Ministra a los sin hogar desde adentro hacia afuera

Brian J. Seeley no es ajeno a las personas sin hogar. En varias ocasiones, ha optado por vivir en la calle para comprender mejor la mentalidad de las personas sin hogar.

"Lo que me conecta con las personas sin hogar con las que trabajo es nuestro quebrantamiento compartido y la necesidad desesperada de un Salvador," dice Seeley, de 35 años."

Criado en Long Island, Nueva York, Seeley se rebeló contra la fe de su familia, hasta que fue en un viaje misionero a Nueva Zelanda a la edad de 19 años. Allí, por primera vez, realmente adoró a Dios.

Poco después, Seeley leyó el pasaje de Isaías 58 que se refiere a aliviar las cargas de los oprimidos.

“Fue entonces cuando sentí que Dios puso a las personas sin hogar en mi corazón,” dice Seeley. Antes de regresar a casa, hizo senderismo y vivió en las calles de Nueva Zelanda, compartiendo el evangelio con las personas sin hogar. Seeley dice que vio el mundo desde una nueva perspectiva mientras se unía y forjaba relaciones con muchas personas que muchos preferirían olvidar.

De regreso a los Estados Unidos, asistió a la Universidad Southeastern en Lakeland, Florida, donde él y otros estudiantes preparaban comidas para las personas sin hogar los viernes por la noche. Una vez más, decidió abandonar las comodidades del hogar y vivir en la calle.

Con el tiempo, fundó Gospel Inc, una organización sin fines de lucro que ministra en el área de Lakeland. Gospel Inc. tiene cuatro empleados a tiempo completo y tres empleados a tiempo parcial, así como innumerables voluntarios.

“Las personas sin hogar crónicamente están en las calles debido a las drogas, enfermedades mentales u otros problemas,” dice Seeley. "Necesitan ayuda constante y mucho más que una casa; necesitan un hogar."

La piedra angular de Gospel Inc. es ayudar a los destinatarios a formar una relación con Dios y vivir en comunidad, dice Seeley. Ni la religión ni la asistencia a la iglesia son obligatorias para recibir ayuda, pero Seeley y su equipo transmiten el mensaje del amor de Dios y modelan la vida cristiana.

Con estructuras implementadas para ayudar a asegurar su éxito, aquellos que de otra manera se resbalarían a través de las grietas de la sociedad se están rescatando y remunerando activamente a la comunidad. A través de un programa de artes y manualidades llamado RePurpose Art Studio, Gospel Inc. enseña a las mujeres a coser. Re-store es la contraparte masculina, que capacita a hombres en trabajos de construcción.

Al asociarse con empresas locales, los hombres y las mujeres ganan dinero para apoyarse a sí mismos.

El alcalde de Lakeland, Bill Mutz, se reúne regularmente y trabaja estrechamente con Seeley y el equipo de Gospel Inc. para ayudar a las personas sin hogar.

"Aunque no es el trabajo del gobierno proporcionar los déficits en la vida de todos, hacemos lo que más ayuda y protegemos a los más vulnerables," dice Mutz. “La vida es desordenada; no es una comunidad cerrada."

Gospel, Inc. ha tenido el objetivo de proporcionar una vivienda adecuada para las personas sin hogar crónicamente durante años, sin embargo, la visión no se convirtió en una realidad hasta que la pandemia de COVID-19 golpeó.

Debido al coronavirus, el Condado de Polk otorgó a Gospel Inc. una subvención de $ 1 millón para comprar viviendas inmediatas para personas sin hogar en Lakeland. Al lanzar su visión durante los últimos tres años, Seeley y su equipo ya habían recaudado $400,000, principalmente de donaciones privadas.

Añadido a la subvención del condado, eso resultó ser suficiente para comprar un parque completo para vehículos recreativos / casas móviles.

Aunque la mayoría de las unidades existentes en la propiedad están en un estado deteriorado, las renovaciones están en curso. Una vez finalizado el proyecto, habrá un total de 54 alojamientos, 17 más de los que están disponibles actualmente.

Junto con el mantenimiento del pueblo, este proyecto de remodelación es una de las empresas a través de las cuales los hombres del programa Re-store están retribuyendo a la comunidad.

Tim W. Blackburn, pastor de conexiones en la Iglesia Victoria en Lakeland, y dice que la ciudad ha sido impactada por la esperanza que Gospel Inc. da a las personas sin hogar.

"Es la esperanza de que Dios todavía tiene un plan para sus vidas," dice Blackburn. “El mensaje vivificante que traen es más que solo palabras o una frase.”

Blackburn ha visto de primera mano a personas en las que Seeley y el equipo de Gospel Inc. se han volcado, y ahora se han dedicado a otras personas de la comunidad de personas sin hogar. Victory Church apoya al equipo de Seeley como uno de sus proyectos misioneros locales.

"He visto una gran transformación en la vida de las personas porque hemos cumplido con una necesidad física, pero solo Dios puede cambiar a alguien," dice Seeley. "Nos apoyamos en el Espíritu para obtener ayuda, y todos nos necesitamos mutuamente."

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Amy Lynn Smith

Amy Lynn Smith vive en Elizabethtown, Kentucky, con su esposo, el pastor W. Kevin Smith y los dos hijos menores de los seis que tienen. Ha servido en varias facetas del ministerio con las Asambleas de Dios durante 27 años, incluyendo líder de adoración, diácono y pastora de jóvenes. En la actualidad la encargada de la oficina de Radcliff First Assembly.