Perdida y encontrada: El resto de la historia — Parte 3

(Esta es la Parte 3 de una historia de tres partes que describe la desaparición y el rescate de Emily Hollis, de 12 años, incluida la manera en que Dios intervino a través de una creyente atenta y las dificultades inesperadas que enfrentó la familia Hollis. Haga clic en este enlace para la Parte 1 y en este enlace para la Parte 2).


DETRÁS DE LA ESCENA

Las oraciones subían casi sin parar desde el día 1 mientras la abuela Vonna y muchos otros oraban por el regreso seguro de Emily, Kiel y Autumn, los padres de Emily, fueron empujados al punto de ruptura. El sueño era un lujo que se experimentaba solo unas pocas horas cada noche, ya que la desesperación, el miedo y la creciente frustración mantenían sus mentes llenas y sus emociones al límite.

Kiel comparte que, si bien la comunidad fue bastante solidaria, con personas presentes para apoyar a la familia desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche, las personas que aparentemente podían ayudar más (las agencias de la ley) se vieron obstaculizadas por leyes y pautas que dificultaban en gran medida la búsqueda de niños desaparecidos, en especial niños fugitivos.

Kiel dice que mientras entregaba pista tras pista y actualizaciones a la policía local recibidas de voluntarios en el área de Jacksonville, extraños que dedicaron una cantidad incalculable de tiempo para buscar a Emily, la pareja lentamente llegó a la conclusión de que nadie estaba trabajando de manera activa en su caso. Kiel y Autumn fueron los que registraron minuciosamente la habitación de Autumn, encontraron una lista de contraseñas y pudieron acceder a sus aplicaciones para descubrir qué estaba pasando entre ella y este chico y cómo la había manipulado.

La lista de frustraciones que experimentaron los Hollis no hizo más que crecer. Por ejemplo, los Hollis se enteraron de que el oficial finalmente asignado al caso de Emily más de dos días después de su desaparición no tenía ninguna experiencia en encontrar niños desaparecidos y también descubrieron que había poca o ninguna comunicación (que se necesitaba desesperadamente) entre el Departamento de Policía de Beaufort y el Departamento de Policía de Jacksonville. De hecho, Amy Pfau habló con cuatro oficiales diferentes mientras intentaba informar que había visto la camioneta 4x4 en la que se encontró a Emily, y ninguno de esos oficiales sabía que había un niño desaparecido en el área de Jacksonville.

Emily les dijo a sus padres que terminó en lo que Kiel describió como una casa de drogas en Jacksonville. Dice que ella recordaba que era un edificio abandonado con muchas ratas y tipos mayores que consumían crack y hielo (metanfetamina), que la «animaron» a usar. Ella y su «novio» seguían haciendo mandados para los hombres, pero Emily dijo más tarde que uno de los hombres mayores la agredió sexualmente.

Vonna dice que Emily compartió más tarde que le habían gritado y le habían dicho que no podía mirar a nadie, sentarse al lado de nadie, hablar con nadie, no podía llorar y que no tenía una opinión.

Y Kiel admite que, después de hacer el viaje de cuatro horas a Jacksonville para traer a Emily a casa, apenas la reconocieron: sucia, drogada y con una mirada inquietante. En el hospital, descubrieron que Emily (que tiene una complexión atlética) había perdido al menos 10 libras en los cuatro días, bajó aproximadamente de 110 libras a 97 libras.

Y aunque era demasiado poco y demasiado tarde, los Hollis recibieron recientemente una carta del Departamento de Servicios Sociales que confirmaba lo que ellos, pero evidentemente no la policía, creyeron desde el principio: Emily había sido acosada para el tráfico de personas.

CAMBIO DE VIDA

Como era de esperar, Emily nunca será la misma persona. Está en consejería continua, asiste a las reuniones de AA y NA y hace todo lo posible para integrarse de nuevo a la vida.

Y como dice el pastor Taylor: «Ella todavía necesita nuestras oraciones».

Sin embargo, Emily no fue la única afectada. Su hermano menor, Cy, de 9 años, vivió esos días llenos de temor. Sus luchas para lidiar con esa experiencia se han hecho evidentes más en estos momentos: él también está en terapia.

Aunque abundan las noticias negativas, Dios se ha hecho evidente. Kiel y Autumn tienen una relación con Dios más profunda que nunca, y eso los ha motivado a ver cambios en las leyes para ayudar a que sea más fácil encontrar a los niños desaparecidos. Y Vonna ha decidido pasar de su ministerio de viudas a trabajar con ministerios de tráfico.

