¿Alcanzado? Sesión de preguntas y respuestas con misioneros que sirven en el centro de México

Paul y Sandy Kazim han servido como obreros globales de Misiones Mundiales de las Asambleas de Dios en México durante 24 años. Están comprometidos a ver a México ganado para Cristo. Los Kazim han participado en varios ministerios, incluidos los alcances médicos, la enseñanza, la oratoria y el ministerio universitario. Aunque sus ministerios han cambiado a lo largo de los años, su compromiso con México sigue siendo el mismo.

Muchos creen que México, como país, ha sido alcanzado con el evangelio. Sandy y Paul, sin embargo, han encontrado que esto no es cierto para el centro de México. Su objetivo principal es ver a los mexicanos redimidos por la sangre de Jesús y dar gloria a Dios.

En un viaje reciente a México, AGWM Communications tuvo la oportunidad de escuchar sobre los antecedentes, el corazón y la experiencia de Sandy y Paul para comprender mejor su enfoque de las misiones, el discipulado y la adaptación cultural.

¿Cómo conociste a Jesús y cómo te llamó Dios a las misiones?

Paul: Nací en una familia culturalmente musulmana y tenía poca o ninguna formación religiosa. Los compañeros de trabajo en el restaurante de mi padre se hicieron amigos míos y compartieron la fe cristiana. Pedí un Nuevo Testamento y lo leí. A partir de ahí, aprendí sobre la salvación y le dije a Jesús que quería tener una relación con Él.

Mi llamado a las misiones ocurrió mientras estaba de viaje en Kosovo y Yugoslavia. Pensé que continuaría mis estudios teológicos, pero Dios me habló que necesitaba servir donde había una necesidad en lugar de trabajar en un doctorado. Más tarde obtuve mi doctorado en respuesta a la necesidad de maestros bien preparados en niveles superiores de educación teológica en América Latina.

Sandy: Nací en un hogar misionero de Misiones Mundiales de las Asambleas de Dios (AGWM) en Cuba. Crecí en un estilo de vida de seguidora de Jesús. No recuerdo haber tenido una decisión definitiva y única. No seguir a Jesús no tenía sentido lógico o espiritual para mi mente científica. Mis padres siempre modelaron una manera de pensar y vivir que contrastaba mucho con las familias de mis amigos. Llegué a la conclusión de que alejarme de la fe y el sistema de valores de mis padres era ir hacia un camino de fracaso y destrucción.

Mi llamado a las misiones fue un proceso. Después de terminar mi maestría en medicina familiar y trabajar en medicina familiar, comencé a darme cuenta de que había una necesidad de mis dones y habilidades entre otras personas y grupos lingüísticos. Solo quería agradar al Señor y seguir su dirección.

¿Cuál es la clave del éxito para la longevidad en las misiones y por qué es importante la longevidad?

Sandy: La longevidad implica echar raíces. Eso implica aprender el idioma, asistir y participar en las reuniones sociales de las personas, ya sean reuniones escolares, religiosas o familiares. La longevidad significa aprender su música, hacer y disfrutar de su comida, aprender su sistema de valores culturales, honrar a las personas que lo rodean e invitarlas a su hogar. Es practicar la mentalidad de que este nuevo lugar, con sus nuevos grupos de idiomas y personas, es ahora su hogar. Incluye encontrar lo bueno en esa cultura y lugar y aplicarlo a tu vida. Cada cultura tiene valores que son valores del Reino, así como formas de vida que son contrarias a los mandamientos de Dios. Esto significa que a veces hay que rechazar las cosas culturales que desagradan al Señor o que no contribuyen a la vida del Reino. Implica una mentalidad de aprendizaje para toda la vida. La longevidad es importante porque se necesita tiempo para construir puentes de confianza para que pueda presentar a las personas una verdad eterna y contracultural. También es una oportunidad para representar a Dios amándolos, valorándolos y honrándolos.

Paul: Parte de la longevidad es aprender que a veces las personas tienen una comprensión diferente de la vida, cómo funcionan las cosas, qué es valioso y qué no lo es. Desarrollar una comprensión intercultural es un desafío. En el pasado me consideré hábil en actividades interculturales. Después de un año, estaba seguro de que entendía la cultura de las personas con las que me llamaban a trabajar. Treinta años después, sigo aprendiendo.

