Haciendo discípulos y líderes

Aunque había estado pastoreando la Iglesia Lifeway en Buckeye, Arizona, desde 2003, George A. Molina dice que en 2017 sintió que Dios le decía que cambiara un énfasis en el discipulado en lugar del compañerismo.

Después de un año de capacitación de líderes, Lifeway en West Valley of Phoenix relanzó grupos pequeños, basados en géneros.

“Los hombres discipulan a los hombres y las mujeres discipulan a las mujeres para que sean mas honestos,” dice Molina, de 49 años. El mismo patrón se aplica a los grupos de vida de jóvenes.

“El discipulado afecta a todas las edades,” dice Molina. Actualmente, la iglesia Asambleas de Dios tiene más de 30 de estos grupos de vida, con un énfasis principal en ayudar a las personas a crecer en su relación con Cristo.

En el 2019, Lifeway Church inició una Escuela de discipulado, un intenso curso de capacitación fundamental de 26 semanas. Las reuniones contienen tres componentes: experimentar la presencia de Dios a través de la alabanza y la adoración; la enseñanza informativa de la Palabra de Dios; y un entrenador que enseña personalmente el material, responde preguntas y responsabiliza a los participantes.

Una vez que los feligreses completan el entrenamiento de discipulado, pueden participar de la Escuela de Liderazgode la iglesia. El curso de 52 semanas y cuatro niveles consiste en enseñar liderazgo práctico e implementar los principios del Reino.

El cambio de enfoque ha dado como resultado que 275 adherentes llenen regularmente un santuario de la iglesia con capacidad para un máximo de 125. Lifeway debe celebrar tres servicios dominicales por la mañana para acomodar a la multitud multiétnica de habla inglesa de asistentes hispanos, negros y blancos, que abarcan un rango de edad diverso.

“Tenemos un edificio pequeño, pero mucha gente,” dice Molina.

Church Mobilization, un departamento de las Misiones de los EE.UU. de las AD se ha comprometido a ayudar a Lifeway a construir una nueva instalación. El proceso se encuentra en la etapa de permisos.

Buckeye, el suburbio más occidental de Phoenix, ha sido la ciudad estadounidense de más rápido crecimiento doblemente en los últimos cinco años. La población fue de 91,502 en el censo de los EE. UU. del 2020, de los 50,876 la década anterior y solo 6,537 a principios de siglo.

A pesar del opresivo calor del verano, la gente acude en masa a la zona. Por masa terrestre, Buckeye, que se extiende a ambos lados de las White Tank Mountains, es la segunda ciudad más grande de Arizona con 375 millas cuadradas. Solo sigue a la capital Phoenix, la quinta ciudad más poblada del país, que tiene 1,7 millones de habitantes.

“Hay mucho espacio en Buckeye,” dice Molina. “La vivienda es menos costosa que en el Este del Valle, hay muchos trabajos y a la gente le gusta el clima cálido.”

La esposa de Molina por 30 años, Rosie, enseña y predica con él. La pareja tiene cuatro hijos, de edades comprendidas entre los 11 y los 21 años. George y Rosie se conocieron en una clase de escuela dominical de sexto grado de una iglesia bautista del sur en su Texas natal. George es hijo de un pastor bautista del sur, pero un encuentro con el Espíritu Santo a los 16 años lo llevó al pentecostalismo. Asistió a la Universidad Oral Roberts en Tulsa, Oklahoma.

Los Molina se mudaron al área de Phoenix en 2000, y George pasó tres años como pastor de jóvenes y líder de adoración en la Asamblea de Dios de West Valley en Goodyear.

Bobby Palma dice que la integridad y la profundidad del carácter de Molina lo impresionó de inmediato cuando comenzó a asistir a Lifeway en el 2016.

“El enfoque de discipulado de George ha tenido un gran impacto en la vida de las personas,” dice Palma, quien es gerente de proyectos del Departamento del Sheriff del Condado de Maricopa. “Su enfoque del ministerio es una bendición.”

Palma, quien trabajó 21 años como oficial correccional, dice que el discipulado y la capacitación en liderazgo han tenido un gran impacto en él.

“He crecido en madurez espiritual y he crecido como persona,” dice Palma, quien ahora enseña él mismo la clase de discipulado. “Aprendí a adorar correctamente, construí relaciones y seguí el modelo que Jesús hizo con sus discípulos en la tierra.”

Otra congregación AG en Buckeye, Iglesia Vescent, está dirigida por Keith Wayne Howard.