ASAMBLEAS DE DIOS
Creciente influencia hispana
La Universidad Southeastern toma medidas proactivas para educar a la población latina interesada en el ministerio.
Los Salguero sirven como pastores co-líderes en The Gathering, una congregación multiétnica de las Asambleas de Dios en Orlando. La pareja también es líder en la Coalición Nacional Evangélica Latina (NaLEC), una organización nacional interdenominacional con sede en Orlando que fundaron y que está compuesta por más de 3,000 iglesias, pastores y organizaciones sin fines de lucro.
No sorprende que los Salguero, que tienen dos hijos adolescentes, Jon-Gabriel y Seth, acordaron el otoño pasado tomar el timón del Centro de Liderazgo Hispano Carrión en la Universidad Southeastern, a una hora en automóvil por la Interestatal 4 en Lakeland. Jeanette es directora ejecutiva y Gabriel es profesor distinguido. Ambos son ministros ordenados de las AD de 49 años.
“No tenemos una visión de bifurcación del ministerio, no está dividido,” dice el apasionado Gabriel. “La universidad es parte de la Iglesia. Tenemos una eclesiología holística, todavía pastoreando mientras estamos en Southeastern.”
NaLEC ya había forjado una conexión con el Centro Carrión antes de que los Salguero aceptaran sus roles. El objetivo del centro es equipar a más estudiantes hispanos para puestos de liderazgo en el ministerio. Hay 62.5 millones de hispanos en los EE. UU. Jeanette señala que muchas iglesias están agregando servicios en español para acomodar al grupo étnico de más rápido crecimiento en los EE. UU.
El centro lleva el nombre del pastor hispano y pionero organizacional de las Asambleas de Dios, Adolfo Carrión Sr.., quien se desempeñó como superintendente del Distrito Hispano Este por 32 años. Carrión también resultó fundamental en la formación del Distrito Multicultural de Florida y el Distrito de Puerto Rico de las AD. Carrión, quien murió en 2014, también se desempeñó como presidente fundador de NaLEC.
“Vemos la visión del Centro Carrión brindando educación accesible y alcanzable para estudiantes latinos y latinas para asociarnos con la iglesia hispana en la preparación de servidores en todos los campos, especialmente para el ministerio pastoral,” dice Gabriel. “Está empoderando a la iglesia latina a través de la educación.”
Tal experiencia de aprendizaje no se limita al salón de clases. Por ejemplo, Jeanette señala que el centro, junto con el Departamento de Misiones de Southeastern, conectó a los estudiantes con un viaje misionero urbano a la ciudad de Nueva York. Estudiantes del sureste evangelizaron a niños, adolescentes y ancianos en el Bronx. Tales oportunidades de evangelismo, con ministerios contextualizados, están en curso con iglesias hispanas pentecostales asociadas en los EE. UU.
Un viaje misionero de vacaciones de primavera en marzo involucrará a cinco equipos de Southeastern University que visitarán cinco distritos de la ciudad de Nueva York: Brooklyn, Queens, Manhattan, Staten Island y el Bronx en asociación con entidades como la Escuela de Ministerio Urbano de Nueva York, Desafío Juvenil y de Adultos de Brooklyn, y el Dream Center de la ciudad de Nueva York.
Uno de los objetivos generales del centro es que los graduados bilingües tengan un impacto en la nación a través de carreras en la iglesia o en el gobierno. El año pasado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. contrató a cuatro pasantes del sureste a través del Centro Carrión y NaLEC.
El Centro Carrión tampoco está dirigido solo a estudiantes residenciales. Los pastores que actualmente están en el púlpito asisten a conferencias sobre temas como desarrollo de liderazgo, inmigración y plantación de iglesias. El centro ha otorgado tres becas de posgrado.
“Se trata de reclutamiento, retención y asociación,” dice Gabriel. “Estos son los futuros eruditos y académicos de las iglesias hispanas.”
MÁS OPORTUNIDADES
Una subvención de $ 1 millón de Lilly Endowment otorgada en 2022 a Southeastern está diseñada en parte para mejorar los esfuerzos de la escuela para brindar educación de posgrado contextualizada y basada en competencias para ministros hispanos actuales y aspirantes.
“La subvención brinda una modalidad de educación basada en competencias, que permite a los estudiantes incorporar lo que han aprendido en su jornada ministerial,” dice Jeanette. “Algunas de las personas en el programa de maestría ya han estado pastoreando durante 20 años, y esa experiencia significa algo.”
Muchos pastores hispanos son bivocacionales. Aquellos que están involucrados en múltiples esfuerzos ministeriales, como los Salguero, han aprendido a construir equipos capaces y delegar responsabilidades para no agotarse.
“La formación de equipos nos hace más fuertes juntos,” dice Gabriel. “La carga se vuelve más manejable.”
Otro objetivo de los Salguero es ver que Southeastern sea designada como una Institución de Servicio Hispano (HSI), que el gobierno determina que se alcanza cuando el 25% del alumnado cruza el umbral. La Universidad Vanguard de las AD en Costa Mesa, California, es una de esas escuelas. Actualmente, los hispanos representan el 23 % de los estudiantes universitarios de Southeastern, lo cual tiene sentido considerando que el 27 % de la población de Florida es hispana.
“Cuando una escuela se convierte en HSI, abre las compuertas para una gran cantidad de recursos de financiación y asociaciones,” dice Gabriel. “A nivel de estudiante, los programas se crean considerando su historia y en su contexto.”
El enlace en el sitio para el Centro Carrión de Liderazgo Hispano en Lakeland es el profesor Ben E. Gómez, un ministro de la Asamblea General acreditado. Él cree que el centro tendrá un impacto global.
“Queremos servir a la iglesia local en los EE. UU. y en el extranjero,” dice Gómez, de 41 años. Él prevé que la huella de las Misiones Mundiales de las AD en América Latina será aún mayor debido a las asociaciones con el Centro Carrión.
Gómez dice que la subvención de Lilly permitirá a Southeastern idear formas creativas de brindar educación asequible y accesible, como la Maestría en Divinidad para pastores y laicos hispanos.
“Estamos desarrollando un camino para que los pastores reciban su educación de manera poco convencional, para que puedan continuar enfocándose en servir a sus congregaciones sin la necesidad de irse y matricularse en cursos tradicionales en el campus principal,” dice Gómez, quien asiste a The Gathering, la iglesia de los pastores Salgueros. “Usaremos la tecnología para acercarles la educación. Con la educación basada en competencias, pueden utilizar sus conocimientos previos, capitalizar su experiencia y seguir su camino único para aprender a fin de ingresar a la fuerza laboral lo antes posible.”
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