La creatividad de una iglesia durante la pandemia conduce al crecimiento y a cientos de salvaciones

Crossroads Church, una iglesia de 87 años en Belton, Texas, ha experimentado un poderoso movimiento de Dios en los últimos años que ha llevado al crecimiento de la iglesia y a casi 1,000 salvaciones este año.

El líder principal de Crossroad Church, Matthew «Matt» G. Thrasher, de 47 años, se crió en la iglesia pues era hijo del pastor. En 1996, se unió al personal de sus padres, quienes eran los pastores principales en ese momento. Después de casarse con su esposa, Holly, en 1998, los dos sirvieron como pastores de jóvenes en Crossroads hasta 2003.

Los Thrasher se tomaron un tiempo sabático en el ministerio de 2003 a 2006, pero regresaron a Crossroads en 2008 para servir como pastores asociados. Luego, en 2009, los Thrasher sucedieron a los padres de Matt como pastores principales y comenzaron su primera tarea de liderazgo en la iglesia como copastores.

«Cuando asumimos el control en 2009, Crossroads contaba con una asistencia semanal de alrededor de 200 personas y tenía una cultura eclesial saludable», dice Thrasher, quien es graduado de Southwestern Assembly of God University .

Las cosas continuaron estables para la iglesia hasta 2020, cuando la pandemia mundial de COVID-19 detuvo el país.

«Como todos los demás, nos vimos obligados a suspender nuestros servicios en persona a partir de marzo, pero sabíamos que teníamos que continuar para satisfacer las necesidades de nuestra comunidad y brindar a las personas una sensación de normalidad que tanto extrañaban», dice Thrasher.

El personal de Crossroads decidió comenzar de inmediato a redirigir grandes porciones de su presupuesto a misiones locales, y envió equipos de personas para servir en lo que pudieran los domingos.

«Recogimos basura, nos asociamos con bancos de alimentos locales para alimentar a la gente y trabajamos mucho para cuidar a la gente durante esa temporada», dice Holly Thrasher, de 46 años, co-pastora.

Crossroads también celebró un servicio de Pascua desde el automóvil que permitió a las personas conducir por el estacionamiento de la iglesia para recibir suministros, huevos de Pascua y recibir oración y asesoramiento de consejeros profesionales autorizados mientras estaban en sus automóviles. El evento de Pascua era justo lo que la comunidad ansiaba. El evento atrajo 2.000 automóviles con una asistencia estimada de 5.000 personas.

«Fue diferente, por supuesto, pero resultó ser una de los mejores servicios de Pascua que hemos tenido», dice Thrasher.

Los Thrasher decidieron ser creativos después de ver lo hambrienta que estaba la gente por volver a estar junta.

Después de obtener el permiso del alcalde de Salado, Texas, Crossroads comenzó a ofrecer servicios al aire libre en un campo de barbacoa local, mejor conocido por los conciertos de música country y su generosa capacidad para sentarse al aire libre. No pasó mucho tiempo antes de que estos servicios al aire libre atrajeran a grandes multitudes.

A la gente le gustó», recuerda Kameron P. Kersey, de 27 años, pastor de operaciones en Crossroads.

«La gente quería esa hora de normalidad. Resultó que éramos parte de sólo el 3% de las iglesias estadounidenses que realmente crecieron durante el COVID», dice Holly.

Cuando nos permitieron reanudar los servicios en persona en septiembre de 2020, asistieron 428 personas. Luego, en la primera parte de 2021, después de la temporada navideña, la gente empezó a entrar en masa por las puertas de la iglesia.

«Las cosas pasaron muy rápido», recuerda Kersey, «y, en un año, Pew Research nombró a Crossroads como una de las iglesias de las AD de más rápido crecimiento en febrero de 2022».

Debido a un aumento constante en el número durante más de dos años, el personal de Crossroads tuvo que planear seis servicios de Pascua en 2023, una tarea que sabían que sería una carga para los voluntarios.

«Fue entonces cuando decidimos celebrar un gran servicio de Pascua en un centro de eventos», dice Thrasher.

Cuando comenzó el servicio de Pascua, el personal contó una asistencia de 3.400 personas, un número que, según Thrasher, superó con creces lo que podrían haber imaginado. Al terminar el servicio 300 de esas personas tomaron la decisión de seguir a Cristo.

«Desde Pascua, hemos tenido alrededor de 2.000 personas en nuestra propiedad cada semana», informa Kersey, también graduada de la Universidad Southwestern Assemblies of God.

Además, desde el servicio de Pascua de 2023, Crossroads ha visto 917 salvaciones y Thrasher cree que se logrará su objetivo de 1000 salvaciones para Nochebuena.

«Decidimos ser la iglesia fuera de nuestro edificio. Le dimos a la gente la normalidad que ansiaban y la oportunidad de conocer a Jesús. Tomamos riesgos, pero no fuimos imprudentes», dice Thrasher.

Debido al crecimiento continuo, Crossroads Church planifica iniciar la construcción de un nuevo edificio el próximo año en su propiedad de 13 acres que albergará un nuevo auditorio, un espacio para oficinas y un ala ampliada para el ministerio a los niños.[PhotoGallery] path = "/sitecore/Media Library/PENews/Photo Galleries/Church Creativity"]