Foundation Church: Un Faro en la Recuperación de Desastres

Nicholas y Megan Hanges, pastores de Foundation Churchn en Spencer, Iowa, saben sobre el trauma. En junio de 2024, ayudaron en la recuperación cuando los ríos Little Sioux y Ocheyedan inundaron la ciudad. Al cabo de tres días, habían rescatado a las personas de sus hogares, coordinado a los voluntarios y transformado el edificio de su iglesia en un centro de distribución avanzado para todo el condado.

La historia es notable, no solo por el ministerio de los Hanges, sino porque hace solo 20 años, también necesitaban ser rescatados. Del tipo espiritual.

Los testimonios en video de la pareja cuentan la historia.

En su adolescencia, Nicholas y Megan salieron de fiesta, se convirtieron en drogadictos y no querían tener nada que ver con Dios. Ambos estaban traumatizados: Megan por la muerte de su madre y Nicholas por el suicidio de su padre. Los dos estuvieron a punto de perder la vida cuando eran jóvenes: Nicholas intentó quitarse la vida y Megan escapó de un hombre que intentaba matarla. Ambos tocaron fondo, con Nicholas viviendo en las calles y Megan en la cárcel, condenada por 26 cargos relacionados con drogas.

Por la gracia de Dios, los dos entraron en el Adult Teen Challenge en Midland, Texas, y fueron aceptados por una amorosa familia de creyentes que los llevó a Cristo. Nicholas y Megan formaron parte del personal allí, luego se conocieron y se casaron después de graduarse.

Nicolás sintió un llamado al ministerio, por lo que estudió en Berean School of the Bible y fue ordenado. Durante los siete años que sirvieron como pastores de jóvenes en Abundant Life Worship Center en Midland, Nicholas y Megan comenzaron su familia de tres hijos: Sophie, Demetri y Theo, ahora de 15, 11 y 7 años.

En agosto de 2016, los Hanges comenzaron como pastores principales en Foundation Church. Durante los siguientes ocho años, ministraron a una congregación que había capturado su corazón.

En su noveno año, fueron golpeados por una inundación.

El noroeste de Iowa recibió fuertes lluvias el 20 y 21 de junio del año pasado,lo que causó inundaciones masivas en Spencer el día 22. La casa de los Hanges tenía un poco de agua, y la iglesia, lejos de la zona de inundación, no tenía.

El sábado 22 de junio, Megan organizó un grupo para colocar sacos de arena en el río Ocheyedan y proteger las comunicaciones de la ciudad. Nicholas, de 43 años, rescató a personas de sus hogares usando kayaks. Los Hanges abrieron su casa y la iglesia para refugiarse el sábado por la noche.

Al día siguiente, el jefe de la Cámara de Comercio local llamó a Nicholas. ¿Podría Foundation Church servir como centro de distribución para el condado? Los Hanges estaban dispuestos.

Tom Morse, de 55 años, miembro de la fundación, y su familia pasaron la noche del sábado en la iglesia debido a que el agua del alcantarillado inundó su sótano. No le sorprendió la hospitalidad de los Hanges. «No hay demasiados pastores que voluntariamente entreguen su tiempo y la construcción de su iglesia a una comunidad que está sufriendo. Pero ese es su corazón».

A las pocas horas del domingo, llegaron autobuses desde la cercana Okoboji con agua embotellada, comida y otros artículos. En dos días, llegaron camiones de Convoy of Hope, un momento que Megan, de 39 años, nunca olvidará. «Cuando estás en medio de un evento catastrófico y has visto a tu comunidad bajo el agua, y has visto a personas sufrir y arrastrar sus cosas a través del agua para escapar de la inundación, estos camiones llegaron. Casi me hace caer de rodillas».

Con la guía del personal de Convoy, Nicholas y Megan aprendieron la mecánica de administrar un centro de distribución. Habitaciones llenas de suministros. Se reservó un área para servicios de salud mental. Aproximadamente 75 voluntarios de todos los ámbitos de la vida se presentaron todos los días para servir.

En las semanas siguientes, la Fundación funcionó como un centro de distribución mientras realizaba servicios de adoración semanales. Otros ministerios también ayudaron. Cristo en Acción (CIA, por sus siglas en inglés) estableció una base de operaciones con la Fundación, enviando equipos a diario para excavar las casas dañadas por las inundaciones y limpiar los sótanos.

En el otoño, cuando los ministerios se fueron y Spencer comenzó su «nueva normalidad», Megan fue contratada por una organización local sin fines de lucro para trabajar a tiempo completo con la recuperación a largo plazo, gracias a sus agudas habilidades organizativas en el centro de distribución. Para Megan, es más un ministerio que un trabajo. «Encontré mi pasión», dice. «Me encanta la recuperación ante desastres. Me encanta ayudar a las personas en medio de estos tiempos oscuros cuando puedo arrojar un poco de luz en su mundo y ayudarlos».

Además de esto, el trauma pasado de Nicholas y Megan los ayuda a conectarse con personas que, casi un año después, todavía tienen cicatrices emocionales del desastre. «El trauma ayuda», dice Nicholas. «No es una maldición; Es una bendición porque tienes esa experiencia compartida que nunca desaparecerá».

Nicholas dice que Foundation Church se ha convertido en un faro. Su despensa de tiempo completo está abierta para necesidades continuas. Y proporciona un equipo oficial listo para la respuesta a través de Cristo en Acción, enviando voluntarios a despliegues de desastres, como Florida después del huracán Helene (2024).

Los Hanges también pasaron por el entrenamiento de Respuesta Pastoral a Crisis de CIA en Virginia, ampliando su ministerio a un grupo demográfico diferente. «No solo estamos llamados a los drogadictos», explica Nicholas. «Son los ancianos los que viven en un remolque de FEMA. Tenían problemas de salud mental, y solo necesitaban a alguien que estuviera con ellos y los amara y tal vez les diera un colchón nuevo o un nuevo lugar para vivir. Todo es restaurador y redentor en el socorro y la recuperación en caso de desastres».

El año pasado, Megan recibió el Premio Espíritu de Spencer por su trabajo durante la inundación, y ella y Nicholas fueron nominados a Ciudadanos del Año, un gran salto desde vivir en las calles y cumplir condena en la cárcel.

Pero para los Hanges, no se trata de premios. Se trata de Dios redimiendo su pasado para el presente. Nicolás dice: «Este es Dios tomando cosas horribles y usándolas para Su gloria. Eso es lo que Él hace, ¿verdad? Convierte nuestro luto en danza. Esta es su especialidad». [PhotoGallery path = "/sitecore/Media Library/PENews/Photo Galleries/2025/Foundation Church"]