La Iglesia

NOTA DEL EDITOR: Este artículo apareció originalmente en la revista El Evangelio Pentecostal en una serie titulada, "Teología en resumen."

"No necesito la iglesia," dijo el señor mayor, mientras le ofrecía mi mano. Era un domingo por la mañana y estaba parado frente al pequeño edificio que albergaba a la primera congregación que pastoreé. Él agregó rápidamente, con una ventaja: "Puedo encontrarme con Dios en mi patio trasero tan bien como en tu iglesia."

Nuestra conversación continuó. ¿Pero sabes que? En parte ... tenía razón Puedes encontrarte con Dios en cualquier lugar. Pero el ir a la iglesia no se trata solo de encontrarse con Dios; también se trata de estar con el pueblo de Dios.

Los cristianos son la iglesia.

La palabra inglesa, iglesia, es similar al kirk escocés y su contraparte en otros idiomas. La palabra Griega kuriakon, "perteneciente al Señor," es la fuente. Un edificio no es el enfoque de la iglesia en la Biblia. La palabra del Nuevo Testamento es Ekklesia. Las raíces y el llamada se combinan para significar "llamados." Se traduce "asamblea" o "congregación". En la Biblia, la iglesia es siempre la gente, nunca es un edificio.

La iglesia comenzó el día de Pentecostés.

Cuando Jesús dijo: "Edificaré mi iglesia" (Mateo 16:18), todavía era futuro. Cuando el Espíritu Santo fue derramado en el día de Pentecostés (Hechos 2), la iglesia comenzó. Este fue el "principio" al cual Pedro se refirió en Hechos 11:15.

Realmente hay una sola Iglesia.

Hay muchos edificios de iglesias y muchas denominaciones que se hacen llamar iglesias. Todos estos juntos forman la iglesia visible. La verdadera iglesia (o iglesia invisible mundial) está compuesta por todos los verdaderos creyentes. Es invisible porque es espiritual y solo Dios la puede ver.

La Iglesia se llama el cuerpo de Cristo, y los cristianos toman diferentes papeles en ese cuerpo.

“y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo.” (Efesios 1: 22,23, (RV1960).

"Así nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, y todos miembros los unos de los otros." (Romanos 12: 5).

Los miembros del cuerpo han recibido dones para ser utilizados en beneficio de la Iglesia.

"Cada uno según el don que ha recibido, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios." (1 Pedro 4:10).

“Y hay diversidad de operaciones, pero Dios, que hace todas las cosas en todos, es el mismo. Pero a cada uno le es dada la manifestación del Espíritu para provecho.”
(1 Corintios 12: 4,7; ver 1 Corintios 7:17).

Los dones son obsequios que están destinados a ser utilizados.

La gente no debe sentarse en sus dones. "Porque irrevocables son los dones y el llamamiento de Dios." (Romanos 11:29). Deben ser utilizados.

Los dones utilizados darán fruto.

Los dones y habilidades que se nos confían (como mayordomos), si se usan, darán frutos. Si no son utilizados, a menudo no solo lo que podían haber producido se perderá, sino también la dotación original. (Ver Mateo 25:14-30.)

Algunas personas tienen dones especiales, oficios.

Efesios 4: 11,12 enumera a los apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros.

Los Pastores y Diáconos son los oficios principales en la Iglesia del Nuevo Testamento.

También encontramos oficios para ancianos (presbuteros) y para obispo o supervisor (episkopos). Pastor en griego significa poimen, el cual se traduce como pastor. A pesar del hecho de que varios grupos han creado diferentes oficinas para estos términos, en el Nuevo Testamento estos son sinónimos: Pastor = anciano = obispo o supervisor. (Ver Hechos 20:17,28.)

Los pastores/ancianos dirigen, algunos son pagados y otros no, y algunos también predican y enseñan. En 1 Timoteo 5:17 dice: "Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en predicar y ensenar." "Doble honor" se refiere a los salarios, o ingresos del ministerio" (v.18)

Los cristianos van a la iglesia regularmente.

Un domingo por la mañana dos pescadores se sientan en un bote. Han pescado durante unas horas sin dar en el clavo, cuando uno le dice al otro: "Tal vez hubiéramos ido a la iglesia esta mañana."

“No”, le respondió el otro, “no podría haber ido de todos modos. Mi esposa esta enferma en casa.”

