Las iglesias responden a las necesidades mientras continúan los incendios en el sur de California
Las iglesias y ministerios de las Asambleas de Dios están respondiendo activamente a las necesidades de los afectados por los incendios en el sur de California.
Rich Guerra, superintendente de la Red de las Asambleas de Dios del Sur de California y William Rodríguez, superintendente del Distrito del Pacífico Sur (Hispano), han confirmado que, gracias a Dios, ninguna de las estructuras de las iglesias de las Asambleas de Dios en sus redes, hasta este momento, ha sido dañada por los incendios. Sin embargo, tanto Guerra como Rodríguez se apresuran a señalar que varios miembros de la iglesia han perdido sus hogares en los incendios y otros han perdido sus lugares de trabajo. Rodríguez señala que un hombre, que trabajaba como mecánico, no solo perdió su trabajo cuando se incendió el taller en el que trabajaba, sino que sus herramientas también fueron destruidas en el incendio.
Sin embargo, a medida que las iglesias se han unido para ayudar a los suyos que han sufrido pérdidas, haciendo todo lo posible para proveer a los miembros que han sufrido pérdidas, Guerra y Rodríguez señalan cómo las iglesias también están impactando a sus comunidades.
David y Randall Araujo plantaron la iglesia The Heart LA en el centro de Los Ángeles, en el vecindario de Mid-Wilshire hace unos tres años. Los dos incendios más grandes están a 24 kilómetros a cada lado de la iglesia, pero el incendio en Hollywood Hill se acercó a menos de 3 kilómetros de su casa.
«La comunidad se está uniendo como nunca, donando lo que pueden», dice Randall Araujo. «Hemos estado recolectando agua, comida, ropa y lo que sea necesario, trabajando mano a mano con el Dream Center de LA».
Más de 20 iglesias ya se han puesto en contacto con The Heart LA, y preguntan cómo pueden ayudar: las necesidades son vastas y variadas.
«Hemos estado recolectando artículos y entregándolos o haciéndolos llegar directamente al Dream Center, y en los próximos días, también estaremos entregando suministros a las áreas afectadas y a los que fueron evacuados», dice Araujo.
Araujo señala que el impacto de los incendios va mucho más allá de quienes perdieron sus hogares o negocios.
«Ha habido muchos eventos que han sido cancelados», dice, «por lo que aquellos que se suponía que debían trabajar en esos eventos o proporcionar bienes o servicios para esos eventos también se enfrentan a la pérdida de ingresos, y pueden continuar haciéndolo durante algún tiempo».
Tommy y Asenath Casarez lideran Covina Luminate Church. La iglesia se encuentra en el Valle de San Gabriel, que es el hogar de numerosas ciudades, incluida Pasadena.
«Tan pronto como nos enteramos de los incendios la semana pasada, llevamos dos camionetas de carga llenas de comida y agua a algunos refugios de la zona», dice Tommy Casarez. «Lo hicimos miércoles, jueves, viernes y de nuevo el lunes».
Casarez explica que después de las primeras cargas de suministros de socorro, comenzaron a conectarse con los refugios para saber cuáles eran las mayores necesidades, que parecen cambiar de un día a otro.
«Empezaron a pedir artículos de higiene, así que fuimos a una tienda y empezamos a comprar esos artículos y a entregarlos en los refugios», dice Casarez. «Luego nos enteramos de que tenían muchos niños y que realmente podían usar algunos juguetes para ayudarlos a mantenerse ocupados, así que compramos juguetes y los entregamos a ese refugio».
Hasta ahora, Casarez dice que han entregado 13 camionetas de carga llenas de suministros a los refugios, incluidos paquetes de ropa interior nueva, otra solicitud de un refugio.
«Ahora hemos aprendido que la mayor necesidad en muchos de los refugios es la ayuda de voluntarios», dice Casarez, cuya iglesia se ha triplicado en tamaño a casi 900 en los últimos tres años. «Estos refugios a menudo solo tienen uno o dos trabajadores tratando de ayudar a cientos de personas, por lo que mañana (enero 16) Estamos enviando nuestro primer equipo de voluntarios para ayudar a un refugio, nuestra estrategia a largo plazo se centrará más en el voluntariado».
Eli y Herminia Simental, quienes pastorean el Centro Familiar Cristiano en Sylmar, han estado trabajando para coordinar y dotar de recursos a las iglesias de la zona para responder a la necesidad.
Eli Simental dice que uno de los incendios se produjo a menos de dos kilómetros de su casa, por lo que mientras trabajaba para proporcionar recursos a otras personas, también se preparaba para evacuar su casa.
«Nuestra iglesia realmente ha estado participando en la recolección y distribución», dice. «Hemos tenido un par de camiones de CityServe entregando agua, mantas, todos los elementos esenciales necesarios para los evacuados, y tenemos voluntarios trabajando para cargar los vehículos de las personas que conducen o incluso entregar artículos en persona cuando sea necesario».
Simental dice que intensificarán un esfuerzo a mayor escala para entregar palés de suministros a diferentes iglesias para llegar a más áreas con ayuda de emergencia. Sin embargo, dice, aún con las donaciones de ayuda, tienen que tener cuidado con los saqueadores, por lo que a veces eso limita la cantidad de suministros que una iglesia puede aceptar.
El superintendente del Distrito Pacífico Sur, Rodríguez, dice que está al tanto de dos iglesias en Pasedena, La Familia Cristiana Betel , pastoreada por Obed Simite, e Iglesia Cristiana Monte de Dios, pastoreada por Yenci Pérez, con varias familias que han perdido sus hogares debido a los incendios.
«Las iglesias anhelan cuidar de los suyos, ayudando a esas familias con alimentos, ropa y refugio», dice Rodríguez, «pero también están recolectando artículos para el centro de distribución en el Parque Santa Nita».
Y la Iglesia Esmirna of Highland Park, pastoreada por Edward Rodríguez, se anotó una gran victoria cuando se les permitió establecer una carpa de oración en el área de recolección y distribución de Santa Nita Park.
«A Jacky Duque, miembro de la iglesia, se le ocurrió la idea», dice el superintendente de distrito William Rodríguez, quien asiste a la iglesia. «Al principio, le dijeron que no, pero ella persistió y encontró a alguien que le dijera que sí. Ha estado allí todo el día, todos los días. Ella y los voluntarios de la iglesia que la ayudan han orado por cientos de personas desde que instalaron la carpa, incluso han podido orar con los voluntarios que están allí ayudando con la recolección y distribución de suministros».
Sin embargo, con la magnitud de las pérdidas actuales y las pérdidas continuas debidas a los incendios, no cabe duda de que la necesidad de asistencia, física y emocional, continuará durante algún tiempo; redes, iglesias y organizaciones de compasión como Convoy de esperanza, LA Dream Center, CityServe y otras están comprometidas a continuar sus esfuerzos para satisfacer las necesidades, incluida la necesidad de Cristo de las personas.
El portavoz nacional del Convoy de esperanza, Ethan Forhetz, dice que hasta ahora se han entregado 46 camiones cargados de suministros de socorro o están en camino a diferentes lugares de distribución en Los Ángeles, Pasadena, Santa Fe Springs y Calabasas.
«Estoy abrumado por la respuesta del cuerpo de Cristo que se ha unido», dice Randall Araujo. «Este es un momento de salvación, eso es lo que creo: cuando las personas no tienen a dónde acudir, van a probar a Jesús. . . Los incendios son devastadores, pero sé que Dios puede usar momentos como este para alcanzar a las personas».
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