El Distrito de Florida Peninsular ayuda a las iglesias a cerrar la brecha generacional y dejar un legado pentecostal

«El discipulado es el ministerio perdido de la iglesia», dice Ken Pippin, director de ministerios a los adultos para el distrito de Florida Peninsular. Según Pippin, la solidaridad intergeneracional intencional es la clave para un renacimiento del discipulado.

Desde que en 2014 empezó a servir como director de ministerios a los adultos del distrito, Pippin se dio cuenta de inmediato de las brechas generacionales que enfrentan las iglesias de Florida. De hecho, en 2016, Pippin y su esposa asumieron el papel de directores a tiempo completo debido a la creciente necesidad de apoyo de los ministerios a los adultos y personas mayores en el estado.

«Florida tiene el mayor porcentaje de personas mayores de cualquier estado del país», dice, al referirse a la demografía del estado, que se compone del 20% de mayores de 65 años.

1,100 personas se mudan a Florida todos los días, Pippin comparte que si la composición generacional se mantiene constante, eso equivale a que 200 personas mayores se muden a este estado sureño a diario.

A los pocos meses de asumir su puesto a tiempo completo, los Pippin notaron que las iglesias de las AD en el distrito estaban llegando a un estado crítico.

«Muy pocas iglesias que visitamos tenían niños o jóvenes presentes, y muchas menos tenían ministerios designados para alcanzar a esta nueva generación», afirma.

Con el deseo de cerrar la brecha generacional, Pippin comenzó a sentir en 2022 que el Señor le decía que las iglesias debían ser más intencionales para unir de nuevo a las generaciones.

Mientras asistía a la conferencia de ministerios a los adultos mayores en Branson, Missouri, ese año, Dios confirmó este llamado a la acción en el corazón de Pippin y comenzó a notar que Dios estaba conmoviendo los corazones de muchos otros líderes del ministerio a los adultos de la misma manera.

«Regresé y comencé a mover nuestro distrito en esa dirección», informa Pippin. Comencé a hablar con las iglesias al respecto, examiné los hechos y cifras, y comencé a trazar maneras de hacer que eso sucediera».

Lo que encontró en la mayoría de las iglesias fue una separación total y deliberada de los asistentes a la iglesia por edad o estilos de adoración.

Si bien Pippin sintió que no había nada malo en esto, se dio cuenta de que no había tiempo designado para reunir a estos dos grupos para que pudiera haber tutoría en ambos sentidos.

«Los niños necesitan la oportunidad de ver a los adultos adorando, necesitan crecer y saber cómo interactúan los adultos en la iglesia», dice. «Es muy importante que los niños vean a sus padres en adoración y cómo expresan su relación con Dios. La manera en que los niños aprenden es a través de la observación. Sabemos que se capta más de lo que se enseña».

El temor de Pippin es que hay una falta de comprensión de la importancia de que las generaciones interactúen entre sí, no solo por el bien de la generación más joven, sino también por el de las personas mayores.

En su década de ministerio a los adultos, Pippin ha visto que las personas mayores se sienten cada vez menos valoradas en la iglesia y que estas no se dan cuenta de su potencial y capacidad para tener un impacto en la próxima generación.

«El temor más grande que tienen las personas mayores, incluso más que la muerte, es que no tendrán más oportunidades en la vida», informa, «y las iglesias tienen la capacidad de ayudarlos a darse cuenta de su valor sin importar la edad».

Pippin afirma que algunas maneras excelentes para que las personas mayores participen en el ministerio son contar sus historias, compartir momentos en los que Dios los ayudó a superar un problema difícil o momentos en los que experimentaron el perdón de Dios por los errores que cometieron. Continúa diciendo que la generación de los «boomers» es una que probablemente ha visto más de lo sobrenatural de Dios que cualquier otra generación.

«De hecho, vimos el bautismo del Espíritu Santo esparcirse por todo el mundo en nuestra generación», afirma.

Por el contrario, cree que la próxima generación es la más abierta a las cosas sobrenaturales y la más hambrienta de experimentarlo. La yuxtaposición de estas dos generaciones, afirma, es algo que solo Dios podría haber hecho y algo que debe ser aprovechado.

Para Bob Cook, líder de los ministerios a los adultos mayores de las AD, después de la muerte de su padre en 2010 comenzó a sentir una carga para dejar un legado del testimonio de la fidelidad de Dios.

«Estoy muy agradecida por la herencia misionera de la que vengo», afirma Cook. «Tuve abuelos que se mantuvieron fieles al llamado de Dios, incluso a pesar de la terrible tragedia. Y aunque conocía las historias, había partes que no conocía pero que no podía preguntar».

Este deseo de una mejor comprensión de su herencia espiritual comenzó a hacer que Cook y su esposa reflexionaran sobre cómo la mano de Dios había descansado tan pesadamente sobre la vida de ellos. Sabían que querían que sus hijos y nietos entendieran a plenitud la fidelidad de Dios hacia su familia, así que comenzaron a escribir su historia.

Sus esfuerzos culminaron en un libro encuadernado en espiral que detallaba el legado espiritual de la familia y la rica historia de la fe. Completo con fotografías, el libro se transmitió a sus hijos y nietos como un medio para ayudarlos a comprender de dónde venían.

Pippin continúa animando a las iglesias en todo el estado de Florida y testifica que las iglesias más exitosas y de más rápido crecimiento son aquellas que se han aferrado a este concepto intergeneracional y están trabajando para incorporarlas de manera intencional.

«Participo de manera personal en esto. Quiero que mis nietos y bisnietos tengan una experiencia pentecostal, pero muchas de nuestras iglesias están muriendo de desgaste», dice Pippin.

Anima a las personas mayores a iniciar una conversación con alguien de otra generación. Él cree que hablar con propósito es lo que empezará a unir a las generaciones.

Un ejemplo exitoso que encontró en una iglesia de Miami dentro del distrito de Pippin que organizó un almuerzo con pizza para jóvenes y personas mayores. Según Pippin, la iglesia proporcionó la comida y en cada mesa sentó a tres personas mayores y tres jóvenes. Luego, la iglesia repartió preguntas que las personas mayores debían hacer a los jóvenes, como qué les resultaba difícil de tratar de ser cristianos en su escuela, y otras preguntas que los jóvenes debían hacer a los mayores.

«La respuesta fue tan buena que están recibiendo numerosas solicitudes de ambas generaciones sobre cuándo lo harán de nuevo», informa Pippin.

Cook espera que la práctica de impartir de manera intencional la fe, los valores y los testimonios de la fidelidad de Dios a la próxima generación continúe creciendo en las iglesias de las AD. Ahora, más que nunca, cree que la accesibilidad de la tecnología puede ayudar a que eso suceda incluso para las familias que viven a largas distancias.