«Hay un meme en línea, la parte trasera de un camión de 18 ruedas abierto y vacío, con "Pensamientos y oraciones" escrito en el costado, como si las oraciones fueran inútiles, sin sentido», dice Kiel, admitiendo que a veces solía pensar de esa manera. «Pero ahora entiendo completamente los pensamientos y las oraciones de la gente... El solo hecho de saber que estaban orando mantuvo viva la esperanza, ¡significa más para mí ahora que nunca!»

Y la familia Pfau ha visto aumentar enormemente su fe en la guía divina de Dios y ese impacto se extiende incluso a Austin. . . Austin y Cy, el hermano menor de Emily, estaban en la misma clase en la escuela primaria Coosa (antes de que Austin se transfiriera a Bridges) en Beaufort. Cuando se dio cuenta de la conexión, la respuesta de Austin fue: «¡Mamá, estoy tan contenta de que Dios nos haya ayudado a encontrarla (a Emily) para él!»

LECCIONES APRENDIDAS

Como resultado de su traumática experiencia, los Hollis obtuvieron información sobre los pasos vitales que se deben tomar cuando un niño desaparece. Dicen que es vital denunciar de inmediato la desaparición del niño a la policía, pero también advierten fuertemente contra el uso de la palabra «fugitivo». Un artículo de USA Today confirma que es posible que la policía ni siquiera busque a un niño «fugitivo». E incluso el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. admite que «etiquetar a un niño como "fugitivo" puede conducir a respuestas tardías o insuficientes, mientras que enmarcar al niño como "desaparecido" fomenta una respuesta más rápida, más exhaustiva e informada sobre el trauma». Además, las llamadas a las líneas directas nacionales (como el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados) ayudan a correr la voz de manera más eficiente.

Sin embargo, como los Hollis aprendieron más tarde, recurrir a las redes sociales con fotos, videos y publicaciones que pueden volverse virales y, si es posible, contratar a un investigador privado acreditado puede ser de gran ayuda.

Los Hollis también recomiendan el sitio web Amber Advocate, que ofrece recursos útiles que incluyen un folleto sobre qué hacer cuando su hijo está desaparecido y otro dirigido a los hermanos de los niños desaparecidos.

Kiel y Autumn creen ahora que cuanta más gente sea consciente y busque, incluidos los padres, a un niño desaparecido, cuanto antes y mejor.

LEY DE EMILY

Inspirada por su experiencia de pesadilla, y al enterarse de que muchas otras familias en los EE. UU. han tenido experiencias similares, Autumn ha decidido trabajar para cambiar las leyes.

¿Qué hay de malo en las leyes actuales?

Según Kiel, para muchas personas el impacto de que un chico de 16 años sea una «mula» potencial para suministrar niñas a los traficantes es más fácil de entender desde la perspectiva de un traficante: los jóvenes de 16 años son menores de edad, pero aún pueden conducir legalmente. El FBI no suele involucrarse en casos solo de menores, y los menores no suelen ser acusados de la mayoría de los delitos, como cruzar las fronteras estatales con otro menor, secuestro, tráfico y otras leyes. Aquellos que tienen 18 años o más podrían enfrentar un tiempo prolongado en prisión. . . Y la policía, si el acoso no se toma en serio, puede descartar casos como este como dos menores que se escapan juntos.

Las estadísticas sobre niños desaparecidos también son difíciles de precisar, ya que algunos sitios afirman que las cifras nacionales y locales están muy por debajo de lo reportado, sin embargo, el sitio web de la Oficina del Programa de Justicia Juvenil y Delincuencia declaró que casi 360,000 informes de personas desaparecidas que involucran a jóvenes se ingresaron en el Centro Nacional de Información Criminal (NCIC) de la Oficina Federal de Investigaciones en 2022. Aproximadamente 30.000 de los casos de niños desaparecidos seguían activos a finales de 2022.

Además, como se les dijo a los Hollis que la desaparición de Emily no cumplía completamente con los criterios para que se emitiera una Alerta Amber, nunca se emitió, a pesar de que Kiel dice que la madre y el tío del niño estaban dispuestos a testificar ante la policía (y lo hicieron ante un concejal de la ciudad) que Emily estaba en peligro inminente. Y, como señala Kiel, un niño de 12 años no puede legalmente «consentir» ir a ningún lugar con nadie sin el permiso de los padres.

