Acción de Gracias en América

"Y aunque no siempre es tan abundante, como fue en este momento con nosotros, sin embargo por la bondad de Dios, estamos tan lejos de querer, que a menudo deseamos que sean parte de nuestra prosperidad" — Edward Winslow (asistente al primer día de Acción de Gracias).

En el otoño de 1620, un grupo de personas que buscaban el derecho a adorar a Dios sin restricciones gubernamentales se embarcaron en el barco Mayflower rumbo a América. Tras dos meses en el mar, el barco desembarcó en otoño cerca del actual Cabo Cod en Massachusetts. De los más de 100 que iniciaron el viaje, todos menos 53 sucumbieron a la enfermedad al final de ese primer invierno. La pequeña banda de colonizadores sobrevivió debido a la amistad con los indígenas americanos, como Squanto, que les enseñó habilidades de recolección de alimentos, y el líder de Wampanoag, Massasoit, que les proporcionó comida cuando sus suministros se agotaron.

Se preparó un banquete grande para celebrar su primera cosecha. Los peregrinos se reunieron con 90 miembros de los Wampanoag en 1621 en lo que se considera el primer Día de Acción de Gracias americano.

Los primeros colonos siguieron celebrando los días de acción de gracias como práctica común en el siglo XVII. El 26 de noviembre de 1789, el presidente George Washington emitió la primera proclamación de Acción de Gracias por parte del gobierno, en la que se pedía a los estadounidenses que expresaran su gratitud a Dios por la conclusión de la guerra de la independencia, declarando: "Un día de acción de gracias y oración pública, que se observará reconociendo con corazones agradecidos los muchos y señalados favores del Dios Todopoderoso."

Un Día Nacional de Acción de Gracias llegó en el siglo XIX, en gran medida debido a los esfuerzos de Sarah Josepha Hale. Viuda tras sólo nueve años de matrimonio y con cinco hijos, se dedicó a la poesía como forma de ingreso. Su poema más famoso fue "Mary Had a Little Lamb." Se convirtió en directora de una revista literaria y en una de las voces más influyentes del siglo XIX.

También es conocida como la madre del Día de Acción de Gracias. Preocupada de que las vacaciones se celebraran principalmente en el noreste, creó una campaña para unas vacaciones nacionales de Acción de Gracias, publicó numerosos artículos y gobernadores, senadores y todos los presidentes estadounidenses durante tres décadas.

Ella creía que era el derecho a reconocer la fidelidad de Dios y que tal gratitud se propagaría, escribiendo, "El último jueves de noviembre será un jubileo estadounidense de agradecimiento al Señor de los Cielos, desde el cual todas los bendiciones se adoptarán; y otras naciones disfrutarían por todo el el mundo.

Finalmente, en plena Guerra Civil en 1863, el presidente Abraham Lincoln declaró el cuarto jueves de noviembre como fiesta nacional, proclamándolo como día de "acción de gracias y alabanza a nuestro benéfico Padre que mora en los cielos" y "en celebración de las bondades que habían seguido cayendo sobre la Unión."

Aunque se trasladó brevemente una semana antes en 1939, un acto ratificado por el Congreso y firmado por el Presidente Franklin D. Roosevelt hizo el cuarto jueves en noviembre el día permanente de observancia. Roosevelt declaró: "Es bueno dar gracias al Señor. A través de las inciertas formas de espacio y el tiempo que nuestros corazones hacen eco de esas palabras, para los días están con nosotros de nuevo cuando en la reunión de la cosecha, expresamos solemnemente nuestra dependencia del Dios Altísimo.

Mientras nos reunimos esta semana para comer abundantemente, pasar tiempo con la familia y relajarnos, asegurémonos de expresar nuestros propios sentimientos de agradecimiento a Dios por sus muchas bendiciones en nuestras vidas. Solo en momentos tranquilos, reflexionemos sobre la bondad de Dios. Cuando tengamos la oportunidad de reunirnos con amigos y familiares, dediquemos tiempo a dar gracias a Dios por su fidelidad.

El Salmista proclama: "Es bueno dar gracias al Señor, cantar elogios a tu nombre, Oh Altísimo, declarar tu amor por la mañana y tu fidelidad por la noche" (Salmo 92:1-2).

El apóstol Pablo nos recuerda que debemos "dar gracias en toda circunstancia, porque esta es la voluntad de Dios para vosotros en Cristo Jesús" (1 Tesalonicenses 5:18).

A pesar de las abrumadoras dificultades y el dolor por la pérdida de seres queridos, los primeros colonos alababan al Señor como fuente de provisión y supervivencia. En medio de la guerra, el presidente Lincoln buscó a Dios con agradecimiento. Sea cual sea nuestra situación este año, recordemos nuestras bendiciones y la paz de saber que estamos en manos de Dios.