Canastas y bendiciones

Las hermosas y prácticas cestas, hechas a mano en sisal y otras fibras naturales por artesanos kenianos a lo largo de las generaciones, tradicionalmente han transportado productos y almacenado alimentos. Hoy en día, las cestas decorativas en colores brillantes o neutros son recuerdos turísticos populares que representan el diverso continente africano.

En el Concilio General (CG) 2025, el stand de Misiones Mundiales de Misiones de Dios en África exhibió cientos de canastas para crear conciencia sobre una crisis de salud en los países donde sus trabajadores ministran: la necesidad de agua limpia.

Africa Oasis, un ministerio de compasión y recursos para soluciones de agua de AGWM África, equipa a los pastores locales con filtros de agua simples y económicos que las iglesias locales distribuyen a los hogares necesitados. Un alcance actual en todo Camerún distribuye estos filtros a cientos de familias, proporcionando agua limpia y ofrece a los aldeanos la oportunidad de recibir el agua viva de Jesús.

En el stand de África del Concilio General, el mensaje era simple: Dar a un filtro y obtener una gran canasta keniana.

«En toda África, el agua es un problema», dice Carol Schmidt, de 62 años, quien con su esposo David ha servido con AGWM 22 años en Camerún y tres en la República Centroafricana. Los Schmidt estaban entre los 40 trabajadores de AGWM África que atendían el stand durante el evento del 4 al 8 de agosto en Orlando, Florida.

«He visto cómo la distribución cambia un pueblo», afirma Schmidt. «A medida que la gente visitaba el stand lleno de cientos de cestas, les contaba historias de cómo cambiaron las aldeas debido a estos filtros».

Los desechos nocivos a menudo contaminan las fuentes de agua con bacterias, virus, parásitos y contaminación. El agua sucia transmite enfermedades mortales como el cólera, la hepatitis A, la fiebre tifoidea y la poliomielitis. La Organización Mundial de la Salud señala que la escasez de agua potable afecta a un tercio de los habitantes de África. En todo el continente se producen 115 muertes cada hora debido a la falta de agua potable esencial para beber, cocinar, saneamiento e higiene.

Camerún se encuentra entre los 10 países africanos donde los niños corren el mayor riesgo de sufrir amenazas relacionadas con el agua, según UNICEF.

Eso no es una sorpresa para Lawrence Kang, el pastor camerunés que lidera el equipo de distribución de filtros de agua en el centro de Camerún, visitando aldeas de 200 a 500 hogares. Junto con su equipo, Kang fue de puerta en puerta en la aldea de Élalé instalando filtros, que proporcionan agua potable para hasta 10 personas por día durante un máximo de 10 años.

Kang enseña a cada familia el uso y mantenimiento de filtros. Utiliza los filtros para ilustrar cómo Dios limpia el pecado de cada corazón. Regresará cuatro veces en los próximos 12 meses para asegurarse de que los filtros se limpien adecuadamente, pero lo más importante es continuar en la ministración y la oración con las familias.

En dos semanas, el jefe de Élalé compartió con Kang resultados dramáticos. Mientras que antes de la distribución de filtros, el 70 por ciento de los aldeanos sufrían una enfermedad transmitida por el agua cada mes, la enfermedad en la aldea se desplomó en un 87 por ciento. La fiebre tifoidea se redujo de 80 casos a 20, la diarrea de 129 casos a 13, la disentería de 37 a 12 y el dolor de estómago de 191 a 20. Mientras tanto, la asistencia a la iglesia del pueblo creció de 7 a más de 50 personas.

Susanne Hurst, de 63 años, directora de Africa Oasis, señala que el filtro del ministerio y otros proyectos llevan el lema Local Lasts Longer. «Tenemos un gran valor en la iglesia local y en lo que la iglesia local debe hacer en su comunidad, por lo que son los rostros de la compasión en su comunidad, no nosotros», dice. «Nos asociamos con ellos de maneras creativas a las que pueden llegar en palabra y hecho».

Las canastas proporcionaron un medio creativo para llegar a los donantes, dice Hurst. Mientras atendía el puesto en el Concilio General, «escuché hablar: "Voy a comprar uno para cada una de mis hijas adultas, para darles una canasta bonita" o "Voy a darles esto como regalo de Navidad"», dice.

J.T. Espejo, director de comunicaciones de AGWM África, señaló que algunos de los que donaron al proyecto de agua y recibieron una canasta dieron generosamente por encima del precio de venta de $15 por canasta y dijeron que se quedaran con el cambio. «Es más grande que una canasta, por lo que la gente también quería involucrarse en el proyecto», dice Espejo, y agrega que el stand vendió suficientes canastas para proporcionar cientos de filtros para Camerún.

«Debido a las canastas vendidas, 300 hogares tendrán acceso a agua potable que antes no tenían», dice. Más allá de proporcionar agua potable, «empodera a la iglesia local para tener un impacto en el Reino en su comunidad y brindar acceso al evangelio». Canastas adicionales para financiar filtros de agua para África estarán disponibles en Chi Alpha SALT y otros eventos de las AD, dice.

«Para nosotros, fue una actividad de stand realmente exitosa», dice Hurst. «Las canastas les dan una ficha, un regalo, que puede servir como un recordatorio en su hogar de que ayudaron a proporcionar agua potable a las familias en Camerún».

Además, debido a que Camerún recibe pocos visitantes o equipos misioneros, hay poca conciencia de las necesidades del país. «Creo que ayuda a abrir a las personas a orar por otro grupo que no estaba en su radar», dice Hurst. «Es una excelente manera de promover cómo pueden participar en la satisfacción de una necesidad que ya conocen o sensibilizarlos sobre la necesidad».

Deann Alford

Deann Alford es periodista y autora. Asiste a Glad Tidings of Austin, una congregación de las Asambleas de Dios en la capital de Texas.