¿Cómo se discipula a los nuevos creyentes? ¿Cómo cruzas la brecha entre tus creencias como misionero y las creencias de aquellos a quienes ministras?

Paul: Para la mayoría de la gente, la idea de que hoy es el día de la salvación no funciona porque traen consigo mucha carga cultural y espiritual. Las personas dan tres pasos hacia Jesús y luego dan cuatro pasos alejándose de Él hasta que se dan cuenta de que no pueden volver a ser quienes solían ser.

Al discipular a alguien, el factor más importante es el tiempo. Debes invertir tiempo. Nada va a pasar rápido. Ir donde vive la gente, sentarse a la mesa, comer con gente, pasear por la calle y tomar un helado es importante. La presencia y la disposición a adaptarse a las normas del otro es donde todo comienza.

Sandy: El discipulado comienza invitando a alguien a ser tu amigo y buscando maneras de hacer crecer esa amistad a través del tiempo, la conversación y la comida. Empieza preguntando por ella misma, su familia, su pasado, su presente, sus metas y sus sueños para el futuro. Cuando se siente cómoda con nosotros, le pedimos si nos permitirá orar y bendecirla.

En ese proceso, intercalamos cómo eran nuestras vidas antes de aceptar la provisión de Dios a través de Jesús y cómo es ahora gracias a esa provisión. Podemos compartir la esperanza que tenemos por la eternidad con Dios.

Una vez que hemos establecido una amistad y compartido nuestro testimonio, le preguntamos si le gustaría seguir reuniéndonos para estudiar juntos un libro de la Biblia. Nos gusta empezar con Mateo o Juan. Dependiendo de la historia, intereses o necesidades de la persona, también usamos la carta a los Efesios.

Después de haber formado un patrón de estudio bíblico con esta persona, le pedimos si desea hacer una oración de compromiso para seguir a Jesús como su Amo y Salvador.

¿Cuáles son algunos retos culturales al ejercer en México?

Sandy: El dogma católico impregna la manera de pensar evangélica –– que la santidad puede ser compartimentada. Para muchos, la iglesia es más santa que tu hogar. Incluso dentro de la iglesia, la zona del altar es más sagrada que donde se sienta la congregación. La gente suele percibir que estar dentro de la iglesia es más propicio para el crecimiento espiritual que buscar formas de bendecir a familias y vecinos.

Paul: A veces, cuando empiezas a hablar con alguien y él muestra interés por cosas espirituales —y por la vida con Cristo—, está bien y te seguirá hasta el final de tus comentarios. Sin embargo, cuando se trata de la Virgen de Guadalupe, la conversación cambia. Respondes con la típica respuesta protestante diciendo que María es la más valorada entre las mujeres y es la madre de nuestro Salvador, Jesús. Intentas darle el lugar que tiene en la historia de la salvación. Pero, en cuanto le dices a esta persona que no oras a María, la conversación termina.

La gente está dispuesta a aprender sobre Jesús. Están dispuestos a aprender sobre sus enseñanzas. Están dispuestos a experimentar su amor. Sin embargo, en su mayoría, no están dispuestos a cortar lazos rezando a la Virgen ni a cortar lazos con su familia.

La segunda área en la que sentimos dificultades en las adaptaciones culturales es la fuerte influencia que la familia tiene en una persona. Cada miembro de la familia es necesario para mantener la unidad familiar. Como resultado, reclutar pastores para que dejen a sus familias y sirvan como pastores en otra zona o respondan al llamado de Dios para ir a otro país es difícil. Hacerlo implica que dejes a tu familia, y eso les parece casi imposible.

Sandy: Las relaciones familiares se tensan cuando alguien que no es la matriarca principal acepta a Jesús. Aceptar a Jesús es alejarse de los poderes divinos que posee la Virgen, según la tradición católica en México. Significa posiblemente ser expulsado de casa, perder el trabajo y los amigos, o ser marginado en la escuela. Cuando la persona mayor de la familia ve la verdad y acepta a Jesús como su único Salvador, es más fácil para el resto de la familia seguirla.

