Terreno regalado y fe en crecimiento

Una iglesia de las Asambleas de Dios en Luisiana, ahora tiene su hogar en una propiedad privilegiada frente a un lago que les fue otorgada a través de un encuentro divino en un supermercado local, está llevando a Jesús a los perdidos y atrayendo regularmente a casi el diez por ciento de la población de la comunidad. Pero aunque la iglesia seguía siendo un sueño en el corazón de una pareja obediente con la carga de ver a la gente de su ciudad natal encontrar a Cristo, Dios ya había encontrado un lugar al que llamar hogar.

J.T. Strong y su esposa, Kasey, fundaron Faith Point Church en Delhi, Luisiana, tras ser misioneros con Misiones Mundiales de las AD en África. Antes del nacimiento de su segundo hijo, la pareja fue llamada de vuelta a su ciudad natal, Delhi, un pequeño pueblo agrícola de 2.600 habitantes en el delta del río Misisipi, en el noreste de Luisiana. La iglesia se inauguró el 12 de julio de 2020, durante la pandemia de COVID-19.

Cuando los Strong oraban para que la iglesia tuviera su edificio en 2019, Lev Dawson, un exitoso empresario de Silicon Valley en California, se acercó a J.T. en un supermercado local y hablaron sobre el trabajo de la pareja en Kenia en la ayuda a huérfanos; el propio Dawson creció siendo huérfano en un monasterio católico.

Tras enterarse del plan de los Strong para fundar una iglesia, Dawson le dijo a Strong que tenía un edificio que quería regalar al ministerio, que se convertiría en el futuro hogar de la iglesia Faith Point. Dawson, que tenía algunos problemas de salud y tenía más de 80 años, firmó la escritura de la propiedad a nombre del ministerio y murió pocos días después. 

La propiedad de Faith Point incluye seis acres frente al lago y dos grandes almacenes comerciales: uno tiene 26.000 pies cuadrados y el segundo 12.000 pies cuadrados. Faith Point está transformando en este momento el almacén de 12.000 pies cuadrados en el futuro edificio de la iglesia. La propiedad, valorada en 1,2 millones de dólares, es el único edificio comercial frente al lago en el embalse Poverty Point, un faro de esperanza para la comunidad.

«Cerca del 10 por ciento de la población del pueblo asiste actualmente a Faith Point—unas 230 personas en un pueblo de 2.600 habitantes—la iglesia está construyendo nuestra iglesia con dinero en efectivo en una comunidad rural de 2.600 habitantes, donde la renta media es de unos 30.000 dólares», explica Strong, de 38 años. «Gracias a la fiel provisión de Dios, el ministerio está actualmente libre de deudas».

Scott Holmes, superintendente de la Red de Luisiana, que conoce a Strong desde hace 10 años, añade: «Es una historia increíble de plantación de iglesias durante la COVID-19, cuando plantar iglesias era más difícil. La propiedad frente al lago es de los inmuebles más caros de toda la red. Este regalo es una de las muchas historias que J.T. puede contar sobre la fidelidad de Dios a la obediencia. Están alcanzando a todo un distrito y área, no solo a la ciudad de Delhi».  

Holmes señala que Strong creció en la zona y proviene de una familia que lleva años arraigada en la comunidad.

«Es valiente en su fe y ha vivido una vida devota ante la comunidad desde que llegó a Cristo», dice. «La gente lo conoce y lo respeta. Es un hombre de fe increíble».

Strong señala que el eslogan de Faith Point es «Su presencia es nuestra prioridad».

«Cuando la presencia de Dios se pone en primer lugar, las vidas se transforman, las familias se restauran y la iglesia se convierte en lo que siempre debió ser: un lugar de gracia, verdad y esperanza», dice Strong, quien sirvió como misionero de de las AD y plantador de iglesias en Kenia de 2012 a 2020. También dirige Strong Point Ministries, un ministerio centrado en Kenia. Los Strong regresan a Kenia todos los años. 

«Hemos podido llegar a muchas familias jóvenes y niños en Delhi con el evangelio en los últimos años», añade Strong. «Nuestro ministerio a los niños, liderado por Kasey, ha tenido un gran impacto y ha llevado a innumerables niños a aceptar a Cristo. También hemos colaborado con nuestra comunidad en eventos en los que han participado. Tenemos una relación cercana con nuestro alcalde, el sheriff y el jefe de policía. Intentamos ser una bendición para nuestra comunidad».

Katie Carruth y su familia han asistido fielmente a la iglesia Faith Point desde que abrió sus puertas en 2020.

«Cuando cruzamos las puertas, estaba agotada y tan cansada de buscar una iglesia en casa», recuerda. «Ni siquiera quería estar allí. Pero cuando el Espíritu Santo cayó sobre ese lugar (de unas 25 personas), supe que había encontrado mi hogar. En pocas semanas, ya estaba sirviendo en Kidz Point—el increíble ministerio infantil de la iglesia—enseñando y aprendiendo junto a los niños.

«En los últimos cinco años, he crecido mucho personalmente en mi camino con Jesús», añade Carruth, de 35 años. «La sólida enseñanza y el apoyo de nuestros pastores han cambiado realmente mi vida. Pasé de apenas leer la Biblia a que la oración y el ayuno eran una parte normal de mi vida.

Ella señala que ha visto cómo las cadenas de amargura e ira se rompían por completo de su vida.

«He visto a mi marido y a mi hija llegar a conocer y amar a Jesús de una manera que calienta mi corazón, cuerpo y alma», dice. «Verlos bautizados por los pastores J.T. y Kasey siempre será uno de los mayores regalos de mi vida. Estoy agradecido cada día por el impacto que Faith Point tiene en nuestra comunidad y por lo bien que Faith Point sirve a sus familias».