ASAMBLEAS DE DIOS
Una oportunidad para el Ministerio de Niños
Emilio De La Cruz vio una visión de dos campos. Los trabajadores trabajaban duras y largas horas en el primer campo rocoso y estéril haciendo un esfuerzo para preparar el terreno para arar antes de sembrar la semilla. Pero el segundo campo apareció limpio, fértil y listo. Donde el sembrador plantaba semillas, dicho campo rendía abundante fruto.
"El Señor me dijo estos son los niños," dice De La Cruz, 60, Superintendente del Distrito Sudoeste Hispano de las Asambleas de Dios, que abarca Arizona. "Nos hemos enfocado en el otro campo, alcanzando vidas rotas y dañadas, tomando una actitud muy apasionada para alcanzar a los perdidos que ni hemos llegado a usar recursos para alcanzar a los niños."
De La Cruz quiso cambiar el paradigma y hacer de los niños una prioridad en las iglesias del distrito.
"En general, los niños tienen que ser los primeros," él dice. "Debemos invertir con empleados y finanzas primeramente en nuestros hijos. Algunos de nosotros debemos estar apasionados y llevar esa antorcha."
Para ello, desde el 2016 él ha impulsado en todo el distrito la Ventana 4-14, un programa de la iglesia La iglesia de la Promesa que se encuentra en Nueva York. Esa congregación, que es dirigida por el presbítero ejecutivo de las AD, Nam Soo Kim, busca alcanzar con el evangelio a los niños dentro de las edades receptivas de 4 a 14. El ministerio de la Iglesia de la Promesa, Powerhouse Kids, es un ministerio dirigido por Herman Mendoza quien ministra a 635 niños cada sábado, ofreciéndoles clases de coro, piano, guitarra, violín, teatro, danza, tejido, alfarería, fútbol, baloncesto, ping pong, taekwondo y manualidades.
Al alcanzar a los niños, Powerhouse también impacta a sus padres, quienes reciben asesoramiento en inglés o español, y toman clases de inglés como segundo idioma. Las mujeres pueden participar en el baile zumba.
"En medio de todo eso, les están enseñando de Jesús," dice De La Cruz.
El programa Powerhouse ha probado ser la alternativa correcta para el Distrito Sudoeste, que necesitaba un enfoque constante de alcance para los niños en lugar de eventos solitarios.
Este año El Pacto de Vida Nueva, la iglesia que De La Cruz pastorea en el suburbio de Phoenix de Avondale, lanzó el ministerio Powerhouse una vez al mes. Mientras tanto, la iglesia está edificando su equipo de voluntarios para ofrecer finalmente un programa semanal. Hasta ahora, cinco iglesias del Distrito Sudoeste han adoptado a Powerhouse.
"Se va a difundir, pero eso requiere tiempo, oración, persistencia, y presentar la visión hasta que Dios despierte algo en el pastor," dice.
Uno de esos pastores es Queta Flores de la Iglesia Monte Sinaí de las Asambleas de Dios (Mount Sinai AG Church) en Somerton. Ella asistió a una conferencia sobre la Ventana 4-14 del Distrito Sudoeste.
"A esa tierna edad, los niños creen en lo que se les pone delante antes de ellos, sea bueno o malo," dice Flores. "Es por eso que necesitamos alcanzarlos para el Señor con el Evangelio." Mientras que Monte Sinaí ha ofrecido a los muchachos el programa de las AD Exploradores del Rey y el Ministerio Nacional de Jovencitas, la iglesia ahora está implementando el Programa de Discipulado 4-14 en la iglesia de niños.
"La conferencia despertó en nosotros la necesidad de alcanzar a los niños no cristianos, no sólo a los niños que ya vienen a la iglesia pero también con programas de evangelismo y eventos enfocados en ellos," dice Flores. Además, dijo que trataron el tema en cómo proporcionar asistencia a los adultos en cuanto a los eventos para niños.
Flores señala que la pasión de De La Cruz para difundir el alcance de niños es contagiosa, como es su convicción de que el Señor proveerá voluntarios capacitados y otros recursos que satisfagan las necesidades. En una campana reciente de una docena de iglesias en Tucson en una de las tres regiones de Arizona, De La Cruz le dijo a los mileniales presentes que necesitaban asumir la responsabilidad sobre la próxima generación en oración y envolviéndose como quienes pueden relacionarse de la mejor manera y alcanzar a los niños.
"Voy a seguir proclamando que debemos alcanzar a la próxima generación y no perderla", dice De La Cruz.
De La Cruz espera oposición del enemigo del alma, de quien él cree que ha reservado su pelea más feroz por los niños, esforzándose para mantenerlos como están y no sean pastores eficaces, líderes de la iglesia, misioneros y feligreses.
"No quiero fallarle a esta generación", dice. "Alcanzar y discipular a los niños es la misión más importante de la iglesia".
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