Mariposa: La historia de Esther Vargas

Nota del editor: Advertencia: este artículo contiene contenido gráfico sobre la trata y el abuso de personas.

Esther Vargas ama y vive Apocalipsis 12:11: Y ellos le han vencido por medio de la sangre del Cordero y de la palabra del testimonio de ellos, y menospreciaron sus vidas hasta la muerte..

Ella se da cuenta de que algunas historias deben contarse, no para glorificar o perpetuar el pecado y el sufrimiento, sino para glorificar a Jesús y su autoridad salvadora y redentora.

Por esta razón, Vargas, ahora de 52 años, testifica. Un hombre mayor abusó sexualmente de ella en su decimotercer cumpleaños en la iglesia a la que asistía con su abuela. Vargas, una niña muy joven de un hogar inestable, estaba asustada y mal capacitada para responder o defenderse de manera adecuada. El hombre continuó con su abuso.

A los 15 años, Vargas dio a luz a un niño. Incluso con la victimización saliendo a la luz, no se presentaron cargos. Vargas continuó haciendo todo lo posible para criar a su bebé, aunque a menudo la expulsaban de la casa de su infancia y no tenía un lugar donde quedarse.

A los 18 años, Vargas conoció a un hombre mayor en un club que le dio su número para que lo llamara si alguna vez necesitaba algo. Una noche, después de una terrible pelea con su madre, Vargas llamó al hombre desesperada. Llegó rápidamente, y llevó a Vargas y a su hijo de tres años a una lujosa casa en un hermoso vecindario.

ATRAPADA

Al llegar a la casa, Vargas estaba angustiada. Ella le expresó al hombre su preocupación de que no podía pagar una casa así. Inmediatamente la tranquilizó, diciéndole que no se preocupara. Luego dijo: «Desempaca y ponte cómoda. Voy a llevar al bebé a buscar algunos bocadillos».

El hombre se llevó a su hijo. Una hora se convirtió en dos, y el día se convirtió en noche. Vargas entró en pánico. «Entonces me di cuenta de que las puertas de la casa estaban cerradas, no se podían abrir desde adentro y los teléfonos no funcionaban», dice.

Finalmente, horas después, el hombre regresó solo. Le explicó a Vargas que sus «pagos» se harían a través de relaciones sexuales obligadas o forzadas.

Vargas estaba horrorizada. Sin embargo, estaba a punto de descubrir capas más oscuras de la historia: ahora era cautiva de una red de trata de personas.

Permaneció atrapada en la casa, donde también se encontraban otras chicas, la menor de las cuales tenía 12 años. A Vargas solo le permitían ver a su hijo en ocasiones y le dijeron que vivía con la familia del hombre. Ella y las otras chicas también fueron obligadas a trabajar en un club nocturno, y a menudo les recordaban que ellas y sus familias serían asesinadas si intentaban escapar.

PLAN DE ESCAPE

Una noche, mientras estaba confinada en su habitación, Vargas encontró una Biblia. Aparte de sus interacciones en la infancia con la iglesia de su abuela, Vargas no estaba familiarizada con Jesús ni con gran parte de la Biblia.

Ella dice: Siempre odié mi nombre desde niña No sabía nada sobre la reina Esther de la Biblia, pero cuando abrí ese libro, mis ojos se posaron en su historia y el Espíritu Santo comenzó a hablar».

Vargas sintió que escuchó la voz de Jesús que le decía a su espíritu a que Él la sacaría de su situación, pero tenía que someterse al plan de Dios.

«Él comenzó a acelerar mi mente en los días siguientes», dice Vargas, «dándome planes y tiempo para los pasos a seguir».

Pudo poner a salvo a su hijo y aseguró un vehículo para escapar. «Pero todavía era solo una adolescente y, sin pensar bien, decidí correr de regreso al club para buscar mi chaqueta antes de huir», dice. Una vez en el club, el hombre y un cómplice la atraparon.

El hombre golpeó a Vargas durante toda la noche, hasta que quedó irreconocible. Las otras chicas que vivían en la casa estaban aterrorizadas y, pensando que había muerto, la pusieron en la cama. Alertaron al perpetrador y, en su estado de conciencia borroso, Vargas escuchó al grupo discutir cómo deshacerse de su cuerpo.

«Hice ruido para que supieran que estaba viva», dice Vargas. «Me llevaron a la sala de emergencias». Allí, el médico sospechó de inmediato y le pidió repetidamente a Vargas que le dijera qué le sucedió, pero ella tenía demasiado miedo para decirlo.

