de alcohólicos anónimos en una ciudad vecina, Anthony encontró un ambiente más espiritual en LifeLine Connection. Las reuniones grupales de apoyo de Lincoln fueron conducidas por Jimmy e Yvonne Oaks, que se mudaron a Ozark, Missouri, el verano pasado para liderar el despliegue estratégico del renovado programa de tratamiento de drogas no residencial del Desafío Juvenil y de Adultos, Recuperación Ahora Ya.

Los debates sobre Dios en las reuniones de LifeLine finalmente despertaron la curiosidad de Anthony. Un año después de la conversión de Christy, accedió a acompañarla a la iglesia. Un par de meses después de que Anthony comenzó a asistir a los servicios, Jimmy e Yvonne le dijeron que lo acompañarían a un avivamiento en Lincoln First.

"Cuando el evangelista hizo el llamada al altar, tomé ese paso hacia adelante y sin mirar atrás," dice Anthony. Poco después, Antonio se bautizó; más tarde, los dos hijos mayores de la pareja, AJ y Andrew, también entraron en las aguas bautismales. Desde entonces, los cambios de vida en la familia Valdez han experimentado una diferencia entre noche y día.

"Santo cielo, es increíble," dice el pastor de Lincoln First, Jerry A. Mizell, de 69 años, del cambio de la pareja.

Los numerosos cambios en sus vidas incluyeron la conversión de la madre de Cristo, Glenda, un mes antes de morir.

“Al ver cómo Dios me salvó, ella sintió que Él podía hacer lo mismo por ella,” dice Christy. “La semana después del funeral, me enteré de que estaba embarazada. Siento que Dios envió a nuestro hijo menor para aliviar mi dolor. Lo llamo mi pequeño testimonio."

Aunque se había convertido en una facilitadora capacitada para las reuniones de LifeLine (desde que se cambió el nombre a Recuperación Ahora Ya), Christy abandonó el programa después del nacimiento de Aaron en mayo del 2017. Hoy se desempeña como la guardiana de la Primera Asamblea a tiempo parcial. En el pasado, ella ha sido la conductora de camionetas del grupo Girls Unlimited de la iglesia, y está lista para convertirse en directora tan pronto como disminuyan las restricciones pandémicas.

El mismo año en que comenzó la libertad condicional, Anthony encontró un trabajo en una planta cercana de procesamiento de alimentos y se abrió camino desde la línea de ensamblaje hasta la de supervisor. Ahora supervisa a 45 empleados en el turno nocturno. Con la ayuda de Dios, también le dio la espalda al hábito de las drogas aprendido en la escuela secundaria cuando un amigo le ofreció algo de meth.

Y cambió su lenguaje.

“Antes, despues de dos palabras que salían de mi boca salía una grosería,” dice Anthony, quien a veces ora con sus compañeros durante la cena. "Ahora, me estremezco cuando escucho groserias."

Christy no tiene ninguna duda del milagro más grande que Dios ha obrado en sus vidas: la restauración de su matrimonio.

"El Señor lo salvó, nada podría haberlo hecho," dice. "Mis hijos nos ven como una pareja amorosa."