461 Response tiene un impacto en la vida de los héroes silenciosos en Texas

Un exhausto equipo de desbrozadores, sucios, con manchas de sudor, agotados por incontables horas de cortar la espesa maleza con motosierras en busca de cuerpos o pertenencias de las víctimas de las devastadoras y repentinas inundaciones del 4 de julio en Texas Hill Country, se detuvo por un momento. Una figura solitaria se acercaba a ellos desde la orilla del río. También, con aspecto demacrado y desgastado por el calor abrasador.

«¿Cómo están?», preguntó el hombre.

«Estamos bastante cansados y agotados|, respondió con honestidad uno de los desbrozadores.

—Por favor, no se detengan ahora —dijo el hombre, con la voz quebrada, pero al borde de la desesperación—. «Traigan a mi niña a casa. Ella está por ahí, perdida... ».

Las cabezas voltearon, los ojos los bajaron, las mandíbulas apretadas, y más de una mano fue a cubrir los ojos repentinamente humedecidos. Los voluntarios, con el corazón desgarrado por la pérdida inimaginable de otra persona, continuaron sus esfuerzos con renovada energía y determinación.

«Esta historia y cientos como esta, han estado ocurriendo una y otra vez», dice el capellán de 461 (cuarenta y seis uno) Response, Rudy Martínez, quien señala que más de 100 personas siguen desaparecidas (hasta el miércoles 16 de julio). «Estamos aquí para ministrar a los socorristas (fuerzas del orden, EMS, búsqueda y rescate o recuperación), pero también estamos aquí para ministrar a los héroes olvidados, los voluntarios que se presentan. . . que se llevarán a casa cosas que ven, oyen y huelen y que nunca olvidarán».

461 LA RESPUESTA

461 Response, que toma su nombre del Salmo 46:1, es un programa de Ministerios de Capellanía de las Asambleas de Dios, que es parte de Misiones EUA (AGUSM), que está compuesto por capellanes, ministros y laicos de una red de iglesias y distritos de las AD comprometidos a ayudar a llegar a las comunidades en tiempos de tragedia o desastre.

El enfoque del ministerio no es duplicar lo que otros hacen (como Convoy de Esperanza, donde la comida, el agua, las lonas y otros suministros de ayuda de emergencia son el enfoque inmediato), sino ministrar al vasto trauma emocional y espiritual que paraliza y se extiende durante y después de un evento de crisis.

«Los desastres y las tragedias pueden ocurrir en cualquier momento y lugar», dice Martínez, de 67 años, un capellán de las Asambleas de Dios que en la actualidad lidera el esfuerzo de 461 Response en Texas Hill Country y también pastorea la Asamblea de Dios de Polacca en el noreste de Arizona. «Y en esos momentos, nosotros, la Iglesia, necesitamos estar presentes para aquellos que han sufrido el trauma de una pérdida increíble, así como para aquellos a quienes esa pérdida afecta».

El capellán Mike Reighard, respaldado por AGUSM Chaplaincy Ministries y director de 461 Response, explica que el cuidado de las personas en situaciones de crisis evoluciona con el tiempo y el aumento del estrés, también es donde los capellanes capacitados de 461 Response se vuelven cada vez más valiosos.

«A medida que la crisis continúa, la decepción y la depresión se instalan, las necesidades cambian, el shock se desvanece, el agotamiento se hace evidente y comienza a surgir la confusión emocional/espiritual», explica Reighard. «En cada etapa de necesidad, se presentan diferentes oportunidades ministeriales. El Comandante de Incidentes (en este caso, Cap. Martínez) coordina el tiempo, el equipo y el tipo de atención necesaria».

KERRVILLE Y MÁS ALLÁ

Martínez, quien llegó al lugar el martes 8 de julio y ya se había conectado con la First Assembly of God en Kerrville, explica que los capellanes han estado yendo y viniendo durante toda la semana, haciendo las pequeñas cosas como mantener los refrigeradores llenos de agua fría y simplemente se mezclan con los voluntarios y los socorristas cuando se detienen para tomar agua o comer algo dispuestos a escuchar y responder en oración a sus necesidades.

«A medida que hemos forjado la confianza como capellanes a través de nuestra presencia y cuidado continuos, no es raro que un voluntario o profesional mire o señale con el dedo disimuladamente a alguien que está luchando, que necesita hablar», dice Martínez.

