Cuando las luces se atenúan, comienzan las parábolas de Jesús

En lo que los evangelistas teatrales Brandon y Lindsey Culver llaman «Un giro moderno en las verdades celestiales», su producción teatral Parábolas de Jesús que nunca se muestra dos veces no solo involucra a las congregaciones en el ministerio, sino que también está demostrando ser muy eficaz para llegar a su público objetivo: aquellos que necesitan una relación con Cristo.

«Es el mayor desafío de todo ministerio evangelístico», explica Brandon Culver. «¿Cómo logramos que un grupo de 200, 300, 400 personas que realmente necesitan escuchar el evangelio renuncien voluntariamente a una o dos horas para escuchar el mensaje del evangelio?»

Para los Culvers y las iglesias con las que se asocian, una respuesta a esa pregunta se hace más evidente con cada presentación de las Parábolas de Jesús.

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Bienes raíces. Ahí es donde comenzaron los Culver, Brandon trabajaba como agente de bienes raíces. Pero entonces Dios comenzó a hablar en la vida de la pareja, para hacer el paso «obvio» de los bienes raíces al ministerio. Después de mucha oración, buscaron y obtuvieron sus credenciales ministeriales a través de las Asambleas de Dios y luego... .

«Tuvimos que decidir lo que haríamos, lo que Dios quería que hiciéramos«, dice Brandon, de 44 años. «Entonces, hace unos ocho años, se nos abrió la oportunidad de unirnos a una producción de teatro evangelístico itinerante. A lo largo de los años, vimos cómo Dios podía usar el drama para atraer a una multitud y predicar el evangelio de una manera que conectara con las personas».

Unos años más tarde, Dios les dio a los Culvers la idea de continuar el trabajo usando el drama de las Parábolas de Jesús .

¿QUÉ LO HACE ÚNICO?

La presentación de las Parábolas de Jesús es una mezcla de las Escrituras, la aplicación actual, el humor y las verdades innegables. Además, entreteje imágenes de cine de alta gama, una semicarga literal de iluminación y utilería, junto con miembros de la congregación para presentar el drama de acción en vivo de cinco a seis actos.

«Cada acto comienza con la lectura de la parábola de las Escrituras, que también se muestra en una pantalla de video», explica Brandon, «y luego tomamos esa Escritura y la hacemos aplicable para hoy, a menudo conduciendo a esa transición con el video para establecer la escena».

Para cada producción, se necesitan entre 20 y 30 voluntarios de la iglesia (o comunidad) para desempeñar diferentes roles, desde tramoyistas y extras (que no hablan) hasta partes habladas y papeles principales. Aquellos con experiencia en el escenario o que se sienten cómodos hablando frente al público pueden ser asignados a múltiples partes/personajes y aparecer en varias parábolas diferentes. Durante las lecturas (pruebas), los Culvers también identifican qué cinco o seis parábolas (de las 11 posibles que han desarrollado) se ajustan mejor al elenco.

«Lo primero que escuchamos de la serie es: "Nunca esperábamos algo así, este tipo de calidad, de una producción cristiana"», dice Brandon. «Pero tiene que ser de calidad, de lo contrario perdemos nuestro propósito principal de atraer a una multitud para escuchar y responder al evangelio».

Pero, ¿cómo es que el drama pasa de la nada a una producción pulida en tres días?

«Debido a que estamos haciendo parábolas, cada parte es solo una pequeña porción de la experiencia completa», dice Brandon. «Y cualquiera, por ejemplo, una parte de cinco minutos puede convertirse en un profesional en esa parte en 48 horas. . . Nunca hemos tenido una queja una vez que nos ponemos en marcha, al elenco le encanta el drama y la camaradería».

RESULTADOS

«Las dos cosas que los pastores siempre me dicen después de la semana de alcance es lo complacidos que estaban con la forma en que se compartió el evangelio con los no salvos, y lo extremadamente agradecidos que estaban por la unidad que trajo a su iglesia, en especial entre los miembros del elenco», dice Brandon.

Y la verdad es que la gente está respondiendo al mensaje del evangelio. Hace solo unas semanas, en una producción de Parábolas de Jesús en Capital Church (AD) en Bismarck, Dakota del Norte, más de 600 personas asistieron durante las cuatro noches, 46 personas volvieron a dedicar sus vidas o aceptaron a Cristo por primera vez, y se llevaron a cabo 17 bautismos en agua después de los servicios en el vestíbulo de la iglesia.

En mayo, los Culvers se asociaron con la Asamblea de Dios Bethel en la pequeña comunidad de Carrington, Dakota del Norte (población de 2.000 habitantes), para un evento de seis noches.

