Dios habla a los corazones, incluso en medio de una tormenta de nieve
La pandemia llevó al pastor Nicholas Hanges a tener un servicio de Pascua al aire libre — llegaron 30 autos y también una tormenta de nieve.
Cuando Nicholas Hanges (rima con "changes" en ingles) llegó a la Iglesia Fundamento en Spencer, Iowa, a las 6 a.m. La mañana de la Pascua para orar y prepararse para el primer servicio al-paso de la iglesia debido al COVID-19, el clima no era tan malo – frío con un poco de nieve ligera. Pero al final del servicio, Hanges tenía mucho más en común con un muñeco de nieve de lo que a la mayoría de los ministros les gustaría experimentar.Spencer es un pequeño pueblo de aproximadamente 11,000 personas ubicado aproximadamente a 150 millas al noroeste de Des Moines. Hanges dice que hasta esta semana, la iglesia solo había estado transmitiendo servicios en línea. Pero con la compra de un transmisor de FM, esta semana la iglesia de alrededor de 110 personas se estaba uniendo por primera vez desde que se había emitido las restricciones del COVID. Hanges y su equipo estaban organizando una oportunidad de una iglesia al-paso para que la congregación marque el servicio de Pascua "unidos," sin dejar de mantener el distanciamiento físico.
El servicio comenzó y Alyssa Petersen, la líder de la adoración, dirigió la congregación en tres coros. El esposo de Petersen, Corgan, estaba en la guitarra y Hanges tocaba las congas, mientras caía una ligera nevada y el viento comenzó a levantarse.
Cuando Hanges subió al escenario para hablar — un vagón de heno —, la nieve comenzó a caer más rápido y el viento aumentó a más velocidad, con ráfagas estimadas alrededor de 50 mph.
Luc Arnold, que ha asistido a la Iglesia Fundamento desde el 2010, estaba usando la cámara, la caja de resonancia, u otros equipos técnicos desde su camioneta para la transmisión en vivo.
"Tenía la cámara mirando hacia la parte trasera de mi ventana de vidrio deslizante abierta. Yo era el único que no miraba hacia el escenario," dice Arnold con una sonrisa. “Fue el final de una serie de sermones de siete u ocho semanas. Había demasiado poder y Palabra que necesitaba ser difundida; no había forma de detenernos, y el poder de Dios nos ayudó a superarlo.”
"Tuve mi sermón en mi iPad, pero eso fue inútil," dice Hanges de buen humor. "Tenía una copia de seguridad de las notas escritas, y cuando terminé cada página, estaban tan húmedas que las arrugué y las metí en mi bolsillo."
Hanges, de 38 años, dice que se comunicó con su congregación para dejarles saber que el servicio se iba a transmitir en vivo, pero que también continuaría con el plan de hacer el primer servicio al-paso de la iglesia.
"Esperaba que tal vez aparecieran cinco autos, pero llegaron unos 30," dice Hanges. "Pero todos estaban a salvo y la oficina del alguacil no emitió ninguna advertencia [de condiciones peligrosas de la carretera] hasta una hora después de que finalizó el servicio." También se enteró más tarde que algunos de los vecinos de la iglesia, que normalmente no asisten, sintonizaron el servicio.
El mensaje de Hanges para la mañana fue sobre la Resurrección y cómo Jesús es la señal a la que debes recurrir durante las tormentas de la vida. Ya sea frente a un virus (o una tormenta de nieve), Jesús ya ha dado una señal de que todo va a estar bien.
En el Facebook de la iglesia, la respuesta al sermón fue fuerte, con decenas de alabanzas a Dios expresadas mientras el mensaje de Pascua tocaba los corazones.
A medida que el sermón progresaba, sin embargo, la nieve comenzó a acumularse en capas sobre el abrigo y el pelo de Hanges. Incluso tuvo que quitarse los anteojos ya que los copos duros comenzaron a aferrarse a ellos también.
Arnold agrega que cuando concluyó el servicio, tenía una pequeña nevada en la parte trasera de su camioneta.
Sin embargo, al ver hablar a Hanges, no había evidencia de ninguna molestia por el frío. Ni siquiera llevaba guantes — no podía pasar las páginas de sus notas mientras los usaba — pero dice que sus manos nunca se sintieron frías o adormecidas.
"Durante todo el mensaje, el Espíritu de Dios me mantuvo caliente desde el momento en que comencé a predicar hasta que paré," dice Hanges. "Estoy agradecido por eso. Simplemente muestra que Dios nos usará, a pesar de nuestra condición, incluso con mal tiempo, Él transmitirá su mensaje.”
Sin embargo, una vez que el servicio concluyó y la gente se dirigió a sus hogares, Hanges dice que de repente el frío lo golpeó. Cuando llegó a su oficina, se dio cuenta de que sus pantalones estaban empapados por la nieve derretida y sus manos ahora ardían por el frío. Le tomó 30 minutos calentarse, pero cree que esta experiencia fue un evento único en la vida.
La reacción de la congregación, la comunidad y aquellos que escucharon en línea ha sido abrumadoramente positiva, aunque Hanges admite que algunas personas estaban preocupadas por la seguridad de los asistentes. Sin embargo, él asegura a aquellos con inquietudes que el servicio se realizó, con personas a salvo en casa, mucho antes de que se emitiera el aviso de viaje.
Hanges y su esposa, Megan, se graduaron en el 2008 del Desafío Juvenil y de Adultos (ATC), se conocieron y luego se casaron en un ATC en Texas.
Hanges dice: "Me siento honrado y agradecido de ser el pastor principal y tengo la oportunidad de predicar, incluso en una tormenta de nieve, el domingo de Pascua."