Muchas cosas alejan a la gente de la iglesia. Pero está claro que la norma para los creyentes es estar en la casa de Dios de manera regular: "No dejando de congregarnos" (Hebreos 10:25).

La iglesia tiene dos ordenanzas.

Una ordenanza es una ceremonia externa que el Señor ha pedido que la iglesia observe.

Bautismo en agua

Jesús ordenó esto para todos los que se convierten en discípulos, seguidores de Cristo: "Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo." (Mateo 28:19).

El bautismo es para los creyentes (Hechos 18:8 y otros). No hay ningún ejemplo en la Biblia de alguien haya sido bautizado demasiado joven para haber hecho un compromiso con Jesús. En Hechos 16: 31-34, todos los miembros de la familia del carcelero filipino creyeron. El bautismo infantil no tiene precedentes en las Escrituras.

El bautismo en agua no salva a sí mismo. Es un símbolo o figura. 1 Pedro 3:21 (RV1960) Lo expresa de esta manera: “El bautismo que corresponde a esto ahora nos salva — no quitando las inmundicias de la carne, sino como la aspiración de una buena conciencia hacia Dios) por la resurrección de Jesucristo, Esta salvación es posible por la resurrección de Jesucristo." Esto simboliza el bautismo inicial, que es espiritual, ser bautizado en el cuerpo de Cristo: "Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo." (Gálatas 3:27, RV1960); ver 1 Corintios 12:13).

También simboliza:

• Identificación con la muerte, sepultura y resurrección de Jesús; así como la muerte a sí mismo y la vida de resurrección (2 Corintios 5:17; Romanos 6: 3-11; Colosenses 2:12).

• Lavado de pecados (Hechos 22:16).

• Vive sumergido en Jesús (Juan 15:7; Gálatas 3:27).

El bautismo en agua es por inmersión. El término griego baptizo significa zambullirse o sumergirse. La inmersión también representa la muerte y la resurrección. El elemento, agua, representa el lavado espiritual.

¿Cuándo deberías ser bautizado? En tu primer oportunidad después de la salvación (Hechos 8: 35-38; 10: 44-48; 16:33). Si no has sido bautizado desde que recibiste a Cristo, habla con tu pastor de inmediato.

Se debe hacer una declaración de fe para demostrar que la verdadera creencia acompaña al acto (Hechos 22:16; compárese con Romanos 10: 9).

La cena del Señor o comunión

Jesús instituyó la Cena del Señor, también llamada Comunión
(1 Corintios 10:16), la noche antes de su crucifixión (Mateo 26: 26-28; Marcos 14: 22-24; Lucas 22: 14-20). Se compone de dos elementos — el pan y el fruto de la vid. El pan simboliza el cuerpo de Cristo y la copa su sangre, ambos dados como sacrificio por el pecado.

El apóstol Pablo dio instrucciones a la iglesia sobre la práctica real (1 Corintios 11:23-30). Tomar los distintivos es un conmemorativo del sufrimiento y la muerte de Cristo (v. 24,25), así como una proclamación de su sacrificio (v. 26), la cual debe hacerse "hasta que Él venga" (v.) (v.26). Por lo tanto, también sirve como un recordatorio de su segunda venida.

Está destinado solo a los creyentes, e incluso ellos deben examinar sus corazones antes de participar para asegurarse de que no haya pecado no confesado (v. 27-30).

Aunque lo celebramos regularmente, la comunión nunca debe darse por hecho. Es un gran privilegio — y una experiencia íntima — que está en el centro de la vida cristiana.

La iglesia tiene propósitos.

La iglesia existe para: evangelizar a los conversos perdidos y discipularlos (Hechos 1:8; Mateo 28:19, 20; Marcos 16: 15,16); adorar a Dios completamente (1 Corintios 12:13); edificar el cuerpo de Cristo (Efesios 4:11-16; 1 Corintios 14:12); y satisfacer las necesidades humanas con ministerios de amor y compasión (Salmos 112: 9; Gálatas 2:10, 6:10; Santiago 1:27).

El pueblo de Dios hace el trabajo de la Iglesia, pero es Cristo quien la edifica. (Mateo 16:18).

Bienvenido al cuerpo de Cristo. Ahora vamos a trabajar.

Ken Horn