La iniciativa hispana de la Red de Ministerios de Kentucky hace «ondas FM» en todo el estado

Durante la última década, Kentucky ha experimentado un crecimiento significativo en su población de habla hispana, más del triple en 12 años. La Red de Ministerios de Kentucky (KMN, por sus siglas en inglés), junto con el misionero estadounidense de Intercultural Ministries Fabián Sánchez, su esposa Rebekah y la Iniciativa Hispana de KMN, está haciendo «olas» para llegar a este creciente grupo lingüístico.

Fabián Sánchez creció trabajando como trabajador agrícola migrante, viajaba junto a sus padres y sus siete hermanos todos los veranos desde el sur de Texas hasta Minnesota. Mientras trabaja largas horas, recuerda vívidamente la lucha por encontrar estaciones de radio en español, algo que le ofrecía una preciosa conexión con sus raíces. Cuando pudieron encontrar una estación de radio que hablara español durante sus viajes, Sánchez afirma que «esos momentos fueron increíblemente especiales para mi familia».

Sánchez creció, se unió al Cuerpo de Marines y posteriormente trabajó como buzo de aguas profundas. Un domingo, mientras viajaba por Luisiana, se sintió movido a visitar una iglesia hispana, a pesar de que en ese momento se identificaba como ateo.

«Si bien la iglesia no era hispana, hizo esfuerzos significativos para conectarse con la creciente población hispana», dice Sánchez. La iglesia ofreció un traductor y sus letreros estaban en inglés y español.

«Debido a su alcance y a la guía del Espíritu Santo, terminé entregando mi vida a Jesús ese día», dice.

Sánchez asistió a la escuela bíblica, donde conoció a su esposa, y los dos comenzaron un negocio exitoso. Sin embargo, Sánchez sabía que se sentía llamado al ministerio y sintió que el Señor los guiaba a las zonas rurales de América para establecer ministerios e iglesias hispanas.

Durante los últimos seis años, Sánchez ha estado sirviendo en Kentucky como misionero designado con los Ministerios Interculturales de Misiones EUA de los Estados Unidos y fue nombrado director multicultural de la Red de Kentucky. «Quiero ver un ministerio guiado por el Espíritu Santo en cada comunidad hispana», comparte.

Un día, mientras se reunía con un grupo de ministros hispanos de la Red de Ministerios de Kentucky, Sánchez escuchó el deseo de los pastores en la sala de que una estación de radio cristiana de habla hispana llegara a las comunidades rurales. Rápidamente recordó lo mucho que había deseado tener una emisora de radio en español cuando era más joven.

Así que, con la ayuda de un pequeño equipo de personas de ideas afines, Sánchez lanzó Radio Latido como una estación en línea en 2020. Aunque Sánchez sabía que el impacto sería mayor con una frecuencia FM.

Sánchez y el equipo de la Iniciativa Hispana de la cadena comenzaron a investigar cómo adquirir una frecuencia de FM y descubrieron que las solicitudes para que las organizaciones sin fines de lucro obtengan permisos de frecuencia de FM solo se abren cada 10 a 15 años. La única ventana en una década se estaba abriendo, por lo que Sánchez dio un paso de fe y se postuló. Pronto, Radio Latido tuvo su primera frecuencia, 88.1 FM.

«Somos la primera estación de radio cristiana en español en varios condados y transmitimos música cristiana, la Palabra de Dios y la inspiración cristiana las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y tenemos pastores locales que pueden compartir con una audiencia mucho más amplia», dice Sánchez.

El presentador matutino de Radio Latido, Alex Toledo, se mudó de la Ciudad de México a Kentucky para trabajar junto a Sánchez.

«Mucha gente no va a la iglesia, pero escuchan nuestro programa porque somos la única estación de radio que habla español», dice Toledo.

«La gente se preguntará por qué estamos en la radio, no estamos en 1920. Pero la radio sigue siendo el medio de comunicación más escuchado en los Estados Unidos y la mayoría de los hispanos escuchan la radio porque provienen de una cultura de radio. Siempre están buscando una estación que hable español porque es una manera de mantenerse conectados con su idioma y porque suena como en casa», continúa.

Toledo continúa diciendo que debido a la naturaleza del trabajo en las comunidades rurales, como la construcción, las granjas y los trabajos agrícolas o el empleo estacional, muchos hispanohablantes no pueden encontrar una iglesia que hable español.

«Incluso si no pueden ir a la iglesia, todavía van a escuchar el evangelio a través de este alcance, y podemos conectarnos con aquellos en nuestro grupo demográfico que son "más difíciles de encontrar"».

Sánchez dice que está emocionado de poder asociarse con pastores hispanos y proporcionarles una vía para llegar a aquellos más allá de las cuatro paredes de su iglesia.

«Muchos hispanos están en Kentucky, pero están dispersos en las zonas rurales. No hay barrios hispanos, están dispersos. Entonces, descubrimos que esta es la mejor manera de llegar a los hispanos y, debido a que somos la única estación de radio que habla español, no tenemos competencia y ellos escuchan el evangelio», dice Sánchez.

Desde entonces, Radio Latido ha recibido otros siete permisos de baja frecuencia y se está asociando con pastores locales para curar contenido en vivo y al aire. Al reclutar a los pastores de la zona, explica Sánchez, tendrán una voz que llegará a aquellos que normalmente no podrían asistir a un servicio religioso o escuchar el evangelio en su lengua materna.

Toledo, quien también plantó una iglesia hispana después de mudarse a Kentucky, dice que durante su programa matutino, «Ya Canto El Gallo», comparte información sobre el día, toca música cristiana y usa diferentes expresiones para presentar las Escrituras.

«Hago un devocional, 20 minutos de solo lectura de la Palabra, mezclo música, doy charlas, la gente puede llamar en vivo y conecto las cosas que suceden en las noticias con el evangelio. También hago llamados a la salvación y hago la oración de salvación», explica Toledo.

Sánchez afirma que la cantidad de participación de la comunidad de habla hispana ha sido increíble, y los testimonios que escuchan demuestran lo fructífero de este esfuerzo.

«Un hombre que acababa de mudarse a la zona con su esposa y su hijo se conectó a una iglesia porque encontró nuestra estación de radio», dice. «Habían estado viviendo en su camioneta y la iglesia los ayudó a conseguir comida y a encontrar vivienda. Y ese es solo uno de los muchos testimonios».

Sánchez y Radio Latido están finalizando la recaudación de fondos para el lanzamiento de sus nuevas estaciones en ciudades metropolitanas y rurales de Kentucky. Planean continuar «manteniendo la Palabra de Dios en primer lugar y ayudar a otros a llegar a donde Dios quiere que estén, sin importar dónde estén».

Ashley B. Grant

Ashley B. Grant tiene una maestría en Servicios Humanos, Consejería Matrimonial y Familiar de Liberty University y es consejera cristiana acreditada a través de la Asociación Estadounidense de Consejeros Cristianos. Grant también posee certificaciones en consejería en crisis de embarazo y capacitación de vida avanzado. Ashley es cuarta generación de hijos de predicadores de las Asambleas de Dios y tiene una hija y tres hijos.