ASAMBLEAS DE DIOS
Una evangelista de Arkansas reúne apoyo para Israel
Desde una edad temprana la evangelista Akaya Kitchen sintió una carga por Israel que la llevó a fundar una organización sin fines de lucro que apoya el ministerio de los judíos mesiánicos y ha enviado miles de dólares en su ayuda desde los ataques de octubre de 2023.
La evangelista de las Asambleas de Dios, Akaya Kitchen, entró en acción al estallar la guerra en Israel el 7 de octubre de 2023.
Kitchen nació y creció en Hot Springs, Arkansas, la educaron en la iglesia y recuerda la sólida base de fe que sus padres le dieron durante la infancia.
«Aunque mis padres no eran perfectos, los dos me enseñaron algo valioso que moldeó mi vida adulta», dice.
Recibió clases en casa durante la mayor parte de su educación primaria y secundaria, y asistió a la escuela por un tiempo durante su segundo año de primaria.
«Mientras asistía a la primaria, mi mamá me incentivaba a contarles a otros niños en el patio de la escuela sobre Jesús durante mi recreo», afirma.
Aun cuando sus compañeros no respondieron bien a su testimonio, recuerda haber sentido que el Señor estaba complacido con ella, y a ella le gustaba ese sentimiento. Kitchen afirma que este empujón de su madre para que predicara en sus primeros años fue lo que movió su corazón hacia el evangelismo.
Su padre, a quien describe como un hombre de «muy pocas palabras», fomentó en Kitchen la compasión hacia Israel y el pueblo judío.
«Como no decía mucho, cuando mi padre hablaba, uno prestaba atención», dice. «Así que cuando habló del pueblo escogido de Dios y de la importancia de Israel, supe que era algo que había que tomar en serio».
Durante sus estudios en la Universidad de Arkansas en Little Rock, Kitchen fue uno de los 40 estudiantes universitarios que fueron seleccionados para realizar un viaje con todos los gastos pagos a Israel. El último día de su viaje, conoció en el vestíbulo de su hotel a un caballero que era un rabino mesiánico. El rabino la invitó asistir a su servicio de sabbat, una experiencia que profundizaría su afecto por Israel.
«Me quedé impresionada por la pasión y la libertad con la que adoraban a Jesús», afirma Kitchen. «Ver a un grupo de judíos mesiánicos adorar a Jesús de esa manera en Israel fue muy especial».
Además, el espíritu de Kitchen se agitó cuando el rabino le dijo que la iglesia estaba recaudando dinero para construir una cafetería en Tel Aviv.
«Volé a casa al día siguiente con una carga aún mayor por Israel», afirma.
Unos meses más tarde, Kitchen se despertó y sintió que Dios le decía que Él la había llamado a «levantar a Sion». Ella sabía en lo profundo de su corazón que necesitaba conectar a los cristianos en los Estados Unidos con el pueblo de Israel y ayudar a evangelizar al pueblo judío.
Respondió al llamado del Señor y en 2014 Kitchen comenzó una organización sin fines de lucro llamada Lifting Up Zion[Levantando a Sion].
Según Kitchen, menos del 1% de los judíos creen en Jesús, y ese número se ha más que triplicado en las últimas dos décadas. La misión principal de Lifting Up Zion es compartir con los cristianos de todo el país lo que el Señor está haciendo en Israel y el próspero grupo de judíos mesiánicos apasionados por el evangelismo.
La organización también anima a las personas a orar por Israel y sus habitantes y ayuda a financiar ministerios mesiánicos en Israel, un grupo que con frecuencia no recibe ayuda y otros fondos designados para organizaciones judías debido a su creencia en el evangelio completo.
«Oramos por paz y protección», dice, «y tratamos de ayudarlos a ver que Dios no se ha olvidado de ellos y que quiere salvarlos».
Dwayne Maynard, pastor principal de TAG church en Little Rock, Arkansas, ha servido como miembro de la junta directiva de Lifting Up Zion desde su constitución.
«El concepto es asociarse con judíos mesiánicos para apoyar el trabajo de la iglesia y su ministerio en Israel», dice. Este concepto, afirma, refleja la práctica de Pablo en el Nuevo Testamento, quien recibía una colecta de los santos y enviaba el dinero de regreso a Israel como una bendición.
Después que Israel fuera víctima de un ataque terrorista a finales del año pasado, Kitchen supo que Lifting Up Zion necesitaba ayudar en todo lo que pudiera.
Al enterarse del ataque, Kitchen envió un llamado a la acción a todos en su lista de correo electrónico y a todos los suscriptores de su boletín en el que solicitaba donaciones para ayudar a Israel.
«Empezamos a recibir donaciones de todas partes y en pocos meses habíamos enviado casi 20.000 dólares a ciudades de Israel», dice. «Estos fondos se destinaron a ayuda humanitaria para socorrer a las personas desplazadas, a escuelas temporales para que los niños continúen su educación durante la guerra y a ministerios que compartían el amor de Jesús con los soldados que luchaban en el frente».
Kitchen y Lee, su esposo desde hace nueve años, continúan sirviendo a Lifting Up Zion y a las Asambleas de Dios como ministros ordenados y evangelistas. Juntos, esperan llevar el evangelio a los judíos que aún no han conocido la gracia salvadora de Jesús y la salvación que trae a través de su muerte y resurrección. Kitchen también ha publicado su primer libro, God’s Word Is Like… [La Palabra de Dios es como...], que espera ayude a los niños a entender la importancia y el significado de la Biblia en su vida.
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