Paul: Ya no estamos en Estados Unidos. No vivimos en un libro de texto de valores culturales. Tuvimos que desaprender muchas cosas que otros nos habían enseñado sobre México. Hemos tenido que aprender muchas costumbres sociales para ayudarnos a adaptarnos a la cultura mexicana. Esto incluye aprender a qué hora llegar para una fiesta de cumpleaños, un funeral o una cena. Hemos descubierto que decir un adiós adecuado es más importante que saludar.

¿Cuál es la mayor necesidad espiritual del centro de México? ¿Cómo podría contrastar esto con los conceptos erróneos comunes sobre México?

Sandy: La mayor necesidad espiritual del centro de México es reconocer que creer en Jesús es la única manera de tener una relación eterna con Dios. La salvación no llega a través de las buenas obras ni de la intercesión de la Virgen María. Creo que muchas personas fuera de Estados Unidos creen que el centro de México reconoce la supremacía de Jesús pero elige no hacer de seguirle una forma de vida. No se dan cuenta de lo extendida que es la idea de que Jesús es un pensamiento secundario. La gente ve a Jesús como un bebé insignificante, pequeño e indefenso que solo María puede cuidar. La cultura mexicana comunica que Jesús es un bebé, cuidado por su madre, o que es un Siervo sufriente. Cada diciembre, las empresas fabrican y venden muñecos del niño Jesús. Esto refuerza el concepto de que Jesús sigue siendo un bebé. María también tuvo que sufrir al ver morir a su hijo. Según algunos mexicanos, Jesús no es quien responde a las oraciones, reina en el cielo y recibe toda gloria y honor. También ven a Dios Padre como un Juez ausente y severo — un Ser Supremo al que deberían temer.

Paul: En el ajetreo de la Ciudad de México, mucha gente no tiene tiempo para Dios. Percibo un rechazo creciente a la fe en cualquier dios. El ateísmo es una preocupación creciente.

Una cosa que engaña a la gente, especialmente a los estadounidenses que vienen y viajan a México, es que van a dos zonas. Van a la frontera, y la frontera es muy diferente. Encontrarás iglesias, ministerios y orfanatos. También van a zonas nativas americanas como Oaxaca y Chiapas en el sur. Esos lugares probablemente sean entre un 35 y un 40% evangélicos.

Sandy: El centro de México es entre un 2 y un 3% evangélico.

¿Cómo pueden los creyentes en Estados Unidos orar por ti y tu ministerio en México?

Sandy y Paul: Pedimos a los creyentes en Estados Unidos que recen para que Jesús se revele en sueños y visiones a quienes están cegados por su devoción a la Virgen de Guadalupe — que estos sueños y visiones sean lo suficientemente poderosos como para darles hambre de aprender más sobre Jesús, aunque eso altere la unidad familiar.

También pedimos a los creyentes en Estados Unidos que oren que las iglesias mexicanas estén dispuestas a sacrificarse para plantar nuevas iglesias en zonas no alcanzadas u otras partes del mundo, incluso si los pastores deben abandonar a su familia extensa.

Por último, pídeles que oren que los trabajadores lleguen a los estudiantes universitarios. Los estudiantes universitarios son una generación perdida. Faltan en nuestras iglesias, y ese vacío debe ser llenado. La iglesia mexicana tiene niños y adultos mayores, pero muy pocos estudiantes universitarios.

Aunque México se caracteriza por su devoción al catolicismo, Sandy y Paul Kazim creen que hay esperanza para que el pueblo mexicano entienda a Jesús como el Único y Verdadero Rey. La transformación no ocurre de la noche a la mañana, pero gracias a la longevidad de Paul y Sandy en las misiones y su compromiso con llegar a quienes están en el centro de México, han visto a personas llegar a conocer a Cristo como Salvador.


Para saber más sobre Paul y Sandy Kazim y su ministerio en México, visita: Worldview V11 N3. Este artículo se ha republicado con permiso de la revistaWorldView.

AGWM Communications