Señales y maravillas

Como MC Thomas, de 31 años, condujo a trabajar en el tráfico matutino, dice que vio palabras en el aire frente al parabrisas de su auto. Parecido a un anuncio de noticias de última hora fue ese mensaje:

"Cualquiera cuyo nombre no se encontró escrito en el libro de la vida se arrojó al lago de fuego."

Entonces Thomas lo vio de nuevo. Y otra vez.

Las señales normalmente no aparecían o desaparecían para Thomas, un nativo de Kerala, India, que trabajaba como capataz para una empresa de letreros en Jubail, Arabia Saudita. Dice que observó el mensaje escrito en su lengua materna, Malayalam.

No tenía idea de lo que significaba, pero días después sintió un repentino deseo de encontrar una Biblia.

Esto planteó una dificultad en 1988, cuando ocurrieron las visiones. En ese momento en Arabia Saudita, el gobierno prohibió practicar cualquier religión que no fuera el Islam suní. Para los extranjeros como Thomas, las reuniones cristianas (servicios religiosos, reuniones de oración) se castigaban con la deportación. La posesión de una biblia podría ser motivo de decapitación.

Del mismo modo, el consumo de alcohol en Arabia Saudita conlleva graves sanciones. Sin embargo, como fumador y bebedor empedernido, Thomas sabía dónde encontrar licor y cómo esconder una botella o dos.

Sin dejarse intimidar por el peligro de ser atrapado, Thomas preguntó a sus amigos expatriados de la India si tenían una biblia. Por fin, encontró a alguien con una Biblia escrita en malayalam. Su enorme tamaño lo alarmó, especialmente dadas las terribles consecuencias si las autoridades saudíes lo encontraran con ella. Tomás nunca había leído la Palabra de Dios.

"Parecía bastante larga," recuerda Thomas. “¿Quién podría leer todo el libro? Tomaría demasiado tiempo.

Es por eso que decidió acortar la lectura. El último libro de la biblia, razonó, resumiría su mensaje y revelaría el tema.

Tomás no sabía mucho sobre Dios, aunque había tenido un encuentro con Él en Arabia Saudita el año anterior. Paso un poco después que se casó con Leelamma, una enfermera de Kerala que trabajaba en Riyadh, la capital saudita. Sus trabajos en ciudades separadas les obligaron a vivir lejos hasta que Leelamma pudiera tomar sus vacaciones de fin de año en Jubail.

Pero Thomas no tuvo tiempo libre. En su camino al trabajo en la víspera de Año Nuevo de 1987, un policía saudí lo detuvo, descubrió que no tenía licencia de conducir y lo arrestó. El oficial bloqueó a Thomas en una celda de la cárcel y lo dejó desatendido durante las vacaciones de fin de semana sin la manera de contactar a su esposa. Sin embargo, unas horas después, un capitán de policía se detuvo a la estación en un asunto no relacionado y lo liberó.

Cuando Thomas regresó a casa, encontró a Leelamma arrodillada orando, sollozando.

"¿No estabas en la cárcel?", preguntó. “¿Y no manejaste sin una licencia de conducir?”

Las preguntas sorprendieron a Thomas, a quien no se le había permitido ponerse en contacto con nadie sobre su arresto. Tampoco le había dicho a su esposa que no tenía licencia.

Su esposa explicó que Dios le había revelado la información. El incidente le enseñó a Thomas una lección importante.

“Comprendí que hay un Dios vivo que puede revelar todas las cosas ocultas y puede contestar las oraciones,” dice Thomas. “Este fue mi primer encuentro con Dios.”

Sin embargo, cuando Tomás leyó el Libro del Apocalipsis, dice que no entendió nada. Sin embargo, dos capítulos desde el final, se encontró con 20:15 — las palabras exactas que vio mientras manejaba. El pasaje lo asustó.

La preguntas llenaron su mente: ¿Dónde está el Libro de la Vida? ¿Quién está escribiendo el nombre? ¿Cuáles son las calificaciones necesarias?

Pero vivir en Arabia Saudita no era propicio para resolver su angustia. ¿Cómo podría obtener más información? La ansiedad lo consumió durante días hasta que una voz en su mente que ahora reconoce como el Espíritu Santo le dijo que no necesitaba preguntarle a nadie: Todas las respuestas están allí en la Biblia.

Thomas dice que Dios reveló su estado de pecado. Cuando llegó a Romanos 10:9-10, Tomás oró para recibir a Cristo.

Con eso, dice que sus temores se derritieron y la paz llenó su corazón.

En 1989, Thomas se mudó a vivir con Leelamma en Riyadh. La pareja se conectó con un centro secreto de oración subterránea en el centro de Riyadh, donde estudiaron la Biblia, que él leyó varias veces de principio a fin. Protegió el sonido de una habitación en medio de su casa con madera y sabanas para usarla como una iglesia subterránea y un grupo de oración del miércoles por otros hablantes de Malayalam. Él dice que varios asistentes recibieron salvación, sanidad y liberación.

Durante unas vacaciones en India, la pareja fue bautizada en agua y bautizada en el Espíritu Santo en una iglesia de las Asambleas de Dios.

En 2003, a través de tres palabras proféticas de diferentes personas, Thomas dice que el Señor le dijo a la pareja que se mudaran a los Estados Unidos. Thomas, de 64 años, es ahora el Capellán de hospital y hospicio de las AD. También es pastor asistente en Roca de las Edades, una congregación de las Asambleas de Dios en Pharr, Texas. Él y Leelamma también organizan reuniones de adoración en su casa.

Hace dieciocho meses, Thomas condujo al pastor principal de Roca de las Edades Israel Soto, de 62 años, a Houston para un trasplante de hígado. En medio de su propia necesidad, Soto, un músico y ex enfermero de trasplantes que también sirvió siete años como capellán — reconoció el don de Thomas de una manera muy profunda.

“Es un gran oyente,” dice Soto de Thomas. “Normalmente, los pacientes divagan sobre lo mismo una y otra vez porque les duele. Un capellán tiene que saber escuchar.”

En el contexto del hospital, un paciente a menudo no tiene conversaciones con nadie excepto con una enfermera, señala Soto. Cree que Thomas es adecuado para el trabajo de capellanía en hospitales y hospicios.

“Él puede darles a los pacientes esperanza por lo que están pasando y orar por ellos,” dice Soto.

Thomas, quien también es ministro ordenado de las AD, recibió el respaldo de la Capellanía en noviembre.

Deann Alford

Deann Alford es periodista y autora. Asiste a Glad Tidings of Austin, una congregación de las Asambleas de Dios en la capital de Texas.