Un sentido comercial en el ministerio

Lisa F. Rodríguez, quien creció en una casa cristiana en la pequeña ciudad de Barnesville, Georgia, sabía que quería impactar a la sociedad como una seguidora de Jesús después de conocer a muchas personas que no tenían relación alguna con el Señor.


Después de graduarse de la escuela secundaria, Rodríguez buscó una carrera de cinco años en la Universidad Northeastern, concentrándose en las clases de finanzas y contabilidad. En el programa de educación cooperativa de la escuela de Boston, Rodríguez trabajó durante seis meses como practicante en grandes corporaciones como IBM y Citibank en Nueva York.

"Mi objetivo era llegar a Wall Street para ministrar a las personas en el mundo de los negocios," dice Rodríguez, de 54 años. Después de obtener su licenciatura en Administración de Empresas en 1989, Rodríguez trabajó como asociada en Bankers Trust Company en Nueva York. Fue ascendida a vicepresidenta adjunta en 1992.

Al mudarse a la Gran Manzana, Rodríguez comenzó a asistir a la Iglesia de Times Square, una congregación iniciada por el fundador de Desafío Juvenil, David Wilkerson. Su participación en el ministerio en la iglesia una década después incluyó enseñar estudios bíblico para damas y servir en un equipo ministerial que proporcionó alcance comunitario en Harlem a través de una casa de café de propiedad de una iglesia recientemente construida. Conoció a su futuro esposo, Carlos, un nativo de Puerto Rico, en la iglesia mientras trabajaban en el ministerio de niños.

Rodríguez dice que el Señor le permitió compartir su fe con sus compañeros de trabajo, algunos de los cuales aceptaron a Jesús como Salvador como resultado.

"Se nos dan pequeñas ventanas de oportunidad en la vida para compartir a Jesús con el mundo," dice Rodríguez. "Aunque la gente no siempre recibe el evangelio de inmediato, es maravilloso que el Señor nos permita participar en el riego de las semillas que han sido plantadas."

Deutsche Bank AG New York se hizo cargo de Bankers Trust en 1998 y Rodríguez comenzó un período de nueve años como vicepresidenta de la corporación. Siguió trabajando para el conglomerado después de sentir que el Señor la llevaba a mudarse al noreste de Pensilvania en 1999. Asistió a la Iglesia Luz del Mundo en Stroudsburg, donde lanzó el ministerio de oración, proporcionó asesoramiento financiero y espiritual, y dio clases de gestión financiera y de presupuesto.

Durante seis horas cada día, Rodríguez hizo un viaje de ida y vuelta en autobús a la ciudad de Nueva York desde la zona de Pocono. Usaba el tiempo para buscar al Señor y hacer sus sermones, para orar y para estudiar para la escuela.

"El Señor también me dio la oportunidad de compartir lo grande que es Él y su don de la salvación con compañeros de trabajo," dice Rodríguez. "Muchos buscaban oración para ellos mismos y para los familiares. A menudo agradecía al Señor por darme un púlpito en el autobús."

La sede del Deutsche Bank se encontraba al otro lado de la calle del World Trade Center el 11 de septiembre del 2001. Rodríguez se había programado para asistir a una reunión en las Torres gemelas esa mañana, pero se canceló. Sin embargo, Rodríguez tuvo que huir de su oficina del 32º piso directamente frente al World Trade Center, mientras que los escombros de uno de los rascacielos caía y envolvía Manhattan.

En el 2012, cinco años después de convertirse en directora del equipo de controladores del American International Group, Rodríguez se unió al equipo ministerial de la Asamblea de Dios de Pleasant Valley en Brodheadsville. Estableció un ministerio de oración intercesora, enseñó en la escuela dominical y sirvió como secretaria de la junta de la iglesia. Durante ese lapso, Rodríguez se graduó de la Universidad Global de las AD.

En el 2017, Rodríguez se convirtió en pastora a tiempo completo de la Asamblea de Dios Nueva Vida en Scranton, una ciudad con un 84 por ciento de población blanca.

La iglesia multiétnica vendió su propiedad en agosto y está en proceso de un re-lanzamiento en la adyacente Dunmore, una comunidad de 13,000 residentes - 95 por ciento de los cuales son blancos. Rodríguez no tiene reparos en liderar el ministerio en un entorno así.

"Mis esfuerzos siempre han sido para integrar las diferentes culturas en la iglesia," dice Rodríguez, que obtuvo su Maestría en Divinidades de la Universidad Southwestern de las Asambleas de Dios en el 2018. "Cuando trabajaba en el campo corporativo, generalmente era la única mujer y la única afroamericana en reuniones de gestión de empresas." Yo adopto situaciones como esa."

Rodríguez dice que no ha encontrado dificultades para ministrar como una mujer afroamericana, aunque es inusual ser pastora principal en tales circunstancias.

"La gente es capaz de ver que hay más similitudes que diferencias," dice. "Cuando se quita el color de la piel, somos básicamente lo mismo."

La Red Ministerial Penn-Del eligió por primera vez este año a presbíteros en general para puestos de menores de 40 años, mujeres y minorías étnicas. Rodríguez fue nominada tanto en las categorías de minoría femenina como étnica, y fue elegida como la representativa femenina.

Donald J. Immel, superintendente de la red, está encantado de que Rodríguez se haya unido al equipo.

"Tiene perspicacia financiera de su profundo trasfondo profesional, es propietaria de credenciales con ordenación y también resulta ser parte de la minoría étnica, y tiene un marido hispano," dice Immel, de 60 años. "La diversidad que aporta a la mesa enriquecerá nuestra perspectiva como un equipo de liderazgo." Immel también señala que Rodríguez está inscrita en el programa doctoral de SAGU.

Immel dice que la decisión de incluir las tres nuevas ranuras en la votación del presbiterio es un esfuerzo para reflejar mejor la demografía general de Pensilvania y Delaware.

"Instituimos la intencionalidad en parte para que fuera relevante para nuestros mileniales, quienes querían saber por qué no eramos más étnicamente diversos en el equipo de liderazgo," explica Immel.

Immel predice que este trasplante en Dunmore prosperará.

"Mudarse a una nueva ubicación es una afirmación en las habilidades de toma de riesgos y liderazgo de Lisa," dice.