Reed Sheppard de la University of Kentucky tiene más que atletismo en su ADN

Los fanáticos del baloncesto de la Gran Nación Azul de la University of Kentucky (UK) están muy entusiasmados con Reed Sheppard, el alero de primer año.

Debido a que tiene un promedio de casi 13 puntos por partido y anota más de la mitad de sus intentos de triples, Sheppard cambia no sólo el ritmo del juego sino a menudo el resultado. Este talento le ha permitido tener reconocimiento nacional y su segundo premio SEC de estudiante de primer año de la semana el martes 26 de diciembre de 2023.

Los padres de Sheppard, Jeff Sheppard y Stacey (Reed) Sheppard, son leyendas del baloncesto de la UK por derecho propio. Jeff jugó en dos equipos de campeonato nacional y fue nombrado MVP del torneo de la NCAA de 1998 mientras estaba en UK, y Stacey figura en varias de las 10 mejores categorías.

Reed dice que es un niño de mamá y que a menudo comparan su manera de manejar el balón como lo hacía ella.

Jeff dice que los números no mienten y que su esposa era la mejor jugadora.

«Ella anotó más puntos que yo», dice. «Ella tuvo más asistencias que yo, más rebotes que yo, más robos que yo y acertó un porcentaje de tiros más alto que yo».

Hace poco Reed lanzó en línea una camiseta de UK para sus fanáticos que dice con razón: «Está en mi sangre».

Sin embargo, Rodney Goodlett, pastor de Faith Assembly of God, la iglesia local de los Sheppard en London, Kentucky, dice que eso no es todo lo que Reed recibió en su ADN.

«El ADN no solo lo ayudó con el baloncesto, sino también a ser generoso», dice Goodlett. «Es obvio que Reed está recibiendo mucha publicidad por lo que hace en las canchas. Es un hijo de Kentucky que juega para Kentucky, lo cual es sensacional. La mayor parte no se trata sólo de sus elogios por lo que hace en las canchas, sino de su generosidad y su corazón para dar a la gente y poder ayudarla».

Luego de donar $1,000 a Speed the Light, Reed fue nombrado campeón de Speed the Light en la Convención de jóvenes del Estado de Kentucky del 2023. Goodlett fundó campeones de STL cuando se desempeñó como ministro de jóvenes de distrito para el Kentucky Network.

«Hay buena documentación sobre el baloncesto, pero Reed también lleva en la sangre ser generoso», dice Goodlett.

El impacto de sus padres y de la iglesia es evidente incluso en la cancha cuando el altruismo de Reed se ve en la manera en que juega, siempre feliz de ayudar con una asistencia y nunca siente la necesidad de fanfarronear. Tal evidencia se ve en sus 11 asistencias en un juego reciente contra su rival Louisville Cardinals que, según una fuente de noticias de UK, es más que cualquier jugador de la escuela durante la serie.

Jeff Sheppard está de acuerdo con su pastor y dice que gran parte del espíritu generoso de su hijo, al igual que su talento en la cancha, proviene de su madre.

Mientras crecían en London, Jeff dice que tanto Reed como su hermana mayor, Madison, vieron de manera continua como su madre trabajaba para retribuir a los menos afortunados de su comunidad.

«Tanto Reed como Madison tuvieron un ejemplo admirable de una madre que simplemente amaba al Señor y amaba a su comunidad y le servía, y todavía lo hace», dice Jeff. «Mi esposa no tiene que decir: "Trabaja duro, ama a la gente y sirve a tu comunidad". Ella simplemente lo vive trabaja mucho, ama a la gente y sirve a su comunidad todos los días».

Continuando con el ejemplo que su esposa dio a sus hijos, Jeff dice: «No fue un evento o discurso único. Stacey vivió una vida de generosidad frente a nuestros hijos y ellos aprendieron de ella. Para que Reed tenga un corazón para dar y un corazón para las misiones, un corazón para trabajar duro y compartir y ser desinteresado en los deportes y fuera de los deportes, todo lo que hace es seguir los pasos de su madre».

La generosidad de sus padres ha dejado una impresión duradera mientras Sheppard espera con ansias la oportunidad de utilizar su talento para retribuir e inspirar a otros.

«Disfruto haciendo cosas para ayudar a mi comunidad y servir a la gente de Kentucky», dice. «Soy sólo un muchacho de Kentucky y Dios me ha dado el don de los deportes y el atletismo. Pero a todos se les ha dado un don. Sólo quiero animar a otros a que encuentren ese don, estén agradecidos por él y lo desarrollen».

Jeff dice que la familia y la comunidad son todo lo que sus hijos conocieron mientras crecían, y está agradecido a su iglesia Asamblea de Dios y a otros por colmar a sus hijos de amor y gracia.

«Es en realidad la historia de una comunidad y una iglesia que educan a sus niños en el temor del Señor. [Es] Él protegiéndolos, mostrándoles su favor y abriéndoles puertas», dice Jeff. «Muchos maestros y pastores, maestros de escuela dominical y miembros de la comunidad y miembros fieles de nuestra iglesia se han unido alrededor de nuestros niños y se han dedicado a ellos. Les enseñaron, oraron por ellos, se rieron con ellos y lloraron con ellos».

Sheppard está muy agradecido por las personas que Dios usó en su vida cuando crecía.

«Me he criado desde pequeño en la iglesia en Faith Assembly of God», dice. «Todos en la iglesia me han amado y ayudado a criarme de la manera correcta. Me bauticé a los 13 años y estoy muy agradecido por ver la mano de Dios en mi vida».

Jeff está de acuerdo: «Es obvio que la mano de Dios está sobre él, no porque sus triples entren, sino por las oportunidades que Dios nos está permitiendo; simplemente vivir y ser una luz para quienes nos rodean y dar a quienes están en todo el mundo. Es simplemente algo hermoso. Estamos abrumados por el agradecimiento».

Amy Lynn Smith

Amy Lynn Smith vive en Elizabethtown, Kentucky, con su esposo, el pastor W. Kevin Smith y los dos hijos menores de los seis que tienen. Ha servido en varias facetas del ministerio con las Asambleas de Dios durante 27 años, incluyendo líder de adoración, diácono y pastora de jóvenes. En la actualidad la encargada de la oficina de Radcliff First Assembly.