Harris de LABI asegura otra subvención para la escuela

En los últimos años, el presidente de LABI College (también conocido como Instituto Bíblico Latino Americano) y del Seminario Teológico, Marty Harris, ha conseguido tres subvenciones por un total de más de $1.8 millones de dólares para la escuela de La Puente, California. En septiembre, agregó un cuarto subsidio de $925,000 de Lily Endowment, con otro subsidio de $1 millón actualmente en proceso de revisión de Lily Endowment.

Aparte de la proliferación de las subvenciones que se conceden a una escuela relativamente pequeña — LABI tiene 60 comunidades de aprendizaje/extensiones con unos 1,500 estudiantes que participan, 300 estudiantes en su seminario, y unos 100 estudiantes en su campus principal — las propuestas de subvenciones exitosas tienen todas una cosa en común: Harris las escribió.

"Esta última propuesta de subvención se llamó Iniciativa de Congregaciones Prósperas," dice Harris. "Se trata de ayudar a nuestros pastores a prosperar en sus comunidades de aprendizaje, proporcionándoles educación, capacitación y talleres junto con un énfasis en la salud mental y el bienestar para los pastores."

Pero no es como si Harris hubiera nacido con la capacidad de escribir becas convincentes o dirigir una institución que alguna vez tuvo dificultades. Dios ha preparado a Harris para este único rol de liderazgo.

Como ministro ordenado de las AD, que tiene experiencia trabajando con los pobres e indigentes, Harris tiene un doctorado en psicología clínica y ha enseñado y servido en puestos de liderazgo en universidades y facultades por más de dos décadas. Pero lo que quizás sea más llamativo es que también es consultor registrado en la Asociación Americana de Psicología, el Departamento de Educación de los Estados Unidos y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos lo que incluye la calificación y revisión de las subvenciones federales para las instituciones que sirven a los hispanos.

En otras palabras, es seguro decir que Dios tiene a la persona adecuada en el lugar y el momento adecuado.

Harris dice que con el subsidio actual, la escuela consolidará algunas de las extensiones de las comunidades de aprendizaje en tres sitios o centros principales. Los sitios que actualmente se están considerando para "mini" campus de LABI son San Diego, Riverside y La Puente, con el objetivo de que los tres lugares sean acreditados en un plazo de tres años.

"Actualmente las comunidades de aprendizaje son programas de certificación," dice Harris. "Pero queremos reforzar los tres sitios y acreditarlos en español, lo que será una gran bendición para la población pastoral de habla hispana.

"Sólo este año, fuimos acreditados nacionalmente en LABI," continúa Harris, quien está comenzando su séptimo año en la escuela. "Y entonces, hace sólo dos meses, nos aprobaron para la ayuda financiera federal, lo cual es una gran cosa — nuestros estudiantes ahora están recibiendo ayuda financiera federal por primera vez en la historia de nuestro programa."

El significado de los logros de Harris adquiere más peso cuando se entiende que LABI es el colegio bíblico evangélico/pentecostal hispano más antiguo del país, habiendo sido fundado en 1926. Aunque Harris ve la acreditación como una aventura de seis años, en cierto modo, ha sido un viaje de 94 años.

Mientras Harris y su equipo de LABI trabajan para que los tres nuevos sitios consolidados estén en operación a mediados del 2021, también trabaja para que la escuela sea más que asequible.

"Muchos de los chicos que asisten a LABI vienen de un nivel socioeconómico más bajo," explica. "Mi objetivo es que los estudiantes se gradúen sin deudas y con muy pocos gastos de bolsillo. Es una combinación difícil de hacer, pero es mi objetivo ya que sé personalmente cómo la deuda de un préstamo estudiantil puede seguirte por mucho tiempo."

Harris, además de desempeñarse como presidente de la universidad y del seminario, asume responsabilidad personal de los dones que Dios le ha proporcionado, utilizando su capacitación y experiencia en psicología clínica para asesorar a los pastores sin cargo y ofrecer consejos y perspectivas a las iglesias, ministerios y escuelas sobre la exitosa redacción de subsidios.

"Es importante para mí y es una parte importante de mi ministerio usar mis dones y talentos para apoyar la salud y el bienestar de los pastores," dice Harris. "A pesar de que no tengo tiempo para escribir subsidios [para otros], puedo dar consejos e ideas a las personas para una redacción exitosa de subsidios — me encanta ayudar a nuestra familia de ministros, escuelas e iglesias de las AD."