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Cualquiera puede plantar una iglesia

Al principio de la pandemia de COVID-19, después de que Zhenia Salguero regresara a su fe infantil, notó algunos cambios curiosos en su corazón.

El Espíritu Santo impresionó a la ingeniera eléctrica la necesidad de incorporarse en el servicio al cuerpo de Cristo. La plantación de iglesias despertó de repente su imaginación. Aunque su lengua materna es el español, inexplicablemente "la Biblia empezó a tener más sentido en inglés," dice esta salvadoreña.

Así que Salguero, de 42 años, empezó a asistir a la Iglesia Trinity de San Diego, una congregación predominantemente anglosajona de las Asambleas de Dios, mientras buscaba una clase de Biblia en línea. Le pidió sugerencias a su amigo William H. Rodríguez.

Rodríguez, superintendente adjunto del Distrito del Pacífico Sur, dirige sus esfuerzos de plantación de iglesias. Invitó a Salguero a un servicio especial para cualquier persona interesada en lanzar una nueva congregación.

Su corazón se hundió. Tenía una agenda repleta. La Iglesia Esmirna la cual pastorea Rodríguez en el este de Los Ángeles se encuentra a 2½ horas de su casa. ¿Cómo podrían realizar esto?

Pero cuando oró, creyó que el Espíritu Santo la instó a decir que sí, no sólo a la clase, sino también al voluntariado con un banco de alimentos, un ministerio de alimentación para personas sin hogar y una iglesia en las calles de Tijuana.

Y pronto descubrió que la iglesia que el Señor la llamaba a plantar era una congregación hispana en asociación con Trinity San Diego, que con gusto decidió ayudar.

Para Salguero, fundar una iglesia no es una empresa en solitario. Está uniendo sus esfuerzos con otros para poner en marcha la plantación bajo los auspicios del programa del distrito, compartiendo la carga con más de dos docenas de personas a las que el Señor ha dotado en diferentes áreas y trasfondos.

"Cuando los reúnes, son eficaces en el campo, más fuertes que una persona con una visión que intenta iniciar una iglesia en casa en su barrio con sólo dos o tres personas," dice Salguero. "Piensa en lo que 30 personas pueden hacer por el reino de Dios si tienen una mente."

La iniciativa de plantación de la iglesia comenzó cuando Rodríguez adoptó la visión del Superintendente General de las Asambleas de Dios Doug Clay para plantar 2,000 congregaciones de las AD en los próximos cinco años.

La estrategia del Distrito del Pacífico Sur fue estudiada por el entrenador de plantación de iglesias de Bogotá José Raul Galvis, cuyas ideas sobre las iglesias pioneras han dado como resultado más de 1,000 nuevas congregaciones en Colombia. Galvis ha capacitado a los directores de plantación de iglesias del distrito y es consultor para los distritos hispanos de las AD de los EU. Además, el Distrito del Pacífico Sur está vinculado con la Red de Multiplicación de Iglesias Español.

Hasta el 2022, el objetivo del distrito es facilitar que más de 200 personas en todo el distrito busquen también plantar iglesias. Se celebran eventos mensuales de capacitación en cada una de las ocho regiones del distrito. Rodríguez dice que el lema del distrito es Cualquiera puede plantar una iglesia.

"Si puedes evangelizar y discernir, puedes plantar una iglesia," dice.

Aunque los líderes juveniles son los plantadores más comunes, aquellos involucrados van desde personas en sus años de juventud hasta la jubilación.

"Los mayores de 65 años tienen mucho tiempo y aún tienen la fuerza y las capacidades físicas para hacerlo," dice Rodríguez. "Están comprometidos a aprender y tienen mucha experiencia en la vida y en el Señor." Las personas mayores comprenden casi una de cada cinco plantadores nuevos en el distrito.

La mayoría de plantadores son obreros: trabajadores de construcción, amas de llaves, camioneros, conductores de autobuses, cocineros de restaurantes. No tienen una amplia educación formal, señala Rodríguez.

"Pero cuando se trata de la Biblia, están muy bien informados y tienen capacidad de liderazgo," dice. Algunos plantadores más jóvenes son graduados universitarios y profesionales que trabajan como consejeros, trabajadores sociales e ingenieros.

Rodríguez aclara la definición de plantador(a) de iglesia como alguien cuya tarea principal es evangelizar, discipular y formar grupos de discípulos que eventualmente se convertirán en una nueva iglesia.

"Para hacerlo, no hace falta ser un ministro con credenciales, sólo alguien dispuesto a dedicar tiempo y esfuerzo," dice. Durante el proceso de entrenamiento de 12 meses, el plantador crece como líder.

"Es entonces cuando nace una iglesia," dice Rodríguez. "Esperamos que al final del proceso hayan plantado una iglesia."

Una vez que eso sucede, el pastor necesita credenciales ministeriales. Muchos de los que responden ya tienen habilidades de capacitación y liderazgo de su iglesia local y alguna capacitación bíblica básica. El distrito ayudará a equipar a aquellos que carecen de entrenamiento bíblico requerido.

Los hispanos son una parte importante del objetivo de los AD estadounidenses al aumentar los números de iglesias.

"Jesús vino a buscar salvar a los perdidos," dice el director de la Red de Multiplicación de Iglesias Jeffery Portmann. "Eso incluye a los hermanos y hermanas de la comunidad hispana."

Durante la pandemia, la Red de Multiplicación de Iglesias ha participado en la formación y dotación de recursos en 429 plantas de iglesias.