Lidiando con problemas muy profundos

Muchas personas que luchan contra la adicción se dan cuenta más tarde de que su problema no se derivó solo de anhelo por las sustancias mismas; implicó una relación herida o faltante en su vida.

El Rancho de Vida Cristiana, un centro de entrenamiento masculino del Desafío Juvenil y de Adulto en New River, Arizona, se compromete a ayudar a los hombres a identificar y lidiar con esos daños y, lo que es más importante, encontrar una relación con Cristo.

Rick W. Casto dice que nunca encajaba en la iglesia, aunque su madre cristiana, Pat, asistía. Casto buscó la aprobación de su padre no cristiano, pero nunca sintió que pudiera complacerlo. A los 13 años, Casto comenzó a consumir drogas y durante un tiempo sintió la aceptación que tanto deseaba. Más tarde se involucró en una relación sexual que resultó en una hija, Ashley, pero cuando él no pudo desintoxicarse, su novia lo dejó para unirse al ejército. Él perdió la custodia de Ashley y pasó un tiempo en la cárcel.

El punto de ruptura llegó cuando su padre deprimido se quitó la vida el día del cumpleaños de la madre de Casto. Enojado con su padre por lastimar a su madre, Casto, a pesar de estar drogada, decidió limpiar la escena de sangre del suicidio de su padre en la casa familiar para salvar a su madre. Paul N. Singh, quien pastoreaba la iglesia Paradise Hills , donde asistía Pat, se negó a dejar que Casto estuviera solo.

"Fue una jornada larga y tranquila," recuerda Casto. "Todo lo que dijo fue: 'Te amo.'" Esas palabras regresaron a Casto “cada vez que comencé a pecar,” hasta que finalmente tuvo un sueño en el que su padre preguntaba: ¿En qué se diferencia lo que hice de lo que tú estás haciendo?

Casto se dio cuenta de que necesitaba encontrar ayuda. En 1999, Singh le presentó al Desafío Juvenil en el área norte de Phoenix, donde Casto presentó su vida a Cristo después de una visión de Jesús en la cruz en un servicio de capilla. Se graduó del programa Rancho de Vida Cristiana en el 2000 y comenzó a trabajar allí. Ahora Casto, de 52 años, se desempeña como director del rancho. Está casado con Marie y tiene una hija, Danielle, de 13 años, además de una relación restaurada con Ashley.

Las personas que ingresan al Desafío Juvenil suelen pasar sus primeras semanas en un centro de admisión, donde trabajan hacia la sobriedad si es necesario. Aprenden a manejar la estructura y la responsabilidad antes de pasar a una fase de capacitación como el Rancho de Vida Cristiana. Luego, durante una estadía aproximada de ocho meses en un programa de capacitación, los inscritos aprenden a identificar problemas más profundos, creencias erróneas y viejas heridas, además de aprender a rendir cuentas y confiar.

“El discipulado es la verdad que se transmite a través de la relación,” dice Casto. "Establecemos un estándar de comportamiento cristiano entre los estudiantes y el personal, y ayudamos a desarrollar hábitos cotidianos que marcan la diferencia."

Los estudiantes también aprenden a trabajar juntos de manera práctica y a prepararse para adoptar hábitos nuevos y constructivos en el lugar de trabajo. Aquellos que necesitan ponerse al día educativamente reciben ayuda de un maestro en el personal y a través de asociaciones con programas educativos en la comunidad. Los residentes aprenden habilidades como la carpintería, una micro empresa de tostado de café y el cuidado de huertos y gallinas. El rancho también tiene contratos laborales con un negocio que prepara automóviles para la subasta más una empresa de catering que alimenta a los socorristas. Los estudiantes sirven en la oficina de relaciones públicas del rancho, ayudando con la producción de un programa de transmisión en vivo regular llamado "El Rancho en Vivo" y una función de "Hombre en las calles."

El Rancho de Vida Cristiana patrocina actividades comunitarias, que incluyen una carrera de golf y una carrera anual en bicicleta. Dichos alcances construyen conexiones además de servir como recaudadores de fondos. Los equipos también ayudan a llevar a cabo adoración para otras instalaciones de las misiones de los EU de las facilidades de Desafío Juvenil y de Adultos de Arizona. Hay días familiares regulares en los que los estudiantes y las familias aprenden juntos, con sesiones de preguntas y respuestas, así como clases sobre habilitación y límites.

Estos eventos requieren administración y coordinación, y el supervisor del centro, Josh W. McLeod, desempeña muchos roles para mantener las actividades en funcionamiento. Supervisa el horario diario y las tareas del personal, y enseña la serie "Conquista" sobre cómo lidiar con la pornografía y la adicción sexual. Con un título en electrónica y tecnología, McLeod es responsable de la presencia en línea del rancho, incluida la transmisión en vivo. También es guitarrista y coordina equipos de adoración.

McLeod, de 39 años, creció en una casa cristiana conservadora, pero cayó en una multitud equivocada a los 16 años cuando su familia se mudó de Illinois a Arizona. Después de la cirugía de las muelas del juicio, se enganchó a los analgésicos, lo que eventualmente lo llevó al uso de heroína. Después de tres años, McLeod se dio cuenta de que tenía problemas: Un matrimonio mal aconsejado había terminado, y el abuso de heroína había causado un daño en su salud. Con 130 libras y desesperado, llamó a su madre, Bárbara, para preguntarle si podía regresar a casa.

La Iglesia de la Ciudad del Ensueño de Scottsdale, donde asistía Barbara, recomendó Desafío Juvenil y Rancho de Vida Cristiana.

"Dios realmente me encontró allí," dice McLeod. Pasando por una abstinencia dolorosa en el centro de admisión, McLeod dice que aprendió que "Cristo comprende el dolor."

McLeod se graduó del programa en el 2006, realizó una pasantía y comenzó a trabajar allí en 2007. En 2009 se casó con Johanna, y viven en el lugar y educan en casa a sus cinco hijos.

“Los programas seculares tienen el objetivo de mantenerte limpio y sobrio, pero Desafío Juvenil es diferente porque el objetivo es una relación con Cristo,” dice McLeod. “La adicción es solo un síntoma. Conocer a Cristo trae verdadera libertad."

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Foto  principal: Rick Casto (derecha) y su esposa, Marie (izquierda), tienen una hija, Danielle.

Foto inferior: Josh y Johanna McLeod tienen cinco hijos: (desde la izquierda) Ames, Asher, Nora, Lily y Evelyn.

Cynthia J Thomas

Cynthia J. Thomas trabajó para Misiones EUA de las Asambleas de Dios durante seis años antes de convertirse en la cuidadora principal de su padre, un veterano de la Segunda Guerra Mundial. Se ha desempeñado como consejera para víctimas de violencia doméstica y mujeres que enfrentan crisis en los embarazos. Cindy y su esposo, Phil, un maestro de escuela, son voluntarios en actividades de alcance a jóvenes y tienen tres hijos adultos y una nieta.