Ajustándose a los tiempos del coronavirus

Con el surgimiento del nuevo coronavirus, los capellanes misioneros de las Asambleas de Dios, Gary y Tammie Webb, tuvieron que hacer algunos ajustes importantes en su ministerio sin fines de lucro, OCJ Kids. El ministerio con sede en Phoenix se enfoca en conectar las iglesias con niños y jóvenes en el sistema de adopción. Utiliza mentores, eventos especiales y otros programas diseñados para ofrecer apoyo y aliento a los niños y al personal en hogares grupales.

Junto con el personal y los voluntarios de OCJ, los Webbs desarrollaron un plan de contingencia del COVID-19 que separó los servicios no esenciales de los esenciales. Cuando se hizo necesario, reasignaron recursos solo a los servicios aprobados. Estos incluyeron todos los servicios de extracción de emergencia, tales como Go-Kits (pijamas, pañales, toallitas) y bolsas de mimbre (mantas, animales de peluche, refrigerios, artículos de higiene, almohadas pequeñas, libros de actividades y lapices para colorear crayola) que se ofrecen cuando los niños deben abandonar su hogar rápidamente.

“Perdimos el uso de nuestro equipo de 'abuelas' de 10 damas retiradas que se ofrecen como voluntarias tres días a la semana para empaquetar todas nuestras bolsas de recursos," dice Webb, de 55 años. "Para cumplir con todas las solicitudes nuevas y de mayor alcance, establecimos días para trabajar con nuestro personal y con los grupos familiares de las iglesias locales para que nos ayuden a empaquetar cuantos paquetes sean posibles."

OCJ Kids obtuvo un par de subvenciones de COVID-19. El ministerio realizó llamadas telefónicas a las oficinas de los servicios de protección infantil en todo el estado y, que tienen parte de estos fondos, también compró e realizó entregas (en su vehículo Alcance la luz) de los artículos solicitados.

"Entramos a su oficina con los artículos y comenzaron a llorar," dice Webb. "En repetidas ocasiones nos decían gracias."

"El mayor impacto en general es la pérdida de visitas semanales a los hogares grupales, que luego impacta a los niños y jóvenes en los hogares," dice Shevaun Sullivan, directora de Group Home Relations. "Los mentores de nuestras casas están haciendo todo lo posible para mantenerse en contacto con los jóvenes en los hogares con los que están conectados, proporcionando actividades y notas especiales para ayudar a los hogares grupales a mantenerse sobrios durante este tiempo."

Para proporcionar un alivio necesario a los niños y al personal atascado en los hogares grupales debido al cierre, OCJ lanzó un programa de receso de primavera, que ha demostrado ser un triunfo tanto para los niños como para las agencias de los hogares grupales. El programa de receso de primavera permite que cada uno de los siete hogares grupales participantes traiga a los niños a OCJ a una hora específica para las actividades especiales. Debido a que la residencia alberga a 10 niños o menos, esta cumple con las pautas establecidas por el COVID-19. Cada grupo llega a las instalaciones recién desinfectadas en su tiempo designado, y los niños participan en divertidos juegos y actividades artesanales. Cuando se van, cada miembro recibe una bolsa de recursos que contiene bocadillos, juguetes de peluche, bebidas, artículos de limpieza y papel, y tarjetas de regalo de pizza para toda la casa.

"Estamos emocionados de ministrar a las personas en el mundo de adopción que tienen mucho miedo debido a este virus," dice Webb. "Hemos podido orar con los supervisores de CPS y el personal del grupo de casa."

Una de las características florecientes del ministerio de niños OCJ es el programa de Jornada al Programa de Adultez destinado a ayudar a los jóvenes a prepararse para la transición y a una vida independiente cuando envejezcan fuera del sistema. El programa de Jornada hacia la Adultez ofrece mentores para ayudar a guiar a los jóvenes a desarrollar un plan de vida y una estrategia de salida. Debido al bloqueo, los mentores no están permitidos en los hogares grupales y tienen solamente un acceso limitado a las llamadas telefónicas y conferencias por computadora.

Para los jóvenes que ya envejecieron, el programa de OCJ Kids adoptó un nuevo enfoque. El ministerio se centró en ayudar a los jóvenes a pagar pequeñas cuentas y proporcionó tarjetas de regalo de alimentos para ayudarlos con sus gastos debido a la pérdida de empleos. Los representantes del programa de OCJ Kids también llaman semanalmente a los jóvenes para hablar sobre su salud y bienestar emocional. Aunque las reuniones individuales están restringidas, las conexiones virtuales con este grupo han aumentado y se han ampliado para abordar los nuevos problemas que enfrentan.

"Continuamos adaptándonos para satisfacer sus necesidades individuales, pero están luchando por su cuenta, sin orientación y apoyo de los padres," dice Webb. "Más jóvenes que nunca están llamando a nuestra oficina para que podamos rastrear sus condiciones de vida y descubrir cómo se están sintiendo."