ASAMBLEAS DE DIOS
Revitalización contra todo pronóstico
Al navegar la cultura regional y la pandemia de COVID-19, la Iglesia Glad Tidings vio el favor del Señor en su iglesia a través de una revitalización ardua pero milagrosa.
Antes ilustrativo de las dificultades que enfrentan las iglesias en una región cada vez más secular, GCC es ahora una fuerza potente para el evangelio, mostrando cómo las estrategias ministeriales adaptativas y las relaciones comunitarias pueden estabilizar una congregación en declive y restablecer su presencia en una región donde la fe a menudo enfrenta resistencia.
«Nos centramos en presentar a las personas a Jesús a través de la adoración y la evangelización», dice el pastor principal Aaron Rios, de 46 años, sobre el enfoque de la iglesia hoy. «Se están produciendo milagros».
Beverly es una ciudad costera acaudalada de 43.000 habitantes al norte de Boston. A pesar de su alto ingreso medio por hogar, los focos de pobreza anhelan esperanza. La cercana Salem, a solo 3 millas, tiene una oscura historia de turismo de brujería.
GCC fue lanzada originalmente en 2009 por Calvary Christian Church como una plantación de iglesias hijas. «Queríamos ayudar a llevar el evangelio a Beverly y a las comunidades circundantes», dice Jamie Booth, pastor principal, que sigue formando parte de la junta directiva de GCC.
El espacio de culto dominical se alquiló primero en escuelas locales, pero había obstáculos para montar y retirar, además de encontrar lugar para reuniones entre semana. Finalmente, la Emmanuel Congregational Church (ECC), afiliada a la United Church of Christ (UCC), proporcionó un espacio más adecuado.
El testimonio de Ríos refleja las luchas y triunfos del GCC.
Producto del Brownsville Revival en Pensacola, mantenía una pasión por el avivamiento. Se graduó en la Southeastern University de Lakeland, Florida, en 2003, con la intención de seguir una carrera musical.
«En vez de cantar en iglesias, me juntaba con la gente equivocada y empecé a cantar y tocar en clubes y bares», dice. «Dejé al Señor, pero el Señor nunca me dejó».
Su rebelión contra la voluntad de Dios incluyó temporadas de convicción y arrepentimiento, que duraron alrededor de seis años. En octubre de 2009, tuvo un encuentro radical con el Espíritu Santo cuando su esposa Sarah experimentó una pesadilla inquietante. Corriendo a su lado y agarrándole la mano, gritó: «Supliquen la sangre de Jesús. Supliquen la sangre de Jesús».
El núcleo de su alma se rompió al caer de rodillas, llorando y gritando: «Jesús es el Señor».
«Nací completamente de nuevo», dice. «Liberados y transformados por la sangre de Jesús».
Sin embargo, aún necesitaba guía espiritual para afrontar su pasado. Encontró liberación, gracia y apoyo en la iglesia New Life Lakeland en Florida.
En 2015, New Life Church en Leominster, Massachusetts, reclutó a Ríos para servir como pastor asociado de adoración y jóvenes adultos. Permaneció en New Life cuatro años hasta que la Red del Ministerio del Sur de Nueva Inglaterra (SNEMN) lo eligió para liderar el GCC en agosto de 2019.
Al carecer de una ubicación permanente una vez más, la congregación de GCC había ido disminuyendo lentamente, especialmente después de que el pastor interino completara su mandato. En noviembre de 2019, SNEMN puso a la iglesia bajo asistencia organizativa y estableció un plan de recuperación.
La tarea de Ríos era sencilla: revitalizar la Iglesia de Garden City bajo la guía del Espíritu Santo.
Pero en pocos meses, el 50 por ciento de los donantes del diezmo se marchó, y entonces llegó la COVID-19, lo que provocó la suspensión de la esperanza de servicios presenciales durante tres meses.
Negándose a rendirse, Ríos cambió el enfoque evangelizador de la iglesia para adaptarse a las restricciones de la pandemia.
Introdujo una nueva estrategia de oración corporativa buscando a Dios mediante retransmisión en directo tres veces al día, excepto los domingos. GCC también emitía servicios infantiles y de culto en línea seis veces cada domingo, llegando a nuevos espectadores. Esta presencia online se convirtió en el catalizador de lo que Dios tenía preparado para el futuro del CCG.
La pandemia también afectó a ECC, el antiguo lugar de reunión de la iglesia. Tuvo dificultades sin pastor y con solo 15 miembros cuando Ríos ganó favor dirigiendo funerales y reavivando relaciones anteriores.
Los responsables de la Iglesia Unida de Cristo vieron a Dios derramando su Espíritu Santo en los servicios del CCG y atrayendo a nuevas personas. Fueron testigos de sanidades divinas y salvaciones y del auténtico celo evangelístico de Ríos.
En vez de vender el edificio de ECC como un terreno privilegiado, UCC donó la propiedad con su capacidad de 240 asientos a la Iglesia de Garden City, un milagro inesperado de 2,5 millones de dólares.
«Saber que Dios ha obrado milagros y ver las bendiciones con las que nos ha concedido ha profundizado la fe y el enfoque de nuestra congregación», dice Marie Sacco, de 75 años, secretaria/tesorera, que ha servido tres mandatos como miembro de la junta.
En cinco años, el Señor ha reparado y restaurado la iglesia de Garden City, incluso tras una pandemia global. Su congregación multiétnica ha crecido hasta superar los 100 congregantes. Todas las semanas ocurren salvaciones y muchos han sido bautizados en el Espíritu Santo. Se han restaurado los matrimonios y se han liberado personas de las adicciones.
Ha habido sanidades notables como la de un adolescente que se recuperó de anemia falciforme en 2020. Entregó su vida a Jesús y aún le sirve.
Isaias González, de 30 años, encontró a Cristo porque su entrenador de recuperación lo invitó al GCC en 2024. Su vida estaba en caos: lidiaba con adicciones, fiestas excesivas y el tiempo habitual en la cárcel. Le embargaron el coche y lo desalojaron de su apartamento, quedó sin hogar.
«La gente de la iglesia me dio la bienvenida, en especial el grupo de recuperación», dice. «Acepté a Jesús arrodillado junto a mi cama y rezando en voz alta en mi habitación alquilada. Sentí su abrumadora gracia».
Ríos bautizó a Gonzalez en septiembre de 2025.
«El pastor Aaron ha volcado su vida en GCC, y la iglesia está ahora preparada para una nueva temporada de ministerio», dice Nick Fatato, superintendente de la cadena. «Creo que bajo su liderazgo la iglesia seguirá impactando profundamente a la comunidad de Beverly en general, resultando en vidas transformadas y en la elevación de Jesús.» [Ruta de Galería de Fotos = "/sitecore/Media Library/PENews/Galería de Fotos/2026/Revitalización"]
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