Las conferencias LLAMADO ayudan a llenar la cartera ministerial de las AD

Hace dos años, John Zick y el equipo de LLAMADO lanzaron una iniciativa para encontrar y capacitar a quienes habían sido llamados al ministerio vocacional. Con el objetivo de crear un canal de liderazgo para llenar la brecha, creciente vacío de ministros vocacionales y con credenciales dentro de las Asambleas de Dios, Zick sabía que esta iniciativa tenía que ser multigeneracional.

«Las Asambleas de Dios veía que 1.000 ministros con credenciales no las renovaban cada año y tenía una pérdida neta anual de alrededor de 200», afirma Zick, director nacional de Avance Ministerial.

LLAMADO, que tiene una misión clara, se propuso ganar, capacitar y retener ministros para el proceso de liderazgo. Aunque el equipo se centró al inicio en los estudiantes de secundaria y bachillerato, rápidamente vieron la necesidad de dirigirse también a niños de primaria de entre 7 y 11 años.

«Queremos que los niños sepan que Dios tiene un plan y un propósito para su vida», dice Zick. «A partir de ahí, queremos entusiasmarlos con el llamado del ministerio vocacional y edificarlos, capacitarlos y apoyarlos durante todo su recorrido ministerial».

Una de las maneras en que LLAMADO decidió crear esta cultura fue a través de las conferencias LLAMADO. El diseño original de estas conferencias fue una experiencia de campamento de cuatro días en Evangel University, lo que permitió a cada distrito o red enviar cinco estudiantes para asistir al evento. En el evento los estudiantes conocieron a líderes nacionales como Doug Clay y Rick DuBose y pudieron visitar puntos de interés de las AD, como la sede nacional de las Asambleas de Dios, Convoy of Hope y el Centro Mundial de Oración.

Después del evento, 32 de los 66 distritos de las Asambleas de Dios decidieron organizar su propia conferencia para comenzar a encontrar y capacitar a más personas llamadas al ministerio dentro de su región. Al año siguiente, el número de distritos que albergaron su propia conferencia LLAMADO llegó a los 46, lo que representa casi dos tercios de los distritos de las Asambleas de Dios.

«Fue estupendo ver la respuesta», dice Zick. La iniciativa LLAMADO ha dado margen a cada distrito para albergar la conferencia de la manera que mejor se adapte a su área.

«Algunos distritos están haciendo más bien un retiro, mientras que otros tienen una especie de conferencia», informa Zick.

Sin embargo, el tema común entre todos los eventos LLAMADO es el notable interés y crecimiento numérico. Aunque Southern California Network tenía 120 registrados para su evento, Zick informa que se presentaron 400 estudiantes cuando comenzó el fin de semana en Vanguard University.

De manera similar, Tennessee Ministry Network, que había limitado su inscripción a 100 estudiantes, dio la bienvenida a más de 280 jóvenes a su evento después de que el interés requiriera un límite mayor.

Brandon M. Cederblom, director de jóvenes del distrito de Southern Missouri Ministry Network, informa un aumento de estudiantes e iglesias durante su segundo evento LLAMADO.

«Pasamos de 120 a 175 en nuestro segundo año», afirma Cederblom. «Ese número es aún mayor cuando te das cuenta de que las iglesias normalmente sólo traen dos o tres estudiantes. Tenemos docenas de iglesias que están participando y es un gran evento del cual participar», dice.

Según Cederblom, la naturaleza de los eventos es distinta, lo que crea una atmósfera completamente diferente a la de un típico evento de jóvenes. Si bien la mayoría de los eventos juveniles tienen la misión de atraer estudiantes de todos los ámbitos de la vida y en varios puntos del viaje espiritual, los eventos CALLED reciben a estudiantes que Cederblom describe que les gusta tomar notas, son adoradores y sienten pasión por profundizar en las cosas del Espíritu.

«Aunque pensábamos que se necesitarían entre cinco y diez años para ver el impacto de LLAMADO, en sólo dos años ya estamos viendo una tendencia positiva en las cifras», afirma Zick.

En 2022, las Asambleas de Dios experimentó un crecimiento positivo entre el número de nuevos titulares de credenciales y aquellos que no renovaron sus credenciales. Para continuar con el movimiento, Zick y el equipo de LLAMADO han comenzado a crear recursos para ayudar a los ministros en sus primeros cinco a diez años de ministerio.

«Si puedes pasar el quinto año en el ministerio, es muy probable que lo logres», dice Zick.

Los proyectos del equipo para apoyar y retener ministros incluyen una cohorte de «primera temporada», donde quienes están en los primeros años del ministerio se pueden reunir para animarse unos a otros y construir relaciones con otros que están recorriendo el mismo camino. Además, el equipo lanzará un nuevo libro con muchas recomendaciones para nuevos ministros y contará con consejos de líderes de todo el país, así como un lugar para la reflexión personal.