Esperando la llamada asegurada

COSTA MESA, California — Alpha A. Zapata hizo una entrada violenta al mundo, nació un mes antes de tiempo justo después de que su madre sufriera una lesión grave en un accidente de tránsito.

Su madre, Rebecca Atencio, sufrió graves daños en su rostro y en el lado derecho como resultado del impacto del hueso T. Los médicos expresaron sus reservas sobre si sobreviviría la madre o la hija recién nacida.

Alpha pasó su primer mes en la tierra en una incubadora hospitalaria. Los médicos declararon que, si vivía, nunca estaría sana.

Aunque a los 19 años todavía tiene una cicatriz de 4 pulgadas en el pecho, Zapata es bastante activa y está intacta.

También es estudiante de la Universidad Vanguard, preparándose para el ministerio. Como muchos de sus compañeros de clase, Zapata es la primera de su familia en buscar educación superior en las escuelas de los EU. Las becas están pagando la mayor parte de su matrícula.

Sus padres, Rebecca Atencio y Angel Zapata, ambos de 21 en el momento del accidente, nunca se casaron. De hecho, se separaron incluso antes del choque. Los deberes de crianza de los hijos recayeron en gran medida en los abuelos de Alpha, Marcos y Elsa Atencio, quienes, a los 81 y 77 años respectivamente, continúan pastoreando la Iglesia Esmirna, una iglesia de las Asambleas de Dios en el sur centro de Los Ángeles con 350 adherentes. Rebecca, completamente recuperada después de una larga rehabilitación, es pastora de jóvenes en la iglesia.

Marcos Atencio se graduó del Instituto Bíblico Asambleas de Dios en Costa Rica a la edad de 20 años y ha sido pastor por 57 años. Lloró cuando se enteró de la aceptación de su nieta como estudiante en Vanguard.

"Estoy orgulloso de que ella tenga la oportunidad de ir a una escuela donde pueda crecer tanto en su educación como en el ministerio," dice Atencio. “Sabía que esto sería una bendición más allá de lo que nadie podría imaginar.”

LLAMADO MINISTERIAL
Desde temprana edad, Atencio y otros le han dicho a Zapata que ella tenía un llamado como pastora. Un orador invitado a la Iglesia Esmirna hace seis años, sin saber que los abuelos de Zapata servían como pastores de la iglesia, anunció a la congregación: Esta es su futura pastora.

Zapata está convencida de que pastoreará la iglesia en el momento adecuado. Pero a su tierna edad, hay algo de trepidación. Ella quiere la seguridad de Dios.

"Sé que es mi llamado, pero estoy asustada de ello," admite. Ella ha visto como sus abuelos siendo líderes de la iglesia han lidiado con los conflictos y sufrir ataques espirituales.

"Mis abuelos conquistan los problemas," dice. “Siempre están de rodillas orando. Pusieron un gran ejemplo."

Sus abuelos también practican la hospitalidad, con las puertas de su casa frecuentemente abiertas a los necesitados. Junto con la madre y el hermano de Alpha, actualmente otras tres familias viven en la casa de Atencio en Perris, California.

Desde la infancia de Alpha, Atencio está convencido de que Dios la llamó para ser pastora.

“La he visto amar y cuidar a quienes la rodean con un corazón genuino,” dice Atencio. "Busca una relación y conexiones con aquellos que la rodean. Se vierte naturalmente."

SANANDO MANOS
Antes de asumir los deberes pastorales, Zapata se pregunta si el Señor quiere que se convierta en una misionera médica de terapia física. Otros le han dicho a Zapata, futura kinesiologa, que sus manos han quitado el dolor físico.

Su abuelo se ha beneficiado dos veces de ese toque sanador de Dios. En el 2019, Atencio se cayó de un camión y se lesionó gravemente su pierna. En el 2020, tenía un dolor insoportable alrededor de la cintura. En ambos casos, dice que sintió fuego emanando de las palmas de las manos de Alpha que la sanó.

Mientras tanto, Zapata está adquiriendo experiencia práctica en el ministerio, sirviendo como aprendiz de capellán de las redes sociales de Vanguard.

“No estoy segura de cómo será mi futuro, pero sé que caminaré en fe hasta entonces,” dice Zapata, “La forma en que el Señor me ha ayudado a llegar a donde estoy hoy será de la misma manera en que Él me ayuda llegar al lugar al que me ha llamado a estar.”

Un líder de Vanguardia que un defensor de Zapata es Tommy Casarez, decano asociado de la División de Teología. Él señala que Zapata ha estado co-liderando un estudio bíblico juvenil los domingos por la noche en los últimos dos años.

“Alpha está llena del Espíritu Santo y el gozo del Señor es verdaderamente su fortaleza,” dice Casarez, cuyos dos hijos asisten al estudio bíblico. "Ella es una maravillosa joven llena del amor de Jesús y ese amor ha contagiado a nuestra juventud. Han sido poderosamente impactados por su amor por Dios y por los demás.”

A pesar de la ruptura de sus padres, dice que disfruta de la unidad entre ellos y de sus dos hermanos menores.