Con todo esto como telón de fondo, Autumn ha tomado cartas en el asunto. Ha creado dos peticiones para cambiar las leyes y la verborrea en Carolina del Sur para aclarar la confusión y las decisiones arbitrarias y poner la seguridad de los niños en primer lugar. Y espera que sus recomendaciones llamen la atención de otros estados o incluso de funcionarios federales.

Primero ha creado una petición para lo que ella llama la Ley de Emily.

«Actualmente, todo depende de la policía local en cada condado para tomar la decisión de acusar a una persona de secuestro», dice Autumn. «La Ley de Emily permitirá a los padres presentar cargos contra un menor, de 16 o 17 años, una vez que crucen las fronteras estatales con su hijo (de 13 años o menos) sin el consentimiento de los padres. Esta ley le quitará la opción de presentar cargos, o no, a las fuerzas del orden».

Autumn dice que una vez que se cumplan dos condiciones (el niño es reportado a la policía como desaparecido o fugitivo y se confirma que el otro menor tiene 16 o 17 años), la ley también anularía la etiqueta de «fugitivo» y lo elevaría a «desaparecido y en peligro», lo que aumenta su prioridad y abre la puerta para que otras agencias gubernamentales se involucren.

Su segundo esfuerzo de petición es que la palabra «fugitivo» se elimine por completo del vocabulario de los informes y se reemplace con «desaparecido» o «en peligro», ya que la palabra "fugitivo" no solo hace que un niño desaparecido se convierta automáticamente en una prioridad baja o nula para la policía, sino que también conduce a suposiciones por parte del público en general.

«La palabra "fugitivo" tiene un estigma», explica Autumn. «Antes de esto, no entendía la palabra, solo pensaba que los niños eran malos o que los padres eran malos, por lo que los niños huyeron, sin siquiera considerar cómo un niño podía ser engañado y atraído a 'huir'".

LAS IGLESIAS, PARTE DE LA SOLUCIÓN

«La mayor pesadilla de todos los padres es que su hijo desaparezca o sea secuestrado», dice Bartel, «y con las redes sociales y la velocidad que avanza la IA (inteligencia artificial), se ha vuelto fácil engañar y explotar a los niños».

Sin embargo, Bartel reconoce que pocos padres se preparan para tener un hijo desaparecido o secuestrado. Y, como lo demuestra la historia de Emily, incluso los buenos niños de buenos hogares no son inmunes al engaño, especialmente en momentos vulnerables de la vida. Pero Bartel cree que la iglesia es una parte vital de la solución.

«"En F.R.E.E. International, nuestro equipo ha capacitado a decenas de miles de personas en todos los sectores de la sociedad: fuerzas del orden federales, estatales y locales; servicios sociales; y los socorristas», dice Bartel. «Y luego están las iglesias. Hemos entrenado en cada punto del proceso de explotación, no solo en el hallazgo, sino también en el proceso de preparación hasta el proceso de restauración. Creemos que la Iglesia debe estar a la vanguardia de la protección, el empoderamiento y la presencia de los niños, las familias y las comunidades vulnerables».

Y como era de esperar, el equipo de capacitadores de F.R.E.E. international de está compuesto por personas altamente capacitadas que tienen décadas de experiencia de primera línea en este espacio (aplicación de la ley, búsqueda y rescate, terapeutas, misioneros veteranos, trabajadores sociales, etc.), y las capacitaciones se basan en la larga historia del ministerio de casos que involucran a personas desaparecidas y explotadas, no solo en información de segunda mano extraída de Internet.

«Siempre estamos haciendo capacitaciones en todos los niveles de las fuerzas del orden, la comunidad y la iglesia», afirma Bartel.

E incluso si una iglesia nunca tiene una familia de su congregación que experimente el trauma de un niño desaparecido o en peligro, casi todas las comunidades tendrán varias familias que caminan a través de ese fuego y no estarán listas para ello, nadie lo está. . ., pero la iglesia puede estarlo. Para más información sobre capacitaciones de F.R.E.E. internarional, contacte a Bartel a través del sitio web o en [email protected].

Imagen: Por motivos de privacidad, se ha utilizado una foto de archivo para este artículo. 

Dan Van Veen

Dan Van Veen es editor de noticias de AG News. Antes de hacer la transición a AG News en 2001, Van Veen se desempeñó como editor en jefe de la revista de Misiones EUA de las AD American Horizon durante cinco años. Asiste a Central Assembly of God en Springfield, Missouri, donde es coordinador de BGMC y enseña a los arcoíris, niños y niñas de 4 y 5 años.