Concientización sobre el abuso doméstico

Algunos temas son difíciles de hablar en la iglesia. Como sobreviviente de violencia doméstica, Bethzaida García sabe que una víctima puede sentir vergüenza y preguntarse cómo responderán los otros cristianos. También sabe de los malos consejos, incluso si tiene buenas intenciones, puede ser peligroso o incluso mortal.

García, de 45 años, se mudó de Puerto Rico a Florida en el 2001 para escapar de un matrimonio abusivo. Se unió a la Iglesia de la Ciudad Calvario en Orlando y comenzó un ministerio para mujeres maltratadas. También continuó su educación y comenzó una organización sin fines de lucro, Vida en tus manos, que ayuda a las víctimas y busca educar a las iglesias, la policía, el personal escolar y otros líderes de la comunidad. Ella quiere que las mujeres que han sido abusadas puedan encontrar apoyo y recursos en la iglesia.

Dios ha abierto puertas hacia esa meta. Además de trabajar como promotora, García ha sido contratada por la Oficina del Alguacil del Condado de Osceola como coordinadora de relaciones públicas, usando su propia experiencia y su formación en psicología para crear redes sociales y campañas publicitarias. Un horrible y reciente asesinato en el condado trajo la violencia doméstica a un enfoque público, y García espera que la trágica muerte de la joven madre conduzca a leyes más severas y a un mayor apoyo para la persona lesionada.

Como defensora, García corre el riesgo de peligro si los abusadores descubren que las víctimas la contactaron o asistieron a un grupo.

"En mi trabajo con el condado, paso gran parte de mi día cerca de agentes de la ley armados, y los conozco suficientemente bien como para llamarlos directamente," dice García. "Esa es una protección adicional para mí y agrega credibilidad a las historias de las víctimas con las cuales trabajo."

García quiere equipar a los líderes de la iglesia para que respondan adecuadamente a aquellos que han sido perjudicados, tanto a los que sufren en silencio como a los que se aventuran a pedir ayuda.

"Hay muchos malos consejos al malinterpretar la Biblia," dice García. "Los líderes deben aprender a hacer las preguntas correctas."

Ella dice que la primera prioridad debería ser la seguridad del adulto maltratado y de los niños involucrados. Las víctimas a menudo minimizan su situación por largo tiempo que su sentido de lo correcto y lo incorrecto se distorsiona, y pueden estar en grave peligro sin darse cuenta, según García. Aquellos que deciden buscar ayuda pueden sentirse más seguros llamando a un ministerio que a la policía, por lo que los pastores deben ser accesibles y estar familiarizados con los recursos locales, dice ella. Pasos simples como volantes en los baños o un anuncio del grupo de apoyo en el boletín pueden ayudar a los maltratados a ver la iglesia como un lugar de apoyo. (Por seguridad, García recomienda que las reuniones se realicen junto con otros eventos de la iglesia y la ubicación real se divulgue solo a los asistentes).

Recientemente, García ayudó a la Iglesia de la Ciudad Calvario a organizar el Domingo de la Familia Segura, involucrando a la congregación en la concientización y capacitación. La policía del área asistió y el pastor principal Saturnino González abordó el tema en su sermón.

“No es solo un problema de mujeres; algunos hombres también son víctimas,” dice García. "Es realmente difícil cuando el abusador está en la misma iglesia, ocultando hábilmente el comportamiento o incluso haciendo mal uso de la Biblia para justificarlo."

Con un estimado de una de cada cuatro mujeres han sufrido violencia doméstica, pocas congregaciones han quedado intactas. El Distrito Multicultural de Florida — donde González es el superintendente — aborda de manera proactiva este y otros problemas familiares, como el abuso infantil y la adicción a la pornografía.

"Nos dimos cuenta de que las familias no se ven igual que antes," dice González. "Hay más padres solteros y familias mixtas, y más asuntos que podrían crear posible problemas."

El liderazgo del distrito implementó la Red Familiar, dirigida por Luis De Jesús Ginestre y Claribel Hernández Colón, como un ministerio general que proporciona una enseñanza adicional de capacitación y responsabilidad para los ministerios de hombres, mujeres, niños y jóvenes. Con la ayuda de García, el objetivo es identificar o capacitar a una persona que facilite los recursos en cada una de las 10 secciones del distrito. De Jesús dice que varios representantes seccionales ya han sido colocados.

García espera que cada ministerio local de mujeres incluya un tema sobre el estudio de violencia doméstica. Con ese fin, el Ministerio Nacional de Mujeres se ha asociado con García para desarrollar materiales de estudio, disponibles para descargarlos en el sitio web.

"Nadie debería tener que enfrentar sola o solo la vergüenza, el miedo y el peligro del abuso," dice García.

IMAGEN: Beth Garcia (izquierda) con el apoyo de las voluntarias Keishla Febres (centro) y Millie Montijo en un evento comunitario de Vida en tus manos.