«Le dije al médico que me habían robado el auto, pero él sabía que eso no era cierto. Siguió preguntando, pero yo seguí insistiendo. Colocaron a dos policías afuera de mi puerta e incluso el FBI se involucró, pero el perpetrador aún así entró en mi habitación, trajo consigo una docena de rosas rojas y dos de las otras chicas. Me dijo que me mataría a mí y a mi familia si hablaba, y luego me besó la frente».

Después de una semana, Vargas fue trasladada a un hospital diferente donde permaneció por otra semana. Fue entonces cuando los padres de Vargas vinieron a buscarla. Al salir del hospital, sus padres la enviaron a Puerto Rico, donde su familia tenía raíces.

RESTAURADA

Vargas fue invitada a su primera reunión pentecostal en Puerto Rico, donde una palabra profética la impactó y se rindió a Cristo y su llamado divino para que compartiera su historia para la gloria de Dios. Sin embargo, después de recibir hostilidad por parte de los líderes y los feligreses que la desanimaron de compartir su testimonio, Vargas dejó de ir a la iglesia.

Durante este tiempo, pensando que ayudaría a darle una vida mejor a su hijo, Vargas se casó con un hombre que no seguía a Cristo y se mudó a Tampa. Durante los siguientes años, Vargas dio a luz a una niña y se unió al ejército. Mientras estaba en servicio, Vargas se enfrentó a más desafíos: su esposo se fue con otra mujer, abandonó al hijo y la hija de Vargas en la casa de su madre.

Después de una temporada de lucha que incluyó el divorcio y una lesión cerebral traumática mientras estaba en el ejército, Vargas conoció y se casó con Francisco, su compañero de servicio, un esposo y padre piadoso y cariñoso, que adoptó a los dos hijos de Vargas. Se movieron por todo el país y el mundo mientras estaban en el ejército, y dondequiera que fueran, Vargas compartía su testimonio de la redención de Jesús.

MARIPOSA

En 2004, fuera del servicio y ahora en Georgia, Francisco, Esther y sus ahora tres hijos comenzaron a asistir a Southside Assembly of God.

En Southside, los Vargas fundaron el Ministerio Arms of Comfort [brazos de consuelo], que brinda fraternidad y ayuda a los veteranos y sus familias que enfrentan estrés postraumático.

Vargas continuó compartiendo su testimonio públicamente, recibiendo invitaciones de todo Estados Unidos. Mientras continuaba testificando, dice que sintió que Jesús la llamaba su mariposa, una creación atesorada que se estaba transformando activamente.

Unos seis años después, la familia Vargas se estableció en San Antonio, donde Francisco y Esther obtuvieron credenciales ministeriales con las Asambleas de Dios, recibieron sus licencias de ministro en 2023.

Ese mismo año, la pareja fue a su primer Concilio General. Durante la semana, Vargas asistió a un almuerzo que ofreció Project Rescue, un ministerio arraigado en AGWM para aquellos esclavizados y rescatados de la trata de personas. Lloró cuando descubrió que el símbolo de Project Rescue es una mariposa.

Allí, Vargas se conectó con la cofundadora de Project Rescue, Beth Grant, y floreció la conexión entre Vargas y Project Rescue.

Vargas fue invitada por Jennifer Barratt, directora ejecutiva de Project Rescue, a unirse al Departamento de Oradores de Project Rescue. Hoy, ella y Francisco viajan por todo el mundo, promoviendo la causa de la atención holística basada en Jesús para mujeres y niños víctimas de la trata, y dando testimonio de lo que Jesús ha hecho en sus propias vidas.

Barratt dice: «Ha sido un honor presenciar a Esther entrar en el llamado de Dios en su vida», comparte Barratt. «La historia de Esther da gloria a Dios y arroja luz sobre los males de la trata en nuestro mundo, al mismo tiempo que da voz a aquellos que han sido víctimas de la trata o el abuso. Ella es una vencedora, y su vida y ministerio sirven como un ejemplo inspirador para todos nosotros».

En 2025, Vargas se graduó con honores de la Nelson University con su licenciatura en Liderazgo de la Iglesia (con énfasis en el ministerio de compasión). Esto fue a pesar de que le dijeron que nunca lo lograría debido a problemas cognitivos provocados por su traumática lesión cerebral.

Vargas concluye: «El Dios de la Biblia todavía está escribiendo nuestras historias. Apocalipsis 12:11 se trata de dar testimonio de Jesús, no de contar malas historias sobre nosotros mismos. Debemos contar Su historia».

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