Estudiantes de tecnología de NCU impactan la nación

Imagine un mundo en el que la robótica ha avanzado tecnológicamente que los robots controlaron a las personas. El pensamiento no es solo una fuente de alimentación para las películas de ciencia ficción, de hecho, insidiosamente esta tomando lugar en la sociedad hoy en día. Sin embargo, los estudiantes de la Universidad North Central (NCU) en Minneapolis que forman parte del Instituto para la Humanidad Digital (IDH) se encuentran en el centro tomando ese control.

Aaron McKain, director de inglés, medios digitales y artes de la comunicación y erudito en ética digital durante los últimos 15 años, ayudó a lanzar IDH en 2019 después de una fuerte reacción de los estudiantes a su simple pregunta: "Los robots se están apoderando del mundo, ¿qué quieres hacer al respecto?"

El sitio web de IDH ahora amplía ese pensamiento al plantear una pregunta muy directa: “La tecnología seguirá expandiéndose y cambiando lo que significa ser una persona, paciente, ciudadano, político y estudiante en un mundo posdigital — ¿no deberíamos todos determinar hacia dónde esta se dirige?"

Shea Sullivan, estudiante de NCU y directora asociada de IDH, explica que IDH es un grupo de expertos dirigido por estudiantes decididos a defender a las personas que no se les escucha. El enfoque se centra en la discriminación de algoritmos, los derechos de privacidad, el reconocimiento facial, el discurso libre y de odio, y otras invasiones tecnológicas.

“La tecnología está abrumando nuestro mundo y se está apoderando de nuestras vidas normales,” dice Hannah Grubb, también estudiante de último año en NCU y asociada de investigación de IDH. "Realmente no podemos detenerlo, pero ¿cómo lo regulamos mejor de lo que es?"

Sullivan proporciona un ejemplo de por qué una mejor regulación es imperativa, ya que actualmente los robots buscan manipular la forma de pensar de las personas mediante el uso de algoritmos complejos (instrucciones que transforman los datos en información útil).

"La forma en que interactúas en línea — en Amazon, Facebook, Twitter, lo que sea que hagas— el ordenador toma nota de todo lo que haces clic, pasa el cursor sobre él o lo que sea y comienza a crear un perfil, esto es lo que te gusta ver," explica Sullivan. “Esa información entra en un algoritmo, que usa las instrucciones que se le han dado para calcular qué cosas prefieres ver o podrías querer ver. La mayoría de las veces, se queda atascado en un lado de una burbuja de filtro (por ejemplo, liberal o conservador) y el algoritmo ya no le permite ver otros puntos de vista y se le proporciona información, precisa o no, que se alinea solo con ese lado de la burbuja."

"Las burbujas de filtro son el problema fundamental," concuerda McKain, "pero como estamos reuniendo a personas — cristianos, musulmanes, agnósticos, personas de fe judía, no nos importa cuál es su origen — estamos haciendo progresos trabajando juntos, desde una multitud de perspectivas, para arreglar esto."

Pero NCU no es una mega escuela con decenas de miles de estudiantes y recursos ilimitados. Entonces, ¿cómo puede una pequeña universidad cristiana con un instituto formado por un puñado de estudiantes hacer cualquier cosa que pueda afectar realmente a su comunidad (mucho menos a todo el país)?

Ya lo ha hecho.

Grubb dice que con la ayuda de IDH, se implementó una prohibición sobre el uso de la tecnología de reconocimiento facial en Minneapolis. "Hemos demostrado que la tecnología de reconocimiento facial tiene un sesgo racial y de género, lo que significa que puede identificar falsamente a las personas; todo lo que los robots ven son 1 y 0, no ven a las personas como personas."

McKain dice que IDH ha encontrado aceptación entre numerosas escuelas y organizaciones seculares debido a su uso de la teoría narrativa en la discusión de cualquier tema. Una teoría de resolución de problemas ampliamente aceptada, útil en todos los ámbitos académicos, la teoría narrativa permite que todos los aspectos de un problema se exploren y analicen abiertamente. Además, como el IDH aboga por una combinación inusual de apoyo a la Primera Enmienda (libertad de expresión) junto con la aceptación de las realidades del racismo y su impacto en personas de todas las razas, se ha convertido, por así decirlo, en un punto de conexión para aquellos que, antes de esto, tenían poco potencial de comunicación civil.

IDH trabaja con organizaciones como la Universidad de Indiana, la Universidad de Creighton, numerosas universidades cristianas, puestos de venta afroamericanos, escuelas secundarias y otras para desprogramar el post-modernismo (que dice que no hay verdad real, y el conocimiento siempre se hace o se inventan, no se descubren) para ayudar a que el mundo vuelva a aceptar la verdad.

"Aquí tenemos niños de 19 años reparando a América haciendo que la gente hable juntos," dice McKain. "Y a través de esta comunicación, las personas están recibiendo fuentes de información examinadas en estas "burbujas de filtro" que cada uno de nosotros tiene y estamos mejorando nuestro acceso a información precisa."

McKain proporciona una lista impresionante de logros para el instituto advenedizo, destacando nuevamente la prohibición del reconocimiento facial y la asociación con artistas locales para eventos de enseñanza; creando un plan de estudios nacional para la escuela secundaria en asociación con la Liga Anti-Difamación; ayudando al equipo que creó el documental de Netflix, Coded Bias, mediante el desarrollo de herramientas educativas complementarias; y trabajo continuo con la Universidad de Indiana en el plan de estudios de posgrado y pregrado sobre ética digital.

Sin embargo, McKain señala que cuando los cristianos se olvidan de tener una voz en las redes sociales digitales en su núcleo, aquellos que están creando los algoritmos (que resultan en burbujas de filtro) son los que hacen "las reglas" para los algoritmos basados en sus propios valores del poshumanismo y/o posmodernismo, que en el mejor de los casos son no cristianos.

“Tú y yo creemos en el perdón,” afirma. “Las políticas de privacidad no lo hacen, sus peores momentos están disponibles para siempre. Muchos algoritmos también han demostrado ser increíblemente racistas . . . y para muchas personas, la tecnología se ha convertido en una forma de religión ya que el mundo digital se ha convertido en su principal modo de existencia."

Sin embargo, lo que estos estudiantes de la Universidad North Central han lanzado a través de IDH es mucho más que un club local de “benefactores” o “pensadores con deseos.” IDH ya ha sido reconocido como una herramienta viable para ayudar a crear estándares alternativos de verdad, confianza y comunicación civil que puedan reemplazar los estándares actuales, que a menudo abrazan el engaño, incitan al caos y deliberadamente dividen a las personas en la búsqueda de poder y ganancias financieras.

"La gente en el mundo cristiano no se da cuenta de esto, pero lo que estos niños están haciendo en IDH, en términos de dólares y estudiantes y resultados, es una de las victorias académicas más significativas en los últimos 30 años," dice McKain. “Realmente no hay nada con qué compararlo. . . estos no son 'guerreros de la justicia social,' sino muchachos cristianos haciendo trabajo misionero, llegando a su meta y creando el manual de estrategias sobre cómo salvar a los Estados Unidos."