ASAMBLEAS DE DIOS
Sobreviví a una segunda tragedia
Mark y Renee Grantham, de Springfield, Missouri, disfrutaron de un matrimonio feliz. Después de su boda en 2020, la relación continuó floreciendo más allá de la fase de luna de miel, convirtiéndose en una de poderosa alegría, pasión, satisfacción y amor.
El 12 de abril de 2024, Renee abrazó a Mark, le dijo que era su mejor amigo y dijo que habían acumulado tantos recuerdos juntos que se sentía como si hubieran estado casados durante 40 años en vez de cuatro.
Tres días después, Renee murió de manera instantánea, la atropelló un conductor de un vehículo utilitario deportivo que iba a exceso de velocidad mientras ella montaba su bicicleta en una carretera del condado a menos de una milla de su casa.
Renee, de 34 años, dio un rápido paseo en bicicleta después de clases como profesora adjunta en su alma mater, Evangel University, y la pista de entrenamiento en New Covenant Academy. Renee se había sumergido en esas empresas, además de ser una escritora contratada para los ministerios de las Asambleas de Dios como Adult & Teen Challenge, Bible Engagement Project, Misiones Mundiales de las AD y AG News.
Su muerte fue un shock para quienes la conocieron. Recordada por su alegre personalidad, su exuberancia juvenil, su efervescente alegría de vivir, su sonrisa radiante y su profundo intelecto y fe, se ganó el cariño de los demás, que se sentían vigorizados por su presencia.
«Cualquiera que interactuara con ella se daba cuenta de su capacidad intencional para conectarse a nivel personal», dice Mark. «Tenía una intensidad única, genuina y profunda». Su casa está llena de recuerdos: el piano de cola que Renee tocaba cerca de la entrada; una estantería de la sala de estar dedicada a las fotos de la pareja; una manta con una foto de la cara de Renee cubriendo un sofá.
Para Mark, la muerte de Renee fue el último y mayor revés de una serie de tragedias. Desde junio de 2006, Mark ha sido un cuadripléjico de nivel C5, con parálisis desde el pecho hacia abajo. Su primera esposa se divorció de él varios años después del accidente que le cambió la vida.
La catástrofe de la discapacidad ocurrió solo debido a la generosa devoción de Grantham a Dios y a la iglesia de Springfield a la que ha asistido desde los 3 años, Central Assembly of God. Como salvavidas certificado, Grantham pospuso un viaje de pesca planeado y, en cambio, aceptó trabajar como voluntario para monitorear a los niños en la piscina de un campamento de la iglesia.
Mientras los niños tomaban un descanso, Grantham se sumergió por un tobogán inflable de seis pies de altura, que se derrumbó y tocó fondo. Grantham golpeó el concreto en el costado de la piscina con la cabeza, el impulso lo llevó al agua. Incapaz de mover sus extremidades, se hundió, contuvo la respiración y esperó a que lo salvaran de ahogarse de la enrojecida piscina debido al sangrado de su cabeza.
Como consecuencia, Grantham se enfrentó a una vida de permanente discapacidad. Después de un breve período de angustia y examen de conciencia, Grantham determinó que su vida no estaría determinada por su discapacidad, sino más bien por la fe continua en Dios.
La muerte repentina e inesperada de Renee provocó un nuevo autoexamen. Después de una fase natural de conmoción y soledad, Grantham rápidamente decidió vivir la vida al máximo una vez más.
«He aprendido que lo que realmente importa no es lo que te sucede, sino tu respuesta a ello», dice Grantham.
En consecuencia, Grantham ha optado por atesorar los recuerdos placenteros de la vida con Renee, en vez de centrarse en la relación perdida. Se apresura a señalar que en un mundo de sufrimiento, dolor y aflicción, no puede recuperarse ni sanar sin una conexión continua con Jesús. Como seguidor de Cristo, Grantham dice que debe depender del Señor para que lo lleve a través de los momentos de debilidad. Además, tiene cuidado de no aislarse.
«Nunca somos lo suficientemente fuertes por nosotros mismos», dice Grantham. «Siempre necesitamos a otras personas en nuestra vida y, lo que es más importante, una asociación con Cristo. Todos los "grandes" de la Biblia fueron apoyados por un elenco de personas que los rodearon. Ninguno de ellos lo hizo solo».
Grantham señala que uno de los himnos favoritos de Renee era «Está bien con mi alma», escrita por Horatio Spafford al enterarse de que sus cuatro hijas se ahogaron cuando un barco se hundió a; cruzar el Océano Atlántico.
«Seguiré confiando en Dios y en su soberanía», dice Grantham.
Grantham evita las comparaciones que algunos cristianos han hecho de que él es un equivalente moderno de Job, diciendo que la figura del Antiguo Testamento soportó mucho peor. En cambio, se identifica más con el apóstol Pablo, quien se esforzó por contentarse sin importar las circunstancias.
«No pasa una semana sin que piense en las pruebas y tribulaciones por las que pasó Pablo», dice Grantham. «Fue golpeado, torturado y encarcelado. Sin embargo, escribió algunas de las palabras más hermosas tras las rejas en condiciones deplorables».
Grantham está decidido a llevar a cabo lo que cree que Renee querría. En 2022, la pareja fundó Ozarks Wheelchair Adventures, una organización que ofrece oportunidades recreativas terapéuticas al aire libre para sobrevivientes de lesiones de la médula espinal. Mark está creando una fundación que ayudará a satisfacer las necesidades físicas y espirituales de los discapacitados. Parte de eso implica la compra de 100 acres cerca de Springfield donde las personas en sillas de ruedas pueden experimentar la recreación al aire libre.
«Renee celebraba cada hora de cada día», dice Grantham. «Quiero honrarla con la adquisición de esta propiedad».
Aunque los ayudantes ayudan a Grantham con las actividades de la vida diaria todas las mañanas y noches, él participa en fisioterapia regularmente en un esfuerzo por mantenerse en forma. A sus 43 años, sabe que eso será cada vez más importante a medida que envejezca.
«Nuestro cuerpo es el templo del Espíritu Santo», dice Grantham. «Sin ser obsesivos, necesitamos nutrir nuestro cuerpo físico así como nuestro ser espiritual. Es el buque que tenemos».
Grantham, quien se mantiene ocupado en el sector de seguros e inversiones, planea publicar los escritos recopilados de Renee en un libro este otoño como tributo a su legado. Con muchos ejemplos recopilados de los blogs de Renee y publicaciones de Facebook en forma de diario, el libro destacará entradas alentadoras y que invitan a la reflexión sobre la importancia de una relación con Cristo. A veces escribía sobre el anhelo del cielo.
«Nunca perdió la maravilla de fijarse en la naturaleza ideada por Dios», dice Grantham. «Quería señalar a los demás su poder, omnisciencia, paciencia y amor».
EMOCIONES PARENTALES
Desde la tragedia, Grantham se ha acercado más a los padres de Renee, Lew y Christine Griffith. Los Griffith se mudaron a Springfield en 2020 desde Humboldt, Kansas, donde Lew se desempeñó como pastor de las Asambleas de Dios. Ellos, al igual que Mark, participan activamente en la Asamblea Central de Dios, y le dan crédito al Señor, a un grupo de vida de apoyo, a la familia y a las oraciones de los feligreses por ayudarlos a superar el trauma de la muerte de Renée.
Los Griffith, ambos de 58 años, recuerdan el celo con el que Renee comenzó a servir al Señor a los 11 años en 2001. Renee ignoró con valentía la advertencia de un director de eliminar las palabras Cristo y Dios de su discurso de despedida en la escuela secundaria, se convirtió en una ministra de las AD con licencia, sirvió como misionera de AGWM en Moldavia y Rusia, y se graduó del Seminario Teológico de las Asambleas de Dios. Fotos enmarcadas de Mark y Renee se alinean en la pared del pasillo de la casa de la pareja.
Aunque naturalmente afligidos, los Griffith decidieron adoptar una perspectiva eterna ante la muerte prematura de su único hijo.
«Nunca nos hemos preguntado: ¿Por qué sucedió esto?» dice Lew, quien ofició en la ceremonia de boda de Renee y Mark. «Dios siempre nos ha guardado a través de las pruebas».
A raíz de la angustia, Lew y Christine dicen que vinieron a ver por qué su hija amaba tanto a su esposo.
«Hemos descubierto la profundidad de la dulzura, la lealtad y la fe de Mark». Dice Christine.
«Se ha convertido en un hijo para nosotros», dice Lew. Los tres también han forjado una conexión única en el duelo por la muerte de su ser querido.
Los Griffith dicen que nunca podrían haber sobrevivido a la terrible experiencia sin la fuerza del Señor, sintiendo al Espíritu Santo como nunca antes.
«El viaje ha sido tan surrealista, pero confiamos en el carácter y la bondad de Dios», dice Christine. «Todavía tenemos que exaltarlo».
Grantham no podría estar más de acuerdo.
«Podemos permitir que nuestras luchas nos hagan mejores», dice Grantham. «Dios es bueno y confío en Él, a pesar de lo que suceda».
IMÁGENES INFERIORES: Crédito de la foto - Portraitnovella
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