Decisiones del Tribunal Supremo afirman los derechos de los padres

Durante mucho tiempo, los padres han tenido la responsabilidad principal de criar a sus hijos. ¿Pero qué ocurre cuando los padres envían a sus hijos a escuelas públicas? ¿Los padres dejan al gobierno casi el control total sobre la educación y formación de sus hijos mientras su hijo está en la escuela, o conservan el derecho a dirigir la educación religiosa de sus hijos? En otras palabras, ¿quién decide finalmente qué es lo mejor para los niños — sus padres o el gobierno? Recientemente, y basándose en un sólido precedente histórico, el Tribunal Supremo de EUA ha respondido rotundamente a favor de los padres. Consideremos dos ejemplos.

MAHMOUD CONTRA TAYLOR
En Mahmoud contra Taylor, el Tribunal Supremo de EUA dictaminó que los padres tienen derecho a excluir a sus hijos de los libros de cuentos que promueven ideologías unilaterales sobre género y sexualidad en violación de sus creencias religiosas.

Justo a las afueras de la capital de nuestro país, uno de los distritos escolares más grandes y ricos del país obligó a niños de preescolar y primaria a leer libros controvertidos que promovían la ideología transgénero y fomentaban la transición de género, todo ello sin que los padres se dieran cuenta ni se lo permitieran no participar. Por ejemplo, uno de esos libros pedía a niños de 3 y 4 años buscar imágenes de una lista de palabras que incluía «bandera intersexual», «[drag] queen», «ropa interior» y el nombre de una activista LGBTQ reconocida. La junta escolar animó a los profesores a utilizar este libro y otros para «alterar el pensamiento de los estudiantes sobre el género».

Con la ayuda de Becket Fund for Religious Liberty, familias cristianas, judías y musulmanas demandaron al distrito para restaurar sus derechos de libertad religiosa parental y excluir a sus hijos. Y en una decisión histórica, el Tribunal Supremo de EUA falló a favor de los padres. Como explicó el Tribunal, los padres tienen el derecho constitucional «a dirigir la educación religiosa de sus hijos» y este derecho «sería una promesa vacía si no siguiera a los niños al aula de la escuela pública». Debido a que el distrito violó este derecho fundamental a la libertad religiosa parental, tuvo que pagar a los padres 1,5 millones de dólares.

MIRABELLI CONTRA BONTA
El mes pasado, en Mirabelli contra Bonta, el Tribunal Supremo de EE. UU. dio seguimiento a la decisión Mahmoud, dictaminando que las escuelas públicas no pueden fomentar y facilitar transiciones de género secretas por parte de los estudiantes.

El Departamento de Educación de California ordenó a las escuelas públicas de California que trataran el estatus transgénero expresado de un estudiante en la escuela como información privada que podía ocultarse a los padres. Le dijeron a las escuelas que respetaran los deseos de un estudiante sobre quién podía ser informado —incluyendo si los padres serían informados— y que evitaran compartir esa información salvo en situaciones excepcionales. Por esta política, los educadores de California mentían a los padres sobre si sus hijos eran tratados como niños o niñas durante la jornada escolar.

Un grupo de padres valientes impugnó la política de California en los tribunales. Y en otra decisión monumental, el Tribunal Supremo de EUA impidió que California facilitara transiciones de género secretas y protegió el derecho de los padres a saber qué está ocurriendo con sus hijos en la escuela. Como explicó el Tribunal, «la intromisión en los derechos de libre ejercicio de los padres aquí —facilitar sin consentimiento la transición de género de un niño—es mayor que la introducción de libros de cuentos LGBTQ que consideramos suficientes para» violar los derechos de los padres en Mahmoud. Por tanto, el Tribunal dictaminó que las escuelas no pueden «excluir a los principales protectores del interés superior de los niños: sus padres».

SEÑALES ALENTADORAS
No solo ha habido grandes victorias en los tribunales, sino que la opinión pública también ha mostrado un apoyo enfático al pluralismo religioso y a los derechos parentales. De hecho, en el Índice de Libertad Religiosa 2025 — una encuesta anual publicada por mi empresa, el Becket Fund for Religious Liberty — el 88% de los estadounidenses (tanto religiosos como no religiosos) apoyaban la libertad de practicar las propias creencias religiosas incluso si fueran contrarias a las prácticas mayoritarias aceptadas. Y en cuanto a los derechos parentales específicamente, el 62% estuvo de acuerdo en que los padres tienen derecho a criar a sus hijos de acuerdo con sus creencias religiosas, y que este derecho debería extenderse a nuestras escuelas públicas.

CONCLUSIÓN
Aunque estas recientes decisiones judiciales deberían celebrarse, la lucha no ha terminado. Como hemos visto una y otra vez, los funcionarios gubernamentales que no les gusta la religión seguirán intentando encontrar nuevas maneras de eludir las decisiones del Tribunal Supremo. Por ello, es esencial que los padres cristianos no solo se mantengan actualizados sobre las sentencias judiciales en este ámbito, sino que también sigan implicados en estos asuntos. Porque, al final del día, el derecho constitucional de los padres a dirigir la educación religiosa de sus hijos solo tiene sentido si los padres valientes son conscientes y siguen defendiendo sus protecciones.

Rich Osborne (Evangel University 2019) es asesor legal en Becket Fund for Religious Liberty. Las opiniones expresadas aquí son suyas y no reflejan necesariamente las de Becket ni de sus clientes.