Preguntas y respuestas con Larry Henderson

WorldView, la revista de AGWM, tuvo la oportunidad de sentarse con Larry Henderson, el nuevo director regional de AGWM Europa, para conversar sobre su pasión por la región. Europa, un continente marcado por el secularismo, está preparado para un nuevo mover de Dios, y Henderson está entusiasmado por ayudar a lograrlo de cualquier manera que él pueda.

¿Cómo te convertiste en cristiano?
Tuve el gran privilegio de crecer como tercera generación de creyentes en una familia pentecostal. De hecho, asistí a la misma pequeña iglesia de las AD desde que nací hasta que me mudé para asistir a la universidad. Compartí la fe de mi familia e hice la profesión de fe cuando era pequeño, pero en mis primeros años de la adolescencia, me asenté en mi fe personal y me comprometí a vivir la vida para Jesús.

¿Cuándo te sentiste llamado a las misiones? ¿Cómo sucedió?
A los 16 años, fui a un viaje a Aruba con los Embajadores en Misión (AIM) de mi distrito. Compartimos a Jesús a través de una cruzada bajo carpas en una comunidad local, y muchas personas tuvieron encuentros con Dios. Una noche en el altar, no podía dejar de llorar mientras oraba por las personas. El Señor me llamó esa noche a vivir el resto de mi vida como misionero. Fui a mi habitación esa noche y le pedí al Señor que confirmara, a través de su Palabra, lo que me estaba diciendo. Mientras leía 2 Corintios 4:3-7, sentí esa clara confirmación del llamado de Dios a ir.

«Pero, si nuestro evangelio está encubierto, lo está para los que se pierden. El dios de este mundo ha cegado la mente de estos incrédulos, para que no vean la luz del glorioso evangelio de Cristo, el cual es la imagen de Dios. No nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor; nosotros no somos más que servidores de ustedes por causa de Jesús. Porque Dios, que ordenó que la luz resplandeciera en las tinieblas, hizo brillar su luz en nuestro corazón para que conociéramos la gloria de Dios que resplandece en el rostro de Cristo.Pero tenemos este tesoro en vasijas de barro para que se vea que tan sublime poder viene de Dios y no de nosotros».

¿Cuál es la visión que el Señor ha puesto en tu corazón y tu equipo para la iglesia europea?
Nuestra visión es establecer iglesias misionales, compasivas y saludables entre los menos alcanzados y comprometidos de Europa. La plantación de la Iglesia en Europa no es solo lo que hacemos; define quiénes somos.

¿En qué se diferencia el panorama espiritual europeo actual de lo que era, digamos, hace cinco años?
Europa continúa secularizándose cada vez más. Los desafíos que enfrentamos en este contexto continúan intensificándose, sin embargo, Dios usa a nuestros misioneros para que vengan más personas a Jesús de las que hemos visto en tiempos anteriores.

Debido a los desafíos en países como Francia o Suecia, donde la iglesia estatal ya no se siente relevante para el europeo promedio, estamos plantando «comunidades de fe» en comparación con los modelos convencionales que equiparan la palabra «iglesia» con la tradición o religión que dice, «Yo no necesito a Dios. Realmente no necesito la Iglesia».

Como misioneros en Europa, estamos comprometidos a ser practicantes reflexivos que demuestren un ministerio apostólico que evalúa de manera continúa dónde estamos y qué es lo que el Espíritu nos guía a hacer. Tenemos el compromiso de pensar más allá de una simple experiencia de fin de semana. Queremos ver que nuestras inversiones en la plantación de iglesias entre los más seculares de Europa tengan un gran impacto espiritual y empoderen a nuestras asociaciones nacionales.

¿Cómo nuestros padres y madres espirituales han sentado los cimientos para este nuevo mover de Dios?
Nos apoyamos en los hombros de increíbles misioneros que recorrieron el sendero de la larga obediencia en la misma dirección. Ellos pagaron un gran precio a lo largo de los años pues enfrentaron persecución, política fluida, recursos limitados, crisis de salud y necesidades familiares, todo esto a la vez que trabajaban con diligencia para contextualizar el evangelio para los europeos. Son nuestros héroes, y los honramos por los cimientos que sentaron y que nos posicionan de manera estratégica hoy.

¿Cuál es la mejor manera de comunicar la verdad de Jesús en Europa?
El evangelio se comunica mejor en Europa a través de misioneros que viven su fe en Jesús a la vez que se integran en el contexto cultural del lugar de su llamado. No hay sustituto para las botas misioneras sobre el terreno, y no hay sustituto para un testimonio personal del evangelio. Hace unos años, la misionera Deb Galyen compartía su fe con una estudiante universitaria que se proclamaba atea. A medida que conversaba con la joven, esta dijo: «No creo en Dios, pero lo necesito».

Los europeos no sienten que la iglesia estatal tradicional sea relevante o que el Dios del que habla marque una diferencia en su vida. Esta joven refleja el grito de su corazón: «Si de verdad existe un Dios así, lo necesito».

¿Cuáles cree que son las mayores necesidades de oración de los misioneros europeos?
¡Les pedimos a sus lectores que oren que nuestros misioneros vivan en el empoderamiento y la unción del Espíritu Santo! Reconocemos que somos colaboradores de Cristo y que el Espíritu Santo ya está obrando en el corazón de las personas que no lo conocen a plenitud. También reconocemos que dependemos completamente de Él. Nuestro equipo busca vivir a plenitud en Su presencia a la vez que andamos en nuestra fe en humildad y obediencia a la Missio Dei (misión de Dios).

¿Qué es algo que crees que la iglesia estadounidense se sorprendería al saber acerca de lo que Dios está haciendo en Europa?
Nuestra mayor alegría es ver a Dios orquestar citas divinas entre nuestros misioneros y el pueblo que tanto ama. Con regularidad experimentamos encuentros semejantes a la historia de Pedro y Cornelio en Hechos 10. Dios nos está proporcionando de manera milagrosa plataformas para reflejar su amor.

Hay oportunidades sin precedentes en Europa para establecer la Iglesia en la actualidad. No ha habido un momento más importante en nuestros esfuerzos históricos de misión que el actual. La pandemia de COVID-19, las oleadas de refugiados de Ucrania y la cooperación de nuestras iglesias nacionales asociadas han brindado a nuestros misioneros la oportunidad de compartir el amor de Cristo con personas que se encuentran muy lejos de su típica esfera de influencia. Creemos que Dios está llamando a nuevos misioneros a todo tipo de empresas, entre ellos, fundar ministerios universitarios en los secularizados países nórdicos o ayudar a construir la Iglesia en la siempre cambiante región de los Balcanes. Estamos seguros de que Él está llamando a muchos a perder su vida por Jesús en todos los países de Europa.

Queremos que la iglesia estadounidense sepa que el despertar más grande para Europa todavía está en nuestro futuro.

Este artículo apareció originalmente en la revistaWorldview. Usado con permiso.