Phil Jackson, pastorea First Assembly of God junto a su esposa, Kim, y ha sido asignado a las funciones de coordinador interreligioso para el área (coordinando tanto como sea posible los esfuerzos de respuesta basados en la fe). Dice que las iglesias locales de las AD se han asociado con muchos ministerios, incluyendo 461 Response.

«Convoy de Esperanza se estableció en Gateway Fellowship (AD) para la distribución», dice Jackson, «y estamos trabajando con varias organizaciones aquí en First, incluidas Operation Blessing, Somebody Cares, Mercury One y muchas otras».

Sin embargo, con todo el enorme compromiso de tiempo que se necesita para coordinar y brindar ayuda donde sea necesario, Jackson dice que apenas tiene tiempo para dormir, y mucho menos para considerar el impacto del trauma en su vida o para aconsejar a otros.

«Es maravilloso que los capellanes de 461 Response estén aquí», dice Jackson. «Pero a largo plazo, la gente necesitará su ayuda aún más».

Deborah Prihoda, presbítero ejecutivo del Distrito Sur de Texas, ha sido capellán de respuesta a desastres desde 2004. Se unió a Martínez el viernes por la noche.

«Incluso en mis primeros días aquí, mucha gente nos ha dado las gracias por estar aquí», dice Prihoda. «El personal de mando dijo que éramos invaluables».

A medida que los capellanes se hacen disponibles y útiles a lo largo de los largos días, y no se van por la noche hasta que el personal de comando cierra las cosas, no es difícil entender el aprecio del personal de mando.

«Llegué en coche desde Rosenberg (Texas)», dice Prihoda. «La respuesta a esta tragedia ha sido masiva, miles de personas trabajan, buscan, no había una habitación de hotel disponible en ningún lugar... La gente está durmiendo en sus autos, solo para poder ayudar. . . solo en nuestra zona, probablemente tuvimos 400 voluntarios trabajando el sábado».

Martínez explica cómo algunas de las primeras cosas que las personas notan cuando llegan al lugar para ayudar es la sensación de resolución junto con el dolor emocional y una urgencia que es difícil de describir.

«Hay cientos (en general miles) de personas reunidas en los sitios con un solo propósito», dice. «No hay risas, no hay bromas, los campamentos son muy tranquilos. Estas personas están aquí para, con suerte, dar un cierre a las familias que todavía tienen a alguien desaparecido».

LA REALIDAD GOLPEA EN CASA

Martínez explica que muchos de los voluntarios que vienen a ayudar simplemente no se dan cuenta de los tipos de cosas que pueden encontrar, o el impacto que tendrán, durante sus esfuerzos por dar un cierre a las familias. Señala que los buscadores no pueden recoger nada que encuentren y no relacionarlo de alguna manera con ellos mismos o con sus familias.

«Me reuní con un grupo de tres jóvenes de entre 18 y 25 años, que habían venido a ayudar», dice Martínez. «Verá, todo lo que se encuentre, debe ser entregado al centro de comando, estos tres habían encontrado partes de cuerpos. No sabían cómo reaccionar o procesarlo . . . Pude hablar con ellos, ayudarlos a hablar sobre sus sentimientos, luego oramos y lloramos juntos, y después compartieron cómo se sentían mucho mejor».

En otra ocasión, uno de los capellanes de Martínez notó a un hombre que subía del río hacia el centro de comando. En sus manos, sostenía un pequeño vestido amarillo.

«Mi capellán, que casualmente caminaba en esa dirección, le preguntó al hombre cómo estaba», dice Martínez. «El hombre respondió levantando el vestido y diciendo: 'Mi hija puede caber en este vestido'. Y entonces lloró. El capellán estaba allí para escucharlo, orar con él y ayudarlo a superar un momento difícil».

Prihoda dice que mientras se dirigía al sitio del centro de comando, vio enormes árboles arrancados de raíz y cosas como kayaks y sacos de dormir en las copas de los árboles, todos ahora testimonios silenciosos de la ferocidad del terror que envolvió a tantos solo unos días antes.

«Hasta que comienzas a escuchar sus historias (de los buscadores), realmente no lo entiendes», dice Prihoda. «Incluso en su intenso dolor, es su corazón el que quiere dar un cierre a las familias, traer a casa a los seres queridos de esas familias. . . Hay una camaradería asombrosa y una unidad de espíritu que se siente. Son de todos los ámbitos de la vida, lo que aporta un vínculo y una comunidad que se puede sentir cuando se entra en la propiedad».

ESFUERZO CONTINUO

Con decenas de personas aún desaparecidas, Martínez estima que la búsqueda podría continuar durante semanas.

Tim Barker, superintendente del Distrito del Sur de Texas, dice que hasta 20 capellanes se han acercado y están haciendo planes para unirse a los capellanes de las AD 461 Response para ministrar a los socorristas y voluntarios.

Sin embargo, la necesidad está superando la respuesta, ya que los capellanes, como Martínez, necesitan tiempo para dar un paso atrás, ya que también se han visto afectados por la magnitud de la tragedia.

Como coinciden Martínez y Prihoda, muchos de estos socorristas y voluntarios (muchos de los cuales todavía se dirigen hacia allí) se encontrarán con realidades sombrías con las que no sabrán cómo lidiar, y un capellán capacitado podría ayudarlos a encaminarse hacia la sanidad y recuperación emocional y espiritual.

Reighard señala que, además de los socorristas y los voluntarios, los pastores que no están capacitados en el Manejo del Estrés por Incidentes Críticos (CISM) o en el ministerio en desastres más grandes, también pueden necesitar ayuda.

«De alguna manera, los pastores a menudo se convierten en víctimas de todo el trauma que los rodea mientras cuidan a las víctimas. Los pastores también necesitan atención», afirma Reighard. «Por lo menos, les vendría bien la ayuda de ministros/capellanes capacitados que estén familiarizados con los eventos de crisis. . . esta crisis (en Texas) necesita atención inmediata y a largo plazo».

Incluso Martínez, un veterano socorrista de crisis, conoce personalmente el peso del trauma, comparte cómo fue a su casa una noche después de un día completo de ministerio, recogió a su hija adoptiva de 4 años y simplemente la abrazó y lloró.

«Tuve el privilegio de tener a mi bebé en mis brazos esa noche, y le di gracias a Dios por ese privilegio. . . Sabía que había algunos padres que ya no podían hacer eso», dice. «No puedes irte a casa y dejar esto y que no te afecte de alguna manera, de alguna forma».

Sin embargo, a pesar de la dificultad del ministerio de crisis, puede ser tanto satisfactorio como eficaz.

«Es difícil decir en una situación como esta que es tan gratificante, pero lo es», dice Prihoda. «Ustedes tienen la oportunidad de llevar la presencia de Dios a las vidas... las personas con frecuencia comienzan a hacer preguntas sobre Dios, y el solo hecho de poder acudir a ellos en su pérdida, tal vez sea ese vaso de agua que necesitan en ese momento que puede cambiar sus vidas».

Prihoda se cuida de añadir que el papel de 461 Response no es predicar, sino simplemente escuchar, guiar, llorar y orar con la gente y, muchas veces, orar en silencio por la gente.

PREPARADOS PARA EL MINISTERIO

Reighard, Martínez y Prihoda instan enfáticamente a los distritos e iglesias a conectarse con 461 Response para aprender más sobre la capacitación y preparación de ministros y laicos para responder en situaciones de crisis.

Si bien están de acuerdo, es vital satisfacer las necesidades físicas inmediatas (alimentos, refugio, agua, etc.) de las víctimas de crisis, ayudar a las personas a lidiar mental y espiritualmente con el trauma que han experimentado coloca a la Iglesia en el centro de una necesidad que, para muchos, puede continuar durante años.

Martínez dice que la necesidad de más capellanes, incluso ahora en Texas, es grande, especialmente aquellos capacitados en CISM.

Reighard cree que todos los ministros de las AD se beneficiarían de la capacitación de CISM, ya que todas las iglesias experimentan, al menos en alguna escala, eventos de crisis. Sin embargo, los desastres devastadores no tienen fronteras, y cuando la iglesia local está preparada para salir y encontrarse con las personas en su punto de mayor necesidad emocional y espiritual en esas situaciones de crisis, ya sea en su propia comunidad o en otro lugar, puede transformar la vida de las personas y transformar la iglesia.

Martínez dice que cuando un desastre golpea un área, y se solicita a 461 Response, es de gran beneficio para la iglesia y la comunidad, ya que conectan a los dos entre sí.

«Tratamos de tener nuestra base en una iglesia de las Asambleas de Dios dondequiera que vayamos», explica Martínez. «Puede llevar años recuperarse de algo como esto. No queremos solo satisfacer la necesidad inicial, queremos asegurarnos de que haya atención posterior una vez que nos vayamos, y la iglesia es la atención posterior. Tratamos de promover la iglesia local tanto como podemos: ve allí, ellos pueden ayudarte».

Para obtener más información sobre el programa de capacitación de AG Critical Incident Stress Management (CISM), envíe un correo electrónico a [email protected].

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