Recibiendo inspiración

Para algunos, las páginas divertidas son la mejor parte del periódico. Para el ministro de las Asambleas de Dios Paul F. Gray de Carlisle, Indiana, su tira cómica es una plataforma para presentar el mensaje del evangelio haciendo cosquillas en los huesos divertidos de los lectores.

Desde el 2002, Gray ha dibujado la caricatura basada en la fe "Shades of Grey" para la página religiosa del Sullivan Daily Times en Indiana.

"Me mantengo dentro de un pequeño formato de sermones al proclamar un mensaje de esperanza y la Palabra de Dios en cada presentación," explica Gray, de 89 años, y señala que el periódico ha publicado alrededor de 600 de sus dibujos animados.

La gente ha detenido a Gray y su esposa, Karen, en la calle, diciéndoles cómo "Shades of Grey" ha tocado sus vidas.

"Muchas veces las conversaciones con ellos terminaban con Karen y yo orando con ellos," recuerda Gray, cuyas caricaturas se han publicado a lo largo de los años en muchas publicaciones, incluido al Evangelio Pentecostal. “Incluso los pastores han dicho que las caricaturas les han llamado la atención.”

Después de recibir sus credenciales ministeriales de las AD en 1,961, Gray pastoreó varias iglesias en Ohio e Indiana. Se retiró del pastorado en el 2015. Las caricaturas religiosas de Gray aparecieron en la Publicación del Sábado por 14 años hasta la década de 1970.

Don Matolyak, ministro de las AD desde 1986, conoce a Gray desde hace más de 40 años. La esposa de Matolyak, Sharon, es la hija del hermano de Gray, Ray Gray, quien le enseñó a dibujar cuando tenía solo 3.

"Las caricaturas del tío Paul siempre han tenido un mensaje, a menudo un mensaje muy poderoso," dice Matolyak, quien se desempeña como gerente de campo en el departamento ministerial eclesial de la Asociación Evangelística Billy Graham. “Algunas veces señalaba humorísticamente cosas en la vida de la iglesia que necesitaba cambiar. Usó las caricaturas para sacar a la luz un problema, pero su humor suavizó el golpe. Siempre elevaba al Señor Jesús y dirigía a las personas hacia Él. ”

En la década de 1980, Matolyak copió y pegó las caricaturas de Gray en el boletín de su iglesia.

"El tío Paul es uno de mis héroes que ha amado al Señor con todo su ser, ha amado a su familia y ha sido un pastor fiel por muchas décadas," declara Matolyak.

El Superintendente del Distrito de Indiana Don Gifford conoce a Gray desde la década de 1970.

"Paul hizo dibujos animados todos esos años mientras pastoreaba y ayudaba a las iglesias en dificultades," dice. "Se ha mantenido fiel al llamado de Dios en su vida."

A lo largo de los años, Gray ha luchado contra el cáncer de colon e incluso una enfermedad paralizante en su mano, pero nunca ha dejado de dibujar porque lo ve como un ministerio. A pesar de su edad, no tiene planes de retirarse.

"El deseo de ver almas salvadas me mantiene hacia adelante," dice Gray. “Debido a que Jesús penetra su Palabra profundamente y su amor para que todos lo conozcan como su Señor y Salvador, me mueve hacia adelante. No busco risas, sino cambios en la vida."