ASAMBLEAS DE DIOS
Avivamiento en Romney
Virginia Occidental: las montañas Blue Ridge, el río Shenandoah y los caminos rurales, un lugar que John Denver describió como «casi el cielo».
Si usted habla con Nathan Travis, pastor de Romney Assembly of God en Romney, Virginia Occidental, «casi el Cielo» es lo que el Espíritu Santo trajo el pasado mes de abril en un servicio de jóvenes y uno de avivamiento. Estos eventos paralelos han tenido un impacto duradero en su pequeña congregación y en los jóvenes de la comunidad de Romney.
Travis, de 42 años, describe a Romney como «En medio de la nada, Virginia Occidental», una ciudad que muy fácil se pasa por alto en el este del estado. Pero la West Virginia Prayer Alliance [Alianza de oración de Virginia occidental] no pasó por alto a Romney.
Rob Reynolds, uno de los líderes de la Alianza y director de Teen Challenge-Maryland, se puso en contacto con Travis a principios de este año para organizar un servicio de oración la noche del 11 de abril de 2024. Esa tarde se llevaría a cabo un servicio de jóvenes en la cercana Hampshire High School, en el que predicaría el evangelista Nik Walker.
La iglesia de Romney apoyó en su totalidad. Los miembros habían orado durante mucho tiempo sobre cómo alcanzar a su comunidad. Pero no estaban preparados para lo que sucedería el 11 de abril.
Mientras Travis y los voluntarios preparaban el santuario para el servicio de la noche, el equipo de la Alianza de oración llegó con noticias sorprendentes: esa tarde, 250 jóvenes en el servicio de oración de la escuela secundaria entregaron su corazón a Cristo. El santuario de la iglesia de Romney no sería lo suficientemente grande para albergar a la multitud de la noche.
Travis y su equipo montaron con rapidez su instalación multipropósito más grande.
Esa noche la congregación observó, asombrada, cómo el Espíritu se derramaba sobre la multitud. Muchas personas fueron salvas, y algunas fueron bautizadas en agua. Travis fue testigo de cómo el cielo descendía sobre la iglesia en la que había servido por menos de un año. «Hemos tenido evangelizaciones y diferentes actividades en nuestra área por un tiempo», dice. «¿Pero a esa escala? Fue más allá de lo que podríamos haber anticipado».
Resulta que la Alianza de oración y la iglesia de Romney no habían sido los únicos que habían orado. Los miembros de Fellowship of Faith, un grupo de adolescentes cristianos en Hampshire High, habían estado clamando a Dios que se moviera en su escuela no cristiana.
Eliza VanMeter, de 18 años, lideraba el grupo en ese momento. «Nuestra escuela no es el grupo más estable de niños», explica. «Tenemos muchos niños que tienen antecedentes muy malos y niños que beben mucho, usan cigarrillos electrónicos y consumen drogas. Así que siempre oramos mucho por nuestra escuela».
La Fraternidad de Fe patrocinó la manifestación de oración el 11 de abril, y la asistencia fue voluntaria. Los miembros del grupo corrieron la voz por toda la escuela y continuaron en oración.
Cuando comenzó el servicio, VanMeter se sorprendió al ver a más de 200 niños reunidos en el gimnasio para escuchar el mensaje de Walker.
VanMeter, quien asiste a Mountain View Assembly en las cercanías de Capon Bridge, describe haber visto a los niños orar para recibir a Cristo al final del servicio.
«Me dieron escalofríos porque es algo por lo que hemos estado orando en grupo durante tanto tiempo. Ver a algunas personas que conozco desde hace mucho tiempo, de las que soy amigo, romper esa barrera, ni siquiera tengo una palabra para describirlo».
Lo que el Espíritu Santo hizo ese día fue solo el comienzo. Ha habido más salvaciones y más bautismos en agua en la iglesia de Romney. Los miembros han sugerido iniciar nuevos ministerios o expandir los existentes.
«No solo proviene del púlpito», dice Travis. «De hecho, en nuestra primera reunión de la junta después del servicio, varios miembros de nuestra junta dijeron: 'Está bien, tenemos a todos estos jóvenes y sus familias. ¿Cómo los alcanzamos? ¿Cómo discipulamos a los que entregaron su corazón al Señor y cómo los empoderamos para alcanzar a sus familias?'»
Travis dice que una manera en que discipulan a estos jóvenes es en un campamento anual de la iglesia en Camp Pinnacle, en asociación con iglesias que no son de las AD. Describe el campamento como una «experiencia en el aposento alto», con conversiones, bautismos en el Espíritu Santo y bautismos en agua. Además, en las reuniones mensuales de jóvenes antes del campamento, los jóvenes profundizan su caminar cristiano y a menudo son llamados al ministerio. Estas y otras actividades en la comunidad de Romney son perfectas para que los jóvenes se arraiguen en su nueva fe.
Ese arraigo es fundamental. VanMeter ve a su generación como corrupta y herida. Lucharon contra el Covid. Luchan contra la adicción a las drogas, los cigarrillos electrónicos y los problemas de salud mental más que las generaciones anteriores.
Después de haberse graduado de Hampshire High la primavera pasada, con la vista puesta en la universidad, VanMeter explica, además: «Creo que muchos jóvenes están buscando algo que satisfacer, como si estuvieran tratando de encontrar algo para llenar un vacío. Una vez que los jóvenes vean a Jesús, nunca dejarán de querer más de Él».
La congregación de Romney dará la bienvenida con gusto a estos jóvenes con hambre espiritual. Travis cree que el futuro de la iglesia depende de ellos.
«Como a menudo le digo a nuestra iglesia, tiene que haber alguien que pueda tomar tu lugar en tu banco o tomar tu lugar en tu ministerio, o no hay futuro para una iglesia. No solo Romney Assembly o las Asambleas de nuestra área o las Asambleas Nacionales de Dios. Para cualquier iglesia, en cualquier lugar que quiera hacer crecer el reino de Dios, tiene que haber alguien que tome nuestro lugar».
Jóvenes llenos del Espíritu y comprometidos que mantienen viva la iglesia: si le preguntas a Travis, eso es casi el Cielo.
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