Entrenamiento profesional único

PHOENIXVILLE, Pensilvania — La Universidad Valley Forge ha implementado un concepto innovador que ahorra dinero a la escuela y ayuda a los mejores estudiantes a continuar su educación.

El presidente David S. Kim creó el programa de asistente de posgrado, que permite a los mejores estudiantes a obtener una maestría de una manera única. Estos estudiantes, que de otro modo podrían haber obtenido un título avanzado en otro lugar, reciben matrícula gratuita, alojamiento e incluso una remuneración. A cambio, trabajan para la escuela a tiempo completo durante sus estudios de maestría. Actualmente diecisiete estudiantes están inscritos en el programa.

Los estudiantes G.A. (por sus siglas en inglés) participan en trabajos importantes para obtener experiencia práctica. Kim supervisa personalmente el desarrollo profesional de los estudiantes con reuniones mensuales de tutoría. Algunos se unen al personal de la escuela al obtener su título.

Sophie L. Benco de Pittsburgh está inscrita en el programa de G.A. mientras trabajaba en su Maestría en Liderazgo Organizacional. Simultáneamente se desempeña como coordinadora de formación espiritual de UVF. Eso implica planificar los servicios de capilla de la escuela cuatro veces por semana e invitar oradores a los servicios. También implica supervisar los 30 grupos pequeños de estudiantes oficiales de UVF, los cuales discuten temas como la soledad y la depresión. Las responsabilidades de Benco incluyen mentoría y entrenamiento.

Benco ve las sesiones de trabajo semanales como una clave para unificar al alumnado.

"Ayudan a los estudiantes a experimentar koinonia — una comunidad amorosa centrada en Dios," dice Benco, de 20 años. "El objetivo no es sentarse y escuchar más enseñanza, sino vincularse entre ellos, apoyarse el uno al otro." Benco cree que las reuniones son beneficiosas especialmente para los estudiantes que no tienen un círculo de amigos y naturalmente no socializan.

Benco, quien se graduó de UVF en la primavera con un Bachillerato en Artes en Liderazgo Pastoral, ha notado unos cuantos grupos de estudiantes desde que Kim asumió la presidencia en el 2017. También dice que los estudiantes son más abiertos entre ellos que cuando ella comenzó sus estudios universitarios después de haber sido educada en casa.

Luis A. Figueroa Jr., de 21 años, también se graduó en mayo con una licenciatura en Liderazgo Pastoral y también está cursando una maestría en Liderazgo Organizacional. Al mismo tiempo, se le confía el importante papel de consejero de admisiones de UVF, la que incluye aconsejar a los solicitantes en línea. Figueroa, quien es hispano, cree que los estudiantes que asisten a la escuela sienten la autenticidad de la diversidad étnica. UVF, con un cuerpo estudiantil que es 45 por ciento no caucásico, es la décima universidad más diversa en el norte de Estados Unidos, según US News & World Report.

"Cuando los estudiantes vienen aquí, sienten el abrazo de diferentes culturas," dice Figueroa. “Podemos aprender mucho de estudiantes de otros orígenes, no solo de demografía étnica, suburbana, urbana y rural. Ser cristiano significa cruzar la cultura.”

Figueroa es originario de Staten Island, Nueva York. Sus padres, Luis Sr. y Anna Figueroa, pastorearon congregaciones de las Asambleas de Dios por más de 20 años y ahora viven en Lancaster, Pensilvania.

Jesús E. Cruz-Peña obtuvo su título universitario de UVF en justicia penal y está inscrito en el programa de maestría en liderazgo organizacional, mientras que simultáneamente se desempeña como director de residencia para hombres. Él dice que eso significa que es responsable del bienestar físico, espiritual y mental de más de 170 hombres en el campus. Además, se reúne semanalmente con 18 asistentes residentes y asistentes de RA, responsabilizándolos y brindándoles orientación de mentores.

"Es una gran bendición estar en el programa de G.A.," dice Cruz-Peña, de 26 años. "Me da la oportunidad de obtener experiencia laboral mientras me preparo para adentrarme en el mundo."

Antes de convertirse en estudiante de maestría, Cruz-Peña soñaba con convertirse en un detective forense. Pero ahora está orando sobre si debe ingresar al ministerio a tiempo completo. Está sirviendo como pastor de jóvenes en el Tabernáculo de Fe, una iglesia hispana AG en Filadelfia. Su padre, Emilio E. Cruz, es pastor de la Iglesia Cristiana Vida Nueva, una iglesia hispana de las AD en Webster, Massachusetts.

Cruz-Peña dice que la experiencia que está obteniendo en el programa de G.A. será valiosa, ya sea que ingrese a una iglesia o una carrera secular.

"Puede que este ya sea el trabajo de mis sueños," dice Cruz-Peña.

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Foto principal: Las tareas de Sophie Benco incluyen la supervisión de los servicios de capilla en la escuela.

Foto inferior: Luis Figueroa Jr. es el consejero de admisión de UVF. Fotos en la carpeta del programa G.A. de UVF.