John Bueno: Una vida bajo el señorío de Cristo

John Bueno, quien fue director ejecutivo de Misiones Mundiales de las Asambleas de Dios, falleció el miércoles 24 de enero de 2024 a la edad de 85 años.

John Bueno deja atrás una historia de fe, perseverancia y atención a los más necesitados, e impactó la vida de todos los que conoció. El corazón pastoral de John estuvo en el centro de sus acciones, enfatizó la importancia de la conexión individual de los misioneros con un pastor local y fungió como pastor de los 2,600 misioneros que lideró durante su tiempo como director ejecutivo. También empoderó a las mujeres en puestos de liderazgo ministerial, y las invitó a participar en los procesos de liderazgo del comité ejecutivo de AGWM.

John nació en Modesto, California en 1938. Creció en el campo misionero como hijo de misioneros en Chile, y aprendió español a una edad temprana. Estudió en Bethany Bible College en Scotts Valley, California donde obtuvo una licenciatura en teología exegética y recibió un doctorado honoris causa en Vanguard University. Posteriormente recibió doctorados honoris causa en la Universidad Evangélica de El Salvador y la Universidad Cristiana de El Salvador.

John comenzó su trayectoria como misionero junto a su esposa, Lois, en noviembre de 1961, nueve meses después de casarse. Sirvió como misionero en El Salvador y fue pastor del Centro Evangelístico.

El Centro Evangelístico experimentó un estancamiento durante nueve años. Impulsado por el Espíritu Santo, Juan predicó sobre el señorío de Cristo un domingo. Sin embargo, la respuesta de la congregación fue menor de la esperada. Juan comenzó a predicar este mismo mensaje todos los domingos. Cuando los líderes de la iglesia se le acercaron por predicar el mismo mensaje domingo tras domingo, Bueno respondió: «Seguiré predicando este mensaje hasta que lo entendamos».

John Bueno predicó sobre el señorío de Cristo durante 13 domingos consecutivos. Después del domingo 13, los miembros del Centro Evangelístico pidieron comenzar un culto de oración y en seis meses la iglesia creció de 300 adoradores a 2000. Esta rápida expansión llevó a que se realizaran cuatro cultos dominicales y a que miembros de la congregación se encargaran de establecer más iglesias en toda la ciudad de San Salvador y en otras partes de El Salvador. Con el tiempo, la congregación creció hasta alcanzar más de 23.000 fieles.

Con su afluencia de crecimiento, el Centro Evangelístico plantó más de 100 iglesias más, muchas de las cuales se multiplicaron.

En 1963, el amor de John por los niños lo llevó a iniciar una escuela con 81 estudiantes. Durante los últimos 60 años, el Señor ha multiplicado el número de escuelas de una a 38 en El Salvador. Cada escuela está conectada a una iglesia local.

En 2004, John y Lois fueron honrados por la Asamblea Nacional de El Salvador con el premio «Nobles Amigos de El Salvador», que es el honor más alto para un civil, similar a la Medalla de Oro del Congreso en los Estados Unidos. Fue la única vez que el premio se entregó a un ciudadano no salvadoreño, no católico, y Lois fue la primera mujer en recibirlo.

Después de servir como misionero, John se convirtió en director regional de AGWM para América Latina y el Caribe en 1989. Ocupó este cargo durante ocho años antes de ser elegido director ejecutivo de AGWM en 1997.

El exdirector ejecutivo de AGWM, Greg Mundis dijo, «John Bueno era director regional para América Latina y el Caribe cuando lo conocí en mi primera reunión mundial de directores de área en 1992. Inmediatamente nos sentimos identificados debido a nuestro amor por la iglesia nacional y la plantación de iglesias. Fue mi colega, amigo y mentor. Lo extrañaré».

El superintendente general de las Asambleas de Dios, Doug Clay, declaró: «John Bueno fue un estadista, misionero y visionario que lideró con fe valiente y un corazón compasivo, siempre defendió a los perdidos, los pobres y los que sufren. Formó dos nuevas regiones para enfocarse más en llegar a Europa y China, defendió a las mujeres en el ministerio y el liderazgo, y aceleró la plantación de iglesias en todo el mundo».

El director ejecutivo de AGWM, John Easter, comentó: «Cheryl y yo lamentamos el fallecimiento de John Bueno, exdirector ejecutivo de AGWM. Las personas a menudo reconocen que están sobre los hombros de gigantes sin mencionar realmente a quién se refieren. John ha sido uno de esos gigantes para AGWM y para muchos de nosotros. Nuestro pésame a su esposa, Lois, y sus hijos, Bob, Steve, Ron y David, y a toda la familia Bueno».

Además de sus contribuciones pastorales, misioneras y de liderazgo, John también escribió una variedad de libros sobre el ministerio y la experiencia misionera, entre ellos: Remember the Poor, In His Service, Sacrifice and Triumph, An Open Heart [Recuerden a los pobres, En Su servicio, Sacrificio y triunfo, Un corazón abierto] y In Christ Alone [Solo en Cristo].

A John Bueno le sobreviven su esposa de 63 años, Lois, y sus hijos Bob, Steve, Ron y David, así como nueve nietos. Los hijos han seguido los pasos de su padre, y todos participan en actos de servicio público, sirven a los necesitados y desfavorecidos: Bob dirige el sistema escolar que fundó John, Steve enseña en una escuela pública en una comunidad desfavorecida de Los Ángeles, Ron trabaja en una comunidad cristiana en cuatro países, y David trabaja en proyectos de agua sostenible y desarrollo agrícola en El Salvador y África.

Se llevará a cabo una visitación en honor de John Bueno en Global University, 1211 S. Glenstone, Springfield, Missouri, el jueves 1 de febrero, de 4:30 p.m. a 7:00 p.m. El funeral se llevará a cabo en Central Assembly en Springfield, Missouri, el viernes 2 de febrero a las 10:30 a.m. Habrá una transmisión en vivo disponible para aquellos interesados en asistir de manera virtual en centralassembly.tv.

Las flores se reciben en Greenlawn South Funeral Home, 441 West Battlefield. Para recordar el ministerio de toda la vida de John Bueno hacia los niños, la familia solicita que se envíen donaciones en vez de flores a su fondo conmemorativo en beneficio de los niños de El Salvador.