Mostrar gracia, cosechar redención

Jay Smith, pastor principal de Cedar Park Churc (CPC) en Bothell, Washington, un suburbio de Seattle, y su esposa Sandy, pastora de servicios y reuniones, casi habían perdido el llamado soberano de Dios en su vida.

Un momento imprudente podría haber descarrilado lo que Dios continúa logrando a través de ellos. «Pensé que era el fin del mundo para nosotros», dice Jay Smith, de 47 años. «Dios me había llamado al ministerio pastoral en mis años de escuela secundaria, y pensé que todo había terminado».

La historia de la pareja se remonta a los días de la guardería de la iglesia, cuando sus lazos de niños pequeños se convirtieron en novios de la escuela secundaria y tenían planes de matrimonio después de la universidad.

Sandy recuerda a Jay como un lindo niño rubio. Al crecer, se gustaban y participaban activamente en el grupo de jóvenes de la iglesia. «Me di cuenta de que Jay trataba a todo el mundo con respeto, incluso a los niños que lo molestaban», dice.

Con la esperanza de obtener títulos en Northwest University en Kirkland, Washington, su futuro entrelazado parecía sólido como una roca. El padre de Sandy, Joseph Fuiten, era el pastor del CPC en ese momento y el padre de Jay, diácono y miembro de la junta.

Pero el sorpresivo embarazo extramatrimonial de Sandy incendió sus planes de cuento. «El peso de esperar un bebé a los 18 años era abrumador», dice Sandy, de 47 años. Pero elegir la vida para su hijo era la única opción para la joven pareja.

Tres semanas después, el padre de Sandy los casó en el porche trasero de la familia ante 20 o 30 invitados.

Sandy abandonó NWU después del primer semestre, para preparase para el nacimiento de su hija Talia. Jay se vio obligado a crecer rápido. Se matriculó en la NWU con especialización en literatura bíblica. Como estudiante a tiempo completo, trabajó los veranos y las noches haciendo varios trabajos para mantener a su nueva familia.

«Me sentí abrumado y avergonzado como esposo adolescente y futuro padre», dice Smith. «Pero Dios no nos permitió huir de ese momento de pecado. Nos humillamos».

En un viaje con el grupo de jóvenes del CPC a la Iglesia Metropolitana de Portland en Oregón, Sandy experimentó un encuentro con Cristo que le cambió la vida.

En respuesta al sermón de un líder de jóvenes, pasó al frente para orar, arrodillándose y temblando ante el altar. Necesitaba una sanidad interior por la vergüenza persistente que rodeaba sus decisiones pasadas.

«Alguien oró por mí con una mano en mi hombro que sentí como si me hubiera caído un rayo del cielo», dice. «Enterré mi nariz en la alfombra y pasé la siguiente hora o más llorando ante el Señor», dice. «Nunca volví a ser el mismo después de eso, ya que entendí la gracia de Dios».

Al principio, la pareja había establecido un perfil bajo al asistir a la iglesia con regularidad, pero sin participar en ningún ministerio formal. La restauración transcurrió con lentitud.

Al comenzar a buscar al Señor en humildad, Jay y Sandy encontraron una comunidad que se extendió con los brazos de Jesús y prevaleció el arrepentimiento, el perdón y la misericordia de Dios. Poco a poco, los miembros de la iglesia CPC descubrieron los detalles de su relación y mostraron gracia en vez de juicio. Esta muestra de amor, apoyo y mentoría de la congregación hacia los nuevos padres impactó para siempre sus vidas y, años más tarde, incluso impactaría el ADN de la iglesia.

La familia, los amigos y las parejas mayores de la iglesia también se acercaron, ofrecieron consejería y proporcionaron consejos prácticos. Algunos admitieron: «Estamos aquí para ustedes porque tuvimos una historia similar».

En 1999, el pastor de jóvenes de CPC invitó a Jay Smith a unirse al programa de jóvenes como asistente ministerial, lo que lo llevó a nombramientos posteriores y a ser pastor del campus de la iglesia de Kenmore en 2009. En 2015 fue elegido pastor principal de la familia de iglesias de CPC.

Hoy en día, los 10 campus de CPC cubren el área metropolitana de Seattle, ministran a un estimado de 2,000 o más congregantes cada semana. La iglesia también supervisa las Escuelas Cristianas Cedar Park (K-12) en cuatro campus que enseñan a 2,400 estudiantes.

Gradualmente, a lo largo de 10 años, la historia de Jay y Sandy se había desarrollado en sesiones de consejería individuales y grupales y reuniones grandes en CPC y otros lugares. Comparten su testimonio en el servicio dominical nacional de la Santidad de la Vida Humana en CPC cada enero. El público aprecia su transparencia.

El testimonio de Jay y Sandy ha influido en las fuertes convicciones provida de CPC, ilustrado por su desafío original de 2019 a la ley estatal que obliga a la cobertura del aborto en los planes de seguro médico de los empleados.

El 24 de abril de 2025, 18 estados y varios defensores de la libertad religiosa presentaron escritos amicus curiae ante el Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de EE. UU. en apoyo de CPC, informa la organización Alliance Defending Freedom (ADF).

La iglesia, representada por los abogados de ADF, está pidiendo al tribunal en pleno que revise una decisión de un panel dividido de tres jueces en el caso de la Asamblea de Dios de Cedar Park contra Kreidler que obliga a CPC a violar sus creencias religiosas pro-vida constitucionalmente protegidas y en su lugar seguir el requisito del estado de que la mayoría de los empleadores de Washington proporcionen cobertura de aborto a los empleados.

«Nuestro traje es una extensión natural de nuestras convicciones», dice Smith. «Ninguna iglesia debería ser obligada a pagar por abortos que van en contra de los mandamientos de Dios en la Biblia. [PhotoGallery path = "/sitecore/Media Library/PENews/Photo Galleries/2025/Showing Grace"]