Encuesta de iglesias hispanas de los EE. UU. confirma creencias y revela sorpresas

Las Asambleas de Dios participó en una encuesta de iglesias hispanas de Lifeway Research como parte de lo que se considera una de las encuestas más grandes sobre las congregaciones hispanas protestantes invitadas a participar en un estudio de investigación en el cual participaron dos docenas de denominaciones y redes eclesiales.

Recientemente, se publicaron los hallazgos, que revelan que las iglesias hispanas son una comunidad eclesiástica joven y en crecimiento que tiene una gran promesa para el crecimiento futuro. Además, las estadísticas de las respuestas de las Asambleas de Dios se extrajeron por separado — algunas de las cuales se compararon favorablemente con los resultados protestantes generales, y algunas diferían significativamente.

“Las Asambleas de Dios son vistas como líderes entre las iglesias protestantes hispanas en los Estados Unidos,” dice Dennis Rivera, director de la Oficina de Relaciones Hispanas y Étnicas de las AD. “Tenemos casi 3,000 iglesias y hemos estado involucrados en el ministerio hispano de los EE. UU. por mucho más tiempo que la mayoría de las denominaciones protestantes.”

EMPAREJADOS

Hay muchas similitudes entre los resultados de la encuesta en general en comparación con los resultados de las iglesias hispanas AD que respondieron.

En las AD, el 38% de los feligreses hispanos tenían menos de 30 años y un 37% adicional tenían entre 30 y 49 años. En general, los números fueron 34% y 38%, respectivamente. Ambos conjuntos de datos indican que la iglesia hispana en los EE. UU. es relativamente joven; en otras palabras, no está envejeciendo.

“Somos jóvenes y vibrantes,” confirma Rivera. “De hecho, creo que la iglesia hispana, especialmente en las Asambleas de Dios, está creciendo mucho más rápido de lo que indican las cifras oficiales. Me he preguntado si el próximo Gran Despertar no ha comenzado ya, solo que no estamos tan conscientes porque está sucediendo en las iglesias y comunidades hispanas y de otras etnias inmigrantes.”

Lo que algunos pueden ver como sorprendente es que casi la mitad de los ministros hispanos de las AD que participaron en la encuesta nacieron fuera de los Estados Unidos y el 37% tiene títulos de posgrado y otro 31% tiene títulos de licenciatura.

“Lo que estamos descubriendo es que cada vez más pastores hispanos, a medida que su iglesia madura, buscan mejorar su educación, muchas veces porque los jóvenes de la iglesia tienen una educación avanzada,” dice Rivera. “He estado en comunicación con el Seminario Teológico de las AD, y han confirmado que ha habido una respuesta abrumadora por parte de los ministros hispanos en sus nuevos cursos de avance ministerial.”

La Iglesia hispana, a pesar de los esfuerzos por llegar y dar la bienvenida a otras etnias y culturas, sigue siendo sólidamente hispana. En las AD, el 93% de la congregación son hispanos, con un 51% de miembros originarios de México. Esto se compara estrechamente con los hallazgos generales de 94% hispanos y 46% de México. El Caribe fue segundo con 22% tanto en las AD como en las estadísticas generales.

Posiblemente no sea una sorpresa, pero más bien una confirmación, fue que las largas horas de trabajo (57%) y las reuniones familiares (cumpleaños, celebraciones, etc.) (45%) fueron las dos razones principales en las AD (y en general, 61% y 35%, respectivamente) que impidió que los adultos participaran más regularmente en las actividades de la iglesia.

“La familia es generalmente una prioridad entre los hispanos,” dice Rivera, “y las relaciones son mucho más importantes que los horarios, que luego pueden entrar en conflicto con las actividades de la iglesia, ya que esas actividades deben estar en algún tipo de horario.”

Rivera también señaló que no se deben pasar por alto las largas jornadas de trabajo. Como muchos hispanos trabajan en hoteles, restaurantes y otras industrias de servicios, se descubrió que los servicios religiosos celebrados los domingos por la tarde o por la noche no son infrecuentes porque trabajar los fines de semana por la mañana o los sábados por la noche suele ser obligatorio.

Y aunque las congregaciones son en su gran mayoría hispanas (más de nueve de cada 10), el 91% de los pastores que respondieron de las AD y el 88% de los pastores en general han escuchado que sus congregaciones dan la bienvenida a personas de diferentes culturas y antecedentes, lo que parece indicar que los de diferentes culturas y orígenes son intencionalmente buscados y acogidos.

DIFERENCIAS

Algunos pueden sorprenderse al ver que el 43% de los pastores hispanos de las AD que respondieron son pastores inmigrantes de primera generación, mientras que en general ese número es del 66%. Sin embargo, dentro de las AD, el 34% de los ministros que respondieron nacieron en los Estados Unidos mientras que sus padres nacieron fuera de los Estados Unidos; en general, ese número es el 15%.

“Estas cifras parecen indicar que las iglesias AD están más establecidas, ya que ahora vemos que la primera generación nacida en los EE. UU. esta madurando y asumiendo roles de liderazgo,” explica Rivera.

Otras estadísticas apuntan a la longevidad del ministerio hispano de las AD. Solo el 35% de las iglesias AD que respondieron se establecieron después del 2000, mientras que el 54% se establecieron después del 2000 en general.

Las iglesias AD también parecen tener una mayor asistencia en general, lo que podría estar relacionado con la longevidad: solo el 17% de las iglesias hispanas de las AD que respondieron tenían de 0 a 49 feligreses, mientras que eso representaba el 29% en general. Mientras tanto, el 29% tenía 250 feligreses o más en las AD, con solo el 9% registrando ese número en general.

Las iglesias hispanas de las AD también parecieron poner un mayor énfasis en la iglesia de niños, ya que se ofreció en el 71% de las iglesias que respondieron en comparación con el 47% en general. Y la iglesia de niños fue vista como una de las dos actividades principales para niños para fomentar un crecimiento espiritual significativo por el 50% de los encuestados de las AD, mientras que el 42% también eligió VBS. En general, el número de comparación para la iglesia de niños fue significativamente menor (34%), mientras que el número de VBS fue aproximadamente el mismo (39%).

Los participantes de las AD también incluyeron ciertas actividades para jóvenes notablemente más fuertes en varias áreas durante el año pasado. Hacer eventos locales o regionales con otras iglesias 58% para las AD, 37% en general; tener noches de alabanza y adoración para jóvenes, 49% a 32%; y participar en viajes de actividades recreativas, 42% a 27%.

“Creo que estos números nuevamente hablan de la madurez y el establecimiento de estas iglesias AD hispanas que respondieron,” dice Rivera. “También habla del hecho de que estas iglesias entienden que el futuro de la iglesia son las generaciones venideras; es vital que las integremos en el ministerio e invirtamos en ellas al brindar oportunidades para asesorar y desarrollar esas relaciones.”

LO QUE SE AVECINA

En los medios de comunicación, se menciona con frecuencia cuántas iglesias principales están muriendo porque sus congregaciones están envejeciendo, muchas con una mayoría de miembros de 60 años o más. Sin embargo, eso está lejos de ser el caso de las iglesias protestantes hispanas según este estudio.

Como se señaló anteriormente, los participantes de las AD declararon que un asombroso 38% de los feligreses tienen menos de 30 años y el 75% tienen menos de 50 años. Los números son similares en las respuestas generales.

“Tenemos una iglesia hispana joven de las AD, en crecimiento y llena del Espíritu que Dios ha estado nutriendo y bendiciendo en silencio durante décadas,” dice Rivera. “Creo que ahora estamos viendo señales de que esa iglesia está madurando y preparándose para explotar en crecimiento e influencia a medida que esta próxima generación de jóvenes hispanos está capacitada para llevar el evangelio al mundo.”

Para revisar todas las preguntas y los resultados generales de la encuesta de Lifeway Research, haga clic aquí.