Uniendo naciones a través de la multietnicidad

Cuando Karen C. Rydwansky plantó el Centro de Adoración Crossroads en el suburbio de Weymouth, Massachusetts, en el 2003, decidió intencionalmente convertirla en una iglesia internacional.

Diecisiete años más tarde, Crossroads es el hogar de casi 300 congregantes que representan más de 40 nacionalidades.

Aunque Rydwansky no tenía experiencia como pastora principal antes de iniciar Crossroads, había estado activamente involucrada en el ministerio, sirviendo en una variedad de puestos, incluyendo el de directora de Ministerios de Damas y presbítera ejecutiva de la Red Ministerial del Sur de Nueva Inglaterra.

A lo largo de su ministerio, había sido atraída por varias etnias, que se mudaron a Nueva Inglaterra para varias oportunidades educativas y comerciales.

"Nuestra iglesia realmente es un reflejo de un corazón para las naciones," dice Rydwansky, un ministro ordenado de las Asambleas de Dios. "No teníamos una estrategia para llegar a cierta comunidad."

Pastorear una congregación tan lingüística y étnicamente diversa conlleva una serie de desafíos. Para ayudar a traer la unidad, Rydwansky ha reclutado una saludable mezcla étnica para el equipo de liderazgo. El personal pastoral, la junta de la iglesia, el equipo de adoración y otras posiciones de liderazgo reflejan un equilibrio entre nacionalidad, etnia y género.

"Hemos sido muy estratégicos en el aspecto de nuestra plataforma," dice Rydwansky, de 76 años. "Es importante que quienquiera que entre en la iglesia vea eso."

Para mantener la continuidad dentro de una congregación multiétnica, Crossroads cuenta con servicios corporativos en inglés y ofrece auriculares de traducción para quienes los necesitan. Esto ayuda a los inmigrantes del área de Boston a asimilar sus familias a la cultura americana mucho más fácilmente. La iglesia incluye asistentes de la India, Corea del Sur, Haití, Jamaica, Angola, Nigeria, Bolivia, Trinidad y Tobago, entre otros lugares.

"Sentimos firmemente que el grupo inicial que entra a menudo permanecerá en su subcultura," dice Rydwansky. "Sin embargo, si no conectan a sus hijos en una iglesia de habla inglesa, probablemente perderán a sus hijos por la segunda o tercera generación."

La armonía purificada dentro de una congregación multiétnica también ofrece una oportunidad única para soluciones creativas de resolución de problemas.

"Intentamos aprender unos de otros y preguntarnos qué es lo importante," dice el brasileño Vinnie M. Trivelli, pastor asociado de Crossroads y director de los servicios de traducción al portugués. "Una clave es la comunicación."

Un componente crítico para un liderazgo intercultural efectivo en Crossroads es la creación de un equipo de liderazgo que se reúna periódicamente para discutir las señales y tradiciones culturales entre los diversos grupos étnicos representados en la iglesia. Como tanto Rydwansky como Trivelli, de 50 años, han aprendido, a veces las diferencias simples pueden conducir a resultados perjudiciales, especialmente cuando se trata de funciones y responsabilidades de cuidado pastoral.

"Podemos ofender algo tan natural y normal en nuestra cultura sin siquiera darnos cuenta," dice Rydwansky. Por ejemplo, la mayoría de los brasileños hacen un gran negocio celebrando cumpleaños. Pero algunos africanos ni siquiera saben la fecha en que nacieron.

"Cuando todos nos unimos como uno, no importa de dónde vienes," dice Trivelli, un ministro ordenado de las AD. "Lo que importa es que todos somos uno en Cristo."