Continuando el legado

Aunque el patriarca hispano Pentecostal Jesse Miranda Jr. murió en julio a la edad de 82 años, su legado continúa sintiéndose en todo el mundo evangélico latino.

Uno de los que llevan a cabo la visión de Miranda es su hijo mayor, Jesse R. Miranda III, que es el director ejecutivo del instituto que lleva el nombre de su padre, el Centro Jesse Miranda para el Liderazgo Hispano en La Puente, California. La misión del centro está dedicada a educar a los estudiantes hispanos y a entrenar a los líderes del ministerio.

"La tríada de la iglesia, la escuela y la comunidad es crítica para construir el Reino," dice Jesse Miranda III, que se hace llamar Jack.

Jesse Miranda Jr. sirvió como constructor de puentes entre varias entidades étnicas, generacionales, confesionales y políticas. Con su personalidad irénica, se le consideraba la fuerza impulsora de la unión de los evangélicos hispanos de Estados Unidos en temas como la educación teológica, la ética social y la reconciliación racial.

Miranda sirvió como presbítero ejecutivo de las Asambleas de Dios por 22 años, terminando en el 2017. Se convirtió en el primer hispano no residente del organismo, que sirve como la junta de directores de  la fraternidad. También fue director ejecutivo de la Conferencia Nacional Hispana de Liderazgo Cristiano (NHCLC), la organización latina cristiana más grande del país. Cerca de 750 personas asistieron a la recepción de la Oficina de Relaciones Hispanas en honor a Miranda en el Concilio General 2017.

Después de servir como superintendente de un distrito hispano en California, Miranda se sintió impulsado a cambiar a una forma diferente de ministerio. En un vuelo de regreso a Los Ángeles en 1992, Miranda vio la ciudad en llamas tras la absolución de los agentes de policía acusados de haber usado una fuerza excesiva para golpear a Rodney King. Miranda sintió la pregunta del Espíritu Santo, ¿Qué está haciendo la iglesia por la ciudad?

"Esa pregunta sigue siendo una motivación para nosotros," dice Jack, de 61 años. "Queremos formar a los líderes de las minorías urbanas y étnicas para que ministren a la ciudad, para que sean una voz y una presencia en la comunidad."

Inicialmente, en respuesta, Jesse Miranda aceptó una invitación de la Universidad Azusa Pacífico para formar un departamento hispano. En el 2000, Miranda se trasladó a la Universidad Vanguard, para establecer el Centro de Estudios Urbanos y Liderazgo Étnico. La escuela luego le cambió el nombre y fue el Centro Jesse Miranda para el Liderazgo Hispano. Miranda vio proféticamente la necesidad de aumentar las oportunidades educativas para la creciente minoría hispana. Hace dos décadas, la matrícula hispana de Vanguard representaba el 9 por ciento de los estudiantes; este año escolar, los hispanos constituyen el 44 por ciento de los estudiantes de primer año en la escuela de Costa Mesa.

"Queremos no sólo matricular a nuestros estudiantes morenos, sino también graduarlos," dice Jack, un ministro ordenado de las AD de la tercera generación. "La latinidad de la iglesia continuará, especialmente en los estados fronterizos. Queremos que las minorías étnicas sean educadas y fundamentadas teológicamente." El discipulado es una parte integral de la vida de la iglesia con el fin de evitar una creciente disminución de la fe en una generación cada vez más compuesta de personas "nada religiosas," dice Miranda.

El liderazgo de la iglesia es más que teórico para Miranda, quien hace 20 años plantó Fe Viviente en su ciudad natal de La Mirada.

"Si la iglesia local es el faro de la esperanza, necesitamos impactar la comunidad donde esas personas adoran," dice Miranda, quien dejó de ser pastor hace dos años.

Actualmente, después de estar ubicado en el Instituto Bíblico Latino Americano durante los últimos cuatro años, el Centro Jesse Miranda está buscando un nuevo hogar como una organización independiente sin fines de lucro con un enfoque ampliado. El centro está ahora involucrado en una iniciativa para ayudar a los pastores a integrar la fe y el trabajo de sus congregantes.

"Estamos capacitando a los pastores para que reconozcan el mensaje de 500 años de Martin Lutero: el sacerdocio de todos los creyentes," dice Miranda. "Los pastores deben reconocer la mina de oro en su congregación y lanzar a todo el pueblo de Dios hacia el ministerio, no sólo a los pastores y misioneros. Si tienes fe en Jesucristo, estás en el ministerio. Por lo general, los cristianos pasan 165 horas a la semana fuera de la iglesia".

El Centro Jesse Miranda también ha trabajado con Made to Flourish, una red pastoral con sede en Overland Park, Kansas.

A partir del año 2000, el ministro ordenado de las AD, Fernando Tamara, pasó 19 años en el Centro Jesse Miranda, llevando a cabo la visión del fundador como director del programa, investigador y director ejecutivo. Tamara, de 48 años, es ahora líder de la red de la ciudad con Made to Flourish. Tamara confía en que el legado de Jesse Miranda para los hispanos de la primera generación continuará a través de su centro homónimo.

"El centro se convirtió en un líder en la tutoría de estudiantes e inmigrantes de habla hispana que necesitaban aculturarse sociológicamente desde sus localidades hacia una experiencia macro en áreas como la liturgia, la administración, el discipulado espiritual e incluso la educación financiera," dice Tamara, que también es el pastor de Ministerios Hispanos en la Primera Asamblea de Dios del Condado de Orange en Santa Ana. "El choque cultural puede ser profundo ese primer año, y es necesario mostrarles vías para interactuar y comprender nuevas formas de navegar por la institución."

Tamara, que también sirve como coordinador de traducción para la oficina nacional de las Asambleas de Dios, dice que Miranda continuó concentrándose en la reconciliación cristiana hasta el final de su vida. Tamara dice que sólo dos días antes de que Miranda sucumbiera a una forma agresiva de linfoma, Miranda dialogó con él sobre la necesidad de que construyeran más puentes con los anglos.

"Todavía hablaba de su principal propósito en la vida: la unidad," dice Tamara.

Foto:  Jack Miranda habla en el funeral de su padre.