«Teníamos un promedio de 70 u 80 por noche», dice Kevin Gustafson, pastor principal de Betel. «Tuvimos alrededor de 37 que pasaron al frente a ser salvos por primera vez o rededicaciones y 10 fueron bautizados, todos ellos, creo, fueron convertidos por primera vez con Cristo».

Y como Brandon ha observado en otras iglesias, lo que sucedió dentro del cuerpo de la iglesia a través de la producción ha dejado un impacto significativo, más allá de las nuevas caras que han comenzado a asistir a la iglesia.

«La parte de este alcance en la que realmente no pensé fue el efecto que podría tener en el elenco y los voluntarios de la iglesia», dice Gustafson. «Se sintieron muy animados al trabajar juntos y compartir el Evangelio [...] Fuimos de puerta en puerta tres veces invitando a la gente a venir, realmente ayudó a nuestra gente de la iglesia a salir, ser valientes, compartir e invitar a la gente a la iglesia».

Gustafson dice que un grupo de texto iniciado por los que están en la producción todavía está activo, con personas que comparten las Escrituras y palabras de aliento entre sí, a pesar de que el alcance fue hace más de un mes.

«La producción es definitivamente un gran compromiso de tiempo, y eso me preocupaba, ya que somos una gran comunidad agrícola y estaba programada para la temporada de siembra», dice Gustafson. «Pero salió muy bien... Brandon hace que sea bastante fácil para una iglesia pequeña llevar a cabo esto. Es un buen ministerio y me encanta».

TIEMPO DE TESTIMONIO

Los Culvers pasan unos seis meses en la carretera durante un año típico, Brandon conduce el semirremolque que transporta el equipo y Lindsey conduce la casa rodante, a menudo remolcando su camioneta detrás. Y con seis niños, de 1 a 12 años, que viajan con ellos, hacer de una casa rodante un hogar habitable para una familia de ocho es un testimonio en sí mismo.

Sin embargo, Brandon dice que ve a Dios obrar y hacer cambios reales en las vidas a medida que las parábolas de Jesús presentan las Escrituras de una manera que resuena en las vidas.

«Proporcionamos las palabras de Jesús, sus parábolas, y usamos el humor, la creatividad y el ingenio que conducen a una respuesta intelectual, en vez de puramente emocional, donde las personas ahora están convencidas de que el evangelio es verdadero».

Brandon recuerda cómo, después de una actuación en Milwaukee, varios adolescentes acababan de dedicar su vida a Cristo y habían pedido y recibido Biblias para leer. Pero al salir del edificio fueron atacados por otras personas y se desató una pelea.

«Las Biblias que les dieron salieron volando y luego alguien sacó un rifle y comenzó a disparar, todavía tienen agujeros de bala en la cochera de la iglesia», dice Brandon. «Finalmente, los hombres armados se fueron y llegó la policía... mi parte favorita de esta historia es que después de que todo estuvo dicho y hecho, esos muchachos regresaron y preguntaron si podían recoger sus Biblias. . . después de todo eso, ¡querían sus Biblias!»

En otro alcance, Brandon pidió a todos los que quisieran tomar una decisión por Cristo que se presentaran. Una madre adoptiva, que ya era cristiana, dio un paso al frente junto con otros. Como Brandon aprendió más tarde, dijo que sintió que Dios la instaba a dar un paso adelante y pararse en la brecha por la madre cuya hija estaba adoptando actualmente. Mientras Brandon observaba, vio a la madre adoptiva mirar a un lado y luego romper a llorar: sin que ella lo supiera, la madre había asistido a la actuación. . . y estaba de pie a pocos metros de distancia, lista para aceptar a Cristo como su Salvador.

«Y luego, hace unas semanas, en Bismarck, un joven del grupo de jóvenes se ofreció como voluntario para participar en la producción», dice Brandon. «Su familia no era cristiana. Pero una noche, toda su familia acudió al evento y esa noche, toda su familia terminó entregando su vida a Cristo y más tarde esa noche, ¡toda la familia se bautizó!»

IMPRESIÓN DURADERA

La producción de Las Parábolas de Jesús ha visto muchas almas ganadas, pero al mismo tiempo, ha plantado muchas más semillas del evangelio en corazones y vidas que algún día echarán raíces, con el público objetivo siendo los adultos.

«Esta es una producción completa y a gran escala diseñada para enseñar el Evangelio a los adultos», dice Brandon. «También es una producción cinematográfica, con un video que acompaña a la actuación. . . Usamos una tonelada de video y una tonelada de música, y esa combinación ayuda a pegar el mensaje del Evangelio en los corazones y las mentes de las personas».

Y como bien se ha informado, no solo se salvan almas y se plantan semillas del evangelio, sino que los cuerpos de la iglesia mismos se enriquecen y bendicen a través de las parábolas de Jesús.
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