Confianza en el proceso, ser pionero en el ministerio

Nota del editor: Stephanie Nance es una destacada oradora en la Conferencia de Influence de este año en Orlando, Florida.

En el ministerio, la confianza y ser pioneros a menudo van de la mano, y Stephanie Lynn Nance es un ejemplo notable de ambos. Fue elegida hace poco tiempo como pastora principal de Chapel Springs Church en estos momentos la iglesia más grande de las Asambleas de Dios de EE. UU. pastoreada por una mujer, Nance está haciendo historia y discípulos.

Desde sus días de infancia en una iglesia de las Asambleas de Dios de Oklahoma, Nance estaba familiarizada con la experiencia de la salvación pentecostal, pero sabía que había más que entender. Nance luchó en su corazón contra la idea de que había más en el proceso de santificación.

Mientras cursaba sus estudios en Evangel University para ser maestra, Nance tomó una clase de cristianismo de primer año que enfocó todo lo que no había tenido claro. Aprendió sobre el proceso de transformación como parte de la salvación y, dice, «transformó mi mundo».

Nance comenzó a sentirse llamada a alejarse de su camino hacia la enseñanza de música e ir al ministerio de tiempo completo. Aunque pensó que debía ir a misiones, como lo hacían la mayoría de las mujeres solteras en el ministerio en ese momento, tenía un fuerte anhelo en su espíritu de enseñar y predicar en el ámbito de la iglesia.

Después de completar su licenciatura, un amigo la conectó con una oportunidad de pasantía sirviendo en una pequeña iglesia de las AD en Alaska. Se suponía que la pasantía sería de seis meses, pero cinco años después, Nance todavía estaba sirviendo con fidelidad a la congregación en lo que ella llama una «experiencia bastante formativa».

Finalmente, Nance regresó a Springfield, Missouri, donde obtuvo su Maestría en Divinidad y Doctorado en Ministerio del Seminario Teológico de las Asambleas de Dios. Luego, en 2009, Beth Grant le pidió a Nance que trabajara con ella en la Red de Mujeres Ministras, un papel que desempeñó hasta 2014 cuando la contrataron como pastora de formación espiritual en Chapel Springs.

Durante 10 años, Nance trabajó junto a un gran equipo de líderes, sirvió a la iglesia, la comunidad y continuó defendiendo a las mujeres en el ministerio. Cuando se abrió el puesto de pastorado principal en el verano de 2023, ocupó el cargo de pastora interina y fue elegida oficialmente como pastora principal de Chapel Springs en mayo de 2024.

Ella admite que si bien no es una «pastora principal típica», algo que le han dicho muchas veces, sin pena y autenticidad trae los dones que Dios le ha dado a su ministerio y se rodea de otros que aportan talentos y habilidades que son diferentes a los suyos. Esta es una práctica que, según Nance, ayuda a construir un fuerte equipo ministerial.

«Cuando me rodeo de otros que hacen cosas que yo no puedo, eso me permite liderar de la manera en que estoy hecha y apoyarme en lo que Dios me creó para ser», afirma.

Ella dice que las habilidades aprendidas en el trabajo bivocacional en Alaska, como voluntaria en la iglesia y trabajando empleos en la comunidad, la han ayudado a crecer en su llamado. «A la mayoría de la gente le encantaría entrar en una iglesia como la que estoy liderando en este momento, pero no habría estado preparada para liderar una iglesia como esta sin los años de experiencias que Dios me trajo primero».

Según el superintendente general Doug Clay, el liderazgo de Nance ha creado una cultura eclesiástica que es «vivificante y no solo tiene una influencia local, sino que tiene un impacto global con su compromiso con las misiones».

Nance anima a las ministras a confiar en Dios en el proceso, a través de todos los recorridos de la vida. «Cuando comienzas en el ministerio, creo que es realmente saludable comenzar como generalista en vez de especialista. Comience con la ayuda en el ministerio de niños, completa el equipo de adoración o incluso limpia el edificio. Esta experiencia completa prepara a los llamados al ministerio con experiencias fundamentales que mejorarán su ministerio», dice.

Para las mujeres en el ministerio, Nance enfatiza la importancia de los mentores. Ella afirma que ha tenido mentores en su vida cada año que ha estado en el ministerio. El aliento que ha recibido de otras mujeres en el ministerio la ha fortalecido y sostenido mientras continúa abriendo caminos para otras que vendrán después de ella.

Ella dice: «Soy la primera mujer pastora principal de nuestra iglesia y a algunas personas les ha tomado tiempo acostumbrarse a mi voz en el púlpito. Poder hablar con otras mujeres que han estado donde yo estoy y luego poder transmitirlo a otras es un estímulo».

A pesar de todo, Nance afirma que ha visto la fidelidad de Dios una y otra vez. A medida que navegaba por cada temporada, dio un paso valiente en la firme creencia de que las mujeres son llamadas y usadas por Dios en todo tipo de asignaciones ministeriales. Su corazón tranquilo y firme, moldeado por años de obediencia y una vida entregada en su totalidad al llamado de Dios, ha culminado en una historia de influencia y un ministerio empoderado por el Espíritu.

Ashley B. Grant

Ashley B. Grant tiene una maestría en Servicios Humanos, Consejería Matrimonial y Familiar de Liberty University y es consejera cristiana acreditada a través de la Asociación Estadounidense de Consejeros Cristianos. Grant también posee certificaciones en consejería en crisis de embarazo y capacitación de vida avanzado. Ashley es cuarta generación de hijos de predicadores de las Asambleas de Dios y tiene una hija y tres hijos.