Rehabilitación que va hacia adelante

Cuando los hombres que terminan en los Ministerios de Revolución en Tolleson, Arizona, escuchan al pastor de las Asambleas de Dios Raul O. Salgado, están recibiendo un mensaje de alguien que ha estado en sus zapatos.

Salgado, de 42 años, es un ex pandillero y alcohólico en recuperación que comenzó a beber a los 13 años. Su dura vida en el estado del Gran Cañón podría haberlo llevado a una tumba prematura. Dios intervino en su lugar.

Aunque provenía de una familia cristiana, Salgado dice que muchos de sus primos vivían como pandilleros alcohólicos.

"Me llevaron a esa atmósfera, así que estuve involucrado con las bandas a una edad muy temprana," dice. "Durante unos siete años, fui un alcohólico severo."

La muerte de su abuela en el 2000 llevó a Salgado a reevaluar su vida. Fue a una iglesia y tuvo un encuentro con Cristo.

"Dios puso una carga en mi corazón para llegar a los hombres," dice Salgado. “Empecé a ir a las cárceles, a trabajar en los proyectos, a rescatar hombres de la calle.”

Escapar de la vida de las pandillas resultó ser un desafío, pero Salgado tenía una ventaja que muchos otros no tenían.

"Pude romper porque la mayoría de los miembros de la banda eran mis familiares," dice Salgado. "Fue solo la gracia de Dios."

Dijo que el programa de rehabilitación masculina de Revolución ha ayudado a más de 300 hombres en los últimos seis años. Los hombres que atraviesan las puertas del programa rápidamente se dan cuenta de que Salgado realmente entiende su situación.

"Hemos tenido las mismas debilidades," dice Salgado de su vida anterior y de los clientes actuales de su programa. “Sé cómo piensan, cómo actúan, porque yo estuve allí.”

Salgado dice que su testimonio de salvación sirve como puente.

"Saben que hago esto desde un corazón agradecido por lo que Dios hizo conmigo," dice.

Trabajar con hombres en recuperación requiere paciencia y el amor de Cristo, según Salgado. Dice que han habido sanaciones dramáticas, incluyendo a un hombre que experimentó una reversión de un diagnóstico de SIDA.

“El Señor lo sanó en uno de nuestros servicios, lo liberó de la homosexualidad y lo liberó de ser VIH positivo,” dice Salgado. Dos años y medio después, el hombre todavía da negativo al virus.

Salgado fue propietario y operó un negocio de aire acondicionado por 17 años. Trabajó como pastor covocacional durante los primeros 18 meses de operaciones de Revolución, pero vendió el negocio y ahora está en el ministerio a tiempo completo. Su esposa, Nora, de 45 años, tiene su propio negocio de limpieza, pero también participa en el ministerio.

La hija Martha, de 24 años, es parte del equipo de adoración de la iglesia y es traductora de los servicios, en los que Raúl predica en español. Su hijo Thomas, de 19 años, es director de adoración. Ruby, de 22 años, asiste a servicios en Revolución, mientras que Ruth, de 23 años de edad, asiste al Green City College, y adora en una iglesia del campus allí.

Salgado y su equipo están renovando un centro de adoración de 25,000 pies cuadrados que ocupará el puesto 800 y también albergará el ministerio masculino.