ASAMBLEAS DE DIOS
Construido sobre milagros
Hace más de cuatro décadas, el campus de Tucson de Teen Challenge of Arizona (TCAZ) abrió sus puertas en un motel renovado junto a la carretera, a lo largo de un tramo histórico que antes se conocía como Miracle Mile. Debido a su antigüedad, el edificio requirió reparaciones constantes, pero siguió siendo un lugar donde los hombres encontraron a Cristo y encontraron la libertad de la adicción y el pecado.
Hoy en día, las vidas siguen siendo transformadas drásticamente, pero hay nuevos milagros que celebrar.
El 1 de mayo, TCAZ dedicó una nueva instalación para hombres de 50.000 pies cuadrados que duplicó la capacidad residencial del ministerio, mostrando su misión cristiana literalmente en el centro de la propiedad.
«Queríamos una sola cosa», recuerda Snow Peabody, director ejecutivo de TCAZ. «Pon la capilla en primer plano para que todos conozcan nuestra fundación cristiana».
El campus terminado incluye 56 camas para estudiantes y es «de última generación», según Gary Blackard, CEO y presidente de Adult & Teen Challenge. También hay viviendas adicionales para el personal y residentes en transición. Antes de la construcción del nuevo edificio, el centro de Tucson solo podía alojar a 28 residentes.
«Ese es nuestro Dios. Él no trabaja mediante la suma; Él trabaja mediante la multiplicación. Y duplicó nuestra capacidad», dice el director del centro, Klayton Kirkwood.
La historia del ministerio en Tucson comenzó a principios de los años 80, cuando una congregación local de Foursquare, Grace Chapel, gestionaba una organización residencial llamada Esperanza para jóvenes y adultos jóvenes en dificultades. A medida que las necesidades superaban la capacidad de la iglesia, John Casteel, el pastor principal, llamó a TCAZ con una oferta inesperada.
«Nos llamaron y nos dijeron que la iglesia quería poner la propiedad a la venta por 30 000 dólares», afirma Peabody. Tras presentar el número a la junta, un miembro se presentó y ofreció un CD por la cantidad exacta.
El antiguo Motel Thunderbird se convirtió oficialmente en el campus de TCAZ en Tucson en 1984.
Durante años, hubo otro motel situado justo al lado de la propiedad del ministerio, conocido como «The Tiki». La propiedad se había convertido en sinónimo de prostitución, narcotráfico y actividad criminal.
El personal oraba regularmente para que Dios algún día rescatara la propiedad.
La oportunidad llegó en 2021 cuando el propietario ofreció vender inesperadamente. Sin embargo, el precio de venta de 720.000 dólares parecía abrumador.
Kirkwood, el recién nombrado director de Tucson, fue invitado a liderar el esfuerzo de recaudación de fondos, que comenzó con oración más que con peticiones económicas.
Los equipos de oración intercedían regularmente mientras los hombres del programa se reunían dos veces al día, pidiendo a Dios que cumpliera Su voluntad. Aun así, tras comenzar la recaudación de fondos, solo se recaudó una pequeña fracción del coste a pesar de semanas de esfuerzo.
Luego, Dios proveyó de formas inesperadas, usando donantes que tenían poca o ninguna conexión con TCAZ o Kirkwood.
«Me di cuenta de que si dependiera de mí, no estaría en el punto de llegar», dice Kirkwood. «Pero Dios podría hacer que suceda».
En 60 días, se había entregado el precio completo de compra.
El proyecto tiene un significado especial para Kirkwood, quien, treinta años después de que TCAZ adquiriera su propiedad original, llegó al campus como un joven de 26 años destrozado que luchaba contra la adicción.
Las primeras semanas fueron difíciles. «Era conflictivo, de corazón duro, todavía dolido y aún roto», dice.
Pero todo cambió durante un servicio de capilla los martes en la primavera de 2015.
«Me caí de rodillas al altar y tuve un encuentro con Dios allí. Ese es el día en que mi tiempo en Teen Challenge cambió, mi vida cambió y mi eternidad cambió», dice.
Tras completar el programa en 13 meses, permaneció para servir. Trabajó como coordinador de ingresos, decano de hombres, supervisor del centro y, finalmente, se convirtió en director del campus.
«Dios me puso en un lugar donde estaba moldeando mi futuro en lugar de condenar mi pasado», testifica.
A medida que los planes se ampliaban más allá de la compra de la propiedad hacia la construcción de una instalación completamente nueva, los líderes del ministerio se enfrentaron a otro obstáculo: encontrar un lugar donde reubicarse mientras se derribaban edificios y se construían nuevos.
De nuevo, la respuesta llegó inesperadamente.
El director de operaciones Jeff Richards contactó con una misión local de rescate con la esperanza de que pudieran ceder una pequeña sección de una de sus instalaciones.
En cambio, la organización ofreció una propiedad cercana entera que estaban desalojando.
La instalación amueblada estaba completa con una cocina comercial y mobiliario, lo que permitía al ministerio continuar sirviendo a los hombres sin interrupción durante el proceso de construcción de tres años y medio.
«No tuvimos que cerrar ni un solo día», dice Richards. «Fue un movimiento sin fisuras».
El nuevo campus fue inaugurado en mayo de 2026, ya que los donantes, adoptando una visión más amplia, aportaron millones de dólares para completarlo sin deudas. Hoy en día, es el mayor proyecto de construcción en la historia de TCAZ.
Entre los asistentes a la inauguración se encontraban el secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., Scott Turner, el congresista Juan Ciscotmani y el superintendente de la Red de Ministerio de Arizona, Jeff Peterson, así como líderes de las Asambleas de Dios de todo el estado.
Turner dijo durante la dedicación: «No podemos lograr esta visión sin organizaciones basadas cristianas y centradas en Cristo como esta en la que estamos hoy. De hecho, estáis sirviendo como manos y pies de Jesús al ministrar a las personas que hacéis cada día, personas hechas a imagen de Dios».
Mirando por todo el campus y recordando la historia de la propiedad, Peabody sigue maravillado por lo ocurrido. «Donde yo me siento», dice, «no puedes inventarte estas cosas. Esto fue realmente un milagro».
La redención de propiedades, vidas y el legado de las generaciones venideras es adecuada para un ministerio que nació en Miracle Mile. [Ruta de la Galería de Fotos = "/sitecore/Media Library/PENews/Galerías de Fotos/2026/Construido sobre Milagros"]
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