Capitalizando las oportunidades

Mark A. Vega estuvo a punto de permitir que se le escapara una oportunidad ministerial antes de que el ministro de las Asambleas de Dios se diera cuenta de que había respondido a sus oraciones.

Vega es pastor de Ignite Life Center en Gainesville, Florida. La iglesia tiene una Escuela Ministerial Ignite afiliada que ha obtenido el reconocimiento de las AD.

En 2021, Vega agregó otra función a su ministerio, como capellán endosado de las AD. Un adherente de la iglesia pidió a Vega que visitara a su hijo encarcelado en el Edificio Correccional Lago City en Florida.

Cuando dejó una literatura bíblica y cristiana en la institución, el jardinero le preguntó a Vega si quisiera convertirse en capellán en las instalaciones privadas para reemplazar a otro capellán de las AD, el retirado del Ministro Ralph A. Minister. Vega no aceptó la idea al principio. Pero después de visitar el kiosko de los Ministerios de Capellanía en el Concilio General de Orlando, decidió convertirse en capellán.

"Inicialmente, no estaba interesado, pero pronto me di cuenta de que esta era una respuesta a mi oración, especialmente ya que la población está compuesta por hombres jóvenes de 18 a 24 años," recuerda Vega, de 51 años, que sirvió como capellán de béisbol para los Yankees de Nueva York durante sus juegos de entrenamiento de primavera en Florida del 1999 al 2013. “Hubo un renovado deseo e impresión en mi corazón de servir como capellán nuevamente en el ejército u otras instituciones.”

Eddie Johnson, alcalde asistente en el Centro Correccional de Lake City en Lake City, dice que Vega “aporta un aura de cariño y compasión que es muy necesario.”

“Desde el primer día que llegó, ha causado una gran impresión,” dice Johnson. "Muestra la capacidad de comprender las políticas y los procedimientos mientras proporciona un alto nivel de servicios religiosos a todas las denominaciones. El capellán Vega brinda un mensaje de inspiración que siempre deja a todos sintiéndose animados.”

Incluso sin asumir el papel de capellán, Vega tiene varios esfuerzos ministeriales. Él y su esposa, Lisa C. Vega, iniciaron Ignite Life Center (ILC) en Gainesville en el 2007. ILC se hizo cargo de una instalación existente de una manzana de la ciudad, compuesta por seis edificios y una casa pastoral.

La pareja lanzó la Escuela Ministerial Ignite (ISM) en el 2006 en Tampa, Florida, con siete estudiantes. ISM, originalmente llamado Programa de Internado Ignite, involucra un programa de nueve meses creado para desarrollar a hombres y mujeres jóvenes en ministros.

Los estudiantes reciben dos años de capacitación en el instituto bíblico en los nueve meses, lo que les permite calificar para la acreditación con las AD. Para el 2013, Ignite se convirtió en una escuela de ministerio de 3 años, lo que permitió a los estudiantes obtener un título en la Universidad de Valley Forge porque el ministerio es un sitio de extensión. Desde que comenzó ISM, más de 1,500 estudiantes se han graduado.

"Hemos visto la innegable transformación de los jóvenes que ahora viven para lo que más importa," dice Vega. "Muchos sirven en una variedad de capacidades ministeriales y de liderazgo en toda la nación y el mundo."

Nicole Y. Gómez, de 31 años, asistió a ISM del 2012 al 2015.

"Después de estar activamente involucrada en un estilo de vida lesbiana, el Señor me liberó en el Centro Ignite y me llamó a la Escuerla Ministerial," dice Gómez. "A través de la escuela, y el discipulado de Pastor Mark, pude ser transformada de una persona sin esperanza y sin propósito a una persona que tenía dirección y plenitud para mi vida."

Desde que se graduó de ISM, Gómez se ha desempeñado como pastora asociado y, más recientemente, como directora del centro de un refugio.

Lisa C. Vega, de 47 años, señala que muchos líderes de la ILC son locales y exalumnos de la escuela del ministerio.

"Hemos podido construir un equipo de liderazgo central sólido que ayude enormemente a apoyar a los diversos ministerios, proporcionando a Mark la flexibilidad de funcionar en múltiples